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元和四年，淮西叛乱爆发。叛军攻入一座座城池，奏章如雪片般飞进京城……
宣政殿上，唐宪宗愤怒地拍案而起：太可恶了！为百姓安康，朕才同意吴元济任淮西节度使。他竟然作乱，烧杀抢劫，屠害百姓！众卿快议一议，朝廷该怎么办？
裴俊立刻站出来：陛下，淮西之乱不能容忍！吴元济拥兵自重，已成心腹大患。其他藩镇也将随之跋扈，在背后支持的李师道和王承宗会更嚣张，局势不容乐观！
唐宪宗点点头：说得好，朕也志在中兴，淮西必讨，藩镇必平！
杜佑上前说：可朝廷也曾派兵征讨淮西，都以失败而告终，还请陛下三思啊！
元稹也站出来：是啊，陛下，淮西久攻不下，只怕叛乱更烈，无法收拾！
另一大臣也站出来：陛下，如今仓廩耗空，如再派兵征讨，只怕财力不够啊！
又一大臣说：陛下，微臣以为，应暂时休战，还以安抚为要，可再次委命节度。
唐宪宗不禁犹豫，裴俊又说：陛下，淮西这一仗非打不可！倘若朝廷妥协，再次委命节度，更是软弱无能，实属下策，又置朝廷颜面何在？请恕微臣决不能接受！
元稹讥讽地转向他：裴大人，江山社稷又不是你一人的，何来接受与否？
裴俊慷慨激昂地说：国家兴亡，匹夫有责，何况朝堂重臣？裴俊不同意息兵休战，只怕朝廷前功尽弃，国家又将藩镇割据，国之不国，相信没人愿看到这个结果吧？
唐宪宗受到鼓动，又振奋起来：是啊，岂能因战事不利，便轻易罢兵？朕决定发兵！卿等只须讨论用兵方略，如将帅不胜任者，便易之；兵食不足者，便助之……
杜佑叹道：陛下虑得是啊！从京城到淮西，长达数千里，只怕粮草难济！
裴俊思索着：淮西战事毫无进展，也因主帅不得力。
突吐承璀逼问道：裴大人既主战，还有什么好主意？能否一举克复淮西？
裴俊沉吟不语。其他大臣也议论纷纷，意见不一，唐宪宗又是一筹莫展……
杜佑叹道：陛下，还是罢兵休战吧！否则也没人敢站出来，再去带兵讨伐。
唐宪宗望着众人，叹道：是啊，朕看卿等，个个忌惮，竟无人挺身而出？
裴俊突然上前，高声而坚决地说：陛下，微臣请求，前去淮西督战！
唐宪宗又惊又喜：爱卿真有此意？愿再次以文臣之身，担任平叛重任？
裴俊胸有成竹地说：微臣与吴元济有不共戴天之仇！武相和微臣被刺一案，经查也有吴元济参与，目的就是想阻挠朝廷发兵征讨！微臣也知，前线诸将都来自各方，皆想自保，人心不齐，不肯尽力，才无法取胜。陛下若恩准微臣赴淮西督战，众将领必然担心微臣前去抢功，势必奋勇争先，而后破敌！陛下就等着微臣胜利的消息吧！
唐宪宗连声说：好！朕准了！裴爱卿有此忠心，真乃社稷之福，百姓之福呀！
杜佑感叹不已，众臣也都额手称庆，频频点头，纷纷折服，唯元稹神情异样。
醉红杏酒楼昏暗的包间内，突吐承璀和元稹喝着酒，神情都很不悦……
突吐承璀气愤地一拍桌子：裴俊又去抢功了！陛下倒信任他，可咱家却不服！
元稹也叹道：早知如此，不如突吐大人去争这个功。唉，如今说什么都晚了！
突吐承璀笑道：晚什么？咱家问你，裴俊和吴元济的人头，你想要哪一个？
元稹立刻领会：元某明白了，裴俊虽出征前方，后方政事却卡在元某手里！
突吐承璀笑道：俗话说：兵马未动，粮草先行，只要卡住这粮草……
元稹接着说：那裴俊便不可能取得奇功，他在陛下心中的地位，便一落千丈了！
两人举起酒杯，哈哈大笑，神情又变得十分惬意。
唐宪宗在延英殿接见裴俊，开门见山地问：爱卿此去淮西督战，可有胜利把握？
裴俊站起身来：请陛下放心，微臣此去，必然取胜，犹如瓜熟蒂落！
唐宪宗忙说：朕期待爱卿凯旋而归，却不知如何叫瓜熟蒂落？
裴俊既然说：瓜熟而蒂不落，皆因没风。微臣前去督战，便带去一阵风。微臣为陛下细细分析：财政上并未如众人所说那么难。虽然连年战争，确实耗去了不少财力，但平藩以来，中央财政的赋税和盐铁都收入增多。漕运也有明显改善，省了许多费用。陛下又勤俭内府开支，省出钱帛供应军需。地方各道也供纳助军，军需尚可支撑。
唐宪宗松了口气：爱卿果然是朕的好宰相，总百官，治万事，全都清楚明白！
裴度又说：而淮西经过多年战争，经济支撑已是乏力无继！从军事上来看，朝廷官兵对淮西的合围已经形成。西线虽有失利，北线却一直处于优势。南线固然胶着，东线又形成极大压力。吴元济已处于崩溃边缘，我军取得最后胜利，指日可待……
唐宪宗很振奋，随即任命裴俊为门下侍郎、同平章事、兼彰义节度使，充淮西宣慰招讨处置使，总领淮西军事，裴俊又提出两个请求：一，以韓愈为宣慰副使，兼行军司马；二、以户部侍郎崔群为中书侍郎平章事，代他辅政。唐宪宗感到奇怪，说杜佑虽然老了，还有元稹呢！裴俊犹豫一下才说，元稹数进罢兵，怕他在战事上不给力。再说他原本只会作诗，不懂军事，也怕他会贻误战机。唐宪宗毫不犹豫地说，那就把他降为中书舍人，一切均从爱卿所求！裴俊感激地跪在地上，说陛下对微臣如此厚爱，微臣一定放心督军，万死不辞！唐宪宗笑着扶他起来，说，朕以为你还会有别的请求。裴俊怔了怔，说没有了！唐宪宗却笑问他：在这宫中，爱卿就没有放不下的人了？