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杜秋娘微微一笑：画上的女子神韵精妙，美如仙子，我哪能相比？
宋申锡含蓄地笑道：姐姐说哪里话？姐姐正如这画上的女子，宁做飘零客，不羡后庭芳，乃古往今来第一奇女子！只是太过飘然世外，是否也要改变一下？
杜秋娘有所领悟：若阅尽沧桑，繁花未老，而皆非太晚，改变又何妨？
宋申锡高兴地说：好啊，那我们坐下谈。今日请姐姐来府中，有要事相商。
杜秋娘已有感觉，此事必定机密。两人对面坐下，宋申锡便说，昨日宫中之事，姐姐都知道了吧？仇士良如此狠毒，飞扬跋扈，居然凌驾于君王之上！杜秋娘忙说，我和漳王也很愤怒，宦官权势日炎，已成尾大不掉！宋申锡也愤愤地说，小弟胸怀大志，但宦官专权，无处施展。那日小弟与姐姐已达成共识，今日可否结成同盟？为江山社稷，也为天下百姓来一番壮举？杜秋娘两眼闪光地看着他，问他有何想法？但说无妨。
宋申锡放低声音说，昨日下朝后，陛下又宣小弟进宫密谈，小弟猜测，陛下对仇士良也忍无可忍，不愿再受宦官摆布，欲与朝臣密切配合，除掉仇士良的党羽，铲平宦官的势力！杜秋娘惊喜地说，这是好事啊！陛下可有明旨与你？宋申锡丧气地摇头说，没有，一切只是小弟猜测，陛下还在犹豫不决。杜秋娘站起来，在屋里走了几步，突然说，依我看，这正是改朝换代的好时机！宋申锡惊讶地说，姐姐的意思是？
杜秋娘走回他身边，也低声说：陛下优柔寡断，朝令夕改，对宦官纵容迁就，姑息养奸，这样下去只会误国误民，断送江山！我想废掉文宗，把漳王推上皇位！
宋申锡大吃一惊，不觉提高了声音：漳王？不不，不可呀！
杜秋娘严肃地看着他：为何不可？申锡，别忘了小杜的话，愚尔火入九泉底！若你患得患失，斩草不除根，换汤不换药，只怕这一番愚忠，最后要吃大亏呀！
宋申锡也站起来，焦急地在屋里踱着步，说让小弟再想想，好好想想……
一个仆人走来，递给宋申锡一封信，他急忙打开看，竟是唐文宗所写的圣旨：……凭高无限意，无复侍臣知。他忙说：秋娘姐，陛下在向我求救！小弟要进宫见他。
杜秋娘忙说：好，我也给陛下写一首诗，托你带给他。宋申锡急急地一摆手，把她请到桌案旁。门外闪过了两姐妹的身影，他们却没发现……
黄昏的宫中，唐文宗在看杜秋娘写的这首诗：从来系日乏长绳，水去云天恨不胜。欲就麻姑买沧海，一杯甘露冷如冰。他不禁长叹一声：先生写得好啊！
宋申锡肃然站在一旁，隐而不发。唐文宗转对他说，宋卿，你每日与朕讲经论道，竟不如先生，不知朕的心事？宋申锡连忙跪下说，微臣惶恐！不能为主分忧，罪该万死！唐文宗悲愤地一拍龙案说，罢了！如今朝中宦官的势力，已成宫禁大祸！据朕推测，朕的皇爷爷，父皇和皇兄，都死在阉人手里！至今弑君之徒尚在左右，而专横霸道犹有甚者，朕每受其胁迫，还得忍气吞声，任其飞扬跋扈，长此以往，也为祸不远了！
他情绪更加悯然悲凄，忍不住掉下泪来：朕，何以告宗庙社稷啊！
宋申锡也是潸然泪下，忙说：陛下且宽圣怀，微臣不才，愿效死力！
唐文宗立刻喜上眉梢：宋卿实为可用之人，朕心甚宽！须知宦官强横，皆因朝中朋党炽盛，朝臣互相攻讦，却无人为朕分忧。而卿不属朋党，不附宦官，且年轻有为，忠厚稳重，办事勤勉，为人可靠，堪当此任！卿可愿为朝廷除去仇士良这个大隐患？
宋申锡坚决地说：微臣早有此意愿！眼见当今英明天子，却陷于阉人之手，真乃奇耻大辱！微臣也十分惭愧。今陛下有此差遗，微臣抛头颅洒热血，在所不辞！
唐文宗激动地抓住他的手，高兴地说：好！朕身在九重，欲求外助而不可得。是先生推荐了卿，说卿足以重用。卿本是朕的肱骨之臣，朕不靠你，又去靠谁？
宋申锡眼睛一亮：原来是杜学士向陛下推荐了微臣。那正好，她曾与陛下同生共死，且智谋过人，微臣这就去与她商议，看如何一举除掉仇士良？
唐文宗笑道：这样甚好，不过贤卿，你与先生都要千万小心，务必联络朝臣，广为准备，不可草率行事，切莫辜负了朕的厚托与重望啊！
宋申锡忙说：请陛下放心，待微臣与杜学士商量妥当，再来禀报陛下。
唐文宗欣慰地仰头说：好！如除宦大计能成，朕才有脸面去见列祖列宗！
这日清晨，杜秋娘坐在树下赏梅，崇文馆的庭院里有一树早开的寒梅，花朵嫣红，格外鲜艳，映照着庭院。杜秋娘看得出神，便支起画架，提笔画画，十分惬意。
宋申锡急急走来，看见此情此景，也是笑意盈盈：姐姐好兴致啊！
杜秋娘一边画画，一边问：看你喜气洋洋，是否大事已成？
宋申锡走到她面前，高兴地说：昨日陛下召小弟前去，已下旨要除去阉党！
杜秋娘起身，仰头看着梅花树：一早起来，便红梅报春，真有好消息！
宋申锡点头笑道：陛下看了姐姐写的诗，很振奋，历数阉党罪行，还让小弟来跟姐姐商量这除宦大计。姐姐，你我为国效力之日到了，姐姐可有什么良策？
杜秋娘思索着说，阉党人数众多，一举除掉很难，还是擒贼先擒王吧？宋申锡兴奋地说，那就先搞掉仇士良这个大阉贼！陛下也是这个旨意，让我等即刻行事，先诛元恶，越快越好，事不宜迟。杜秋娘又问他的主意，宋申锡也思索着说，小弟想今夜写奏章，罗列仇士良的罪状，明晨便请旨拿问，交大理寺核实复审。抓捕之际，须调用京城的可靠兵马，迅雷不及掩耳。只要仇士良被关进天牢，外面的阉党便可一扫而清！
杜秋娘摇摇头：此举未免书生气！别忘了仇士良是神策军左中尉，兵权在握，京城内外几万禁军都听他调度！若未定其罪，岂能动他分毫？若定其罪，他必反之，那时胁迫天子，以令文武百官，更难应付。而除了神策军之外的可靠兵马，大都在城外守关，你没有兵符，如何调动？即使能调动，也怕打草惊蛇，一招不慎，便会满盘皆输！
宋申锡又想了想：那可如何是好？或者请圣上直接下诏，先撤去仇士良的中尉之职，另派可靠之人夺得兵权。对了，起用王守澄如何？借用钟馗来打鬼嘛！
杜秋娘坚决地说：不行，王守澄也是宦官，本质上也是阉党！可别前门拒虎，后门进狼！再说陛下若有胆撤掉仇士良，直接赐死他便了，还用得着给你下密旨？陛下正是忌惮仇士良手中的兵权，怕他把自己废了，才不敢明旨拿问，却让你秘密行动。
宋申锡有些为难地说，这可怎么好？此乃生死与共之大事，还望姐姐出个主意。杜秋娘笑道，我早有计策，你也不想想，那“一杯甘露”什么意思？宋申锡惊讶地问：是姐姐写给陛下的诗吗？竟有妙计暗含诗中？杜秋娘点头说，天地相合，乃降甘露啊！宋申锡莫名其妙地说，此话不是出自“道德经”吗？姐姐还有心思谈经论道？
杜秋娘意味深长地说：宪宗帝时，有一年春天，这甘露降于紫宸殿前，圣上便亲采而尝之。若这甘露如今降在金吾卫的庭院中，在那里动手擒贼，岂不最妙？
宋申锡猛然省悟，兴奋地连连拍手：太好了！此计甚妙，姐姐真是女诸葛！
杜秋娘笑道：但此计还差一个关键人物，就是金吾卫大将军，韓约。