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此时在宋府，宋若昭也和众姐妹商议，请她们出主意想办法，说不能让为姐在元夕夜输给杜秋娘。其中三妹宋若玄最是心狠手辣有机变，便阴险地笑笑说，依小妹之见，大姐不妨把出宫令牌交给杜秋娘，让她去附近山上寻找花草树叶。小妹这边再布置措施，想办法把她阻在宫外，让她无法在元夕夜呈上歌舞，才是一条万全之策。

众姐妹都拍手叫好，宋若昭也高兴地点头说：好，那为姐便照此办理了。

清翠碧绿的山林里，杜秋娘独自提着满满的花蓝，沿着静寂无人的土道走下来。路旁树丛中，一群蒙面的宋府家丁悄悄隐身在此，见杜秋娘走近，一个头领便率众冲出来，拦住了她。杜秋娘正在惊讶，头领用一条浸了蒙汗药的面巾包住她的脸，她即刻昏过去，花蓝也掉在地上。家丁们抬起她匆匆离开，头领想了想，又把花篮也捡起来。

在宋家庄的一间草屋里，杜秋娘躺在铺满一地的草堆上慢慢醒来，想起刚才发生的事，立刻醒悟，便迅速爬起来，跑到门口去拍打着房门：放我出去！快放我出去！

无人应声，她又四处看看，扑到一处高不可攀的窗户前，窗外，太阳正一点点落山，天也渐渐黑下来。杜秋娘明白了，这些人并不想伤害她，只是把她软禁起来，不让她回宫。她心急如焚，又扑到门口，拍打着房门，大喊着：快放我出去啊！放我出去。

宋府院内，一棵大树下，宋若昭和宋若玄仍在商议着。

宋若玄得意地说：大姐，杜秋娘已被抓住，关在庄子里，你该放心了吧？

宋申锡恰好走来，听见这话，便有意无意地隐身在大树后，悄悄偷听。

宋若昭点头说：别伤害她，也别饿着她，给她送吃的，三天后放她出来。

宋若玄冷冷地说，大姐，你太慈悲了，就不怕放虎归山？宋若昭担心地看着她，说依三妹你，又该如何？宋若玄冷笑道：当然是斩草除根了！小妹要帮大姐下决心，杀了这个杜秋娘，一劳永逸。宋若昭惊呼起来，说不可！她是陛下的人，杀了她，麻烦就大了！宋若玄笑道：正因如此，才要杀她。否则她出了宋家庄，知道是我宋家姐妹干的事，还能饶过大姐你吗？小妹刚才已经叮嘱府丁，赶去这么做了！宋若昭跺脚道：三妹，你怎能这么做，也不跟为姐说一声儿？宋若玄笑道：我怕大姐慈悲心场，反而坏事。还有咱家那个少爷，更是小小年纪，便一身正气，切不能让他得知，否则会坏事。

宋若昭有些无可奈何，只好叹口气，跟她一起离去。宋申锡这才现身出来，皱起眉头思索了一阵，便急忙走开，抓住一个奴仆说：快，去给我备一匹好马！

宋申锡心急如焚，一心赶去救人。他猜府丁会走郊外大道，便骑马绕小路奔去。他终于提前赶到，进了庄子，立刻让那里的府丁放人。府丁不敢相信，问了又问。宋申锡便严厉地说，是三姐让我来传达指令，还能有假？府丁只好掏出钥匙，打开房门。

稍倾，杜秋娘神情倦怠地走出来，愤怒地瞪着他们，喝道：你们这是干嘛？

宋申锡连忙上前说：你就是秋娘姐姐？你不认识我，我却知道你。

杜秋娘不解地看着他：你这小小少年，如何认得我？

宋申锡温雅地笑道：学生是杜牧的同窗好友，常听杜牧讲，姐姐如何天姿国色，今日之事，纯属误会，望姐姐别放在心上。眼下天色已晚，请姐姐即刻回宫吧！

杜秋娘怀疑地望望他，不敢相信。宋申锡忙说：真是他们抓错人了，学生听说，便急忙赶来……哦，学生与这庄子的主人有些渊源。姐姐别再问了，快回宫吧！

杜秋娘索要了自己的花蓝，宋申锡又让府丁牵来一匹马，带着她急急离开草屋。杜秋娘感激地说，小兄弟，谢谢你救了我，请问你姓什名谁？宋申锡却说，请恕学生不愿透露姓名，姐姐，咱们还是快走吧！他们上了马，宋申锡便带着杜秋娘朝小路驰去。稍倾，那群府丁才骑马赶来，没发现宋申锡和杜秋娘，让他们逃脱了。

府丁们知道事情不妙，又赶回宋府厅堂，齐齐跪在地上请罪。宋若玄得知此事，正在冲他们大发脾气，宋申锡走进来笑道：三姐，是小弟放了人，你别责怪他们。

宋若玄瞪了他一眼，只好对那群府丁喝道：滚！真是一群笨蛋！

宋申锡坐下笑着说，三姐是在夸小弟聪明能干吗？宋若玄气极地指着他说，好啊！堂弟，等大姐来，定要家法处置你！宋申锡毫不畏惧地望着她说，为什么？小弟替你们消灾免祸，你还要家法处置？宋若玄气狠狠地道：胡说！这事神不知鬼不觉，有谁知道是我宋家干的？宋申锡却理直气壮地说，人在做，天在看，会有谁不知？小弟受各位姐姐多年恩惠，宁愿家法处置，也不愿你们任何人有事。三姐，宋家乃书香门弟，又怎能干那伤天害理之事？故而今日放了杜秋娘，便是天经地义，小弟必须这么做！

宋若玄气得指着他：你！你小小年纪，倒来教训起为姐了！

宋申锡正色道：有理不在年高。三姐最疼小弟，三姐的好，小弟都铭记在心。但是三姐，小弟宁负你，也不能负天下人。这也是三姐一直教训小弟的为人之道呀！

宋若玄无言以对，只得冷“哼”一声：等大姐回来，看你如何向她交待？

宋申锡笑道：杜秋娘并不知道，是何人绑架了她，又是何人放走了她。大姐仍可以安安稳稳去做她的五品女官。何况杜秋娘干得再好，不也有大姐一份功劳吗？

夜深了，怡心苑的歌舞伎都在着急，不见杜学士回来，明天的演出可怎么办？

宋若昭慢慢踱进来，淡然说：杜学士回不来了，明日的演出……

杜秋娘突然出现在门口，从容地说：明日的演出，当然是照常进行。

宋若昭回头看见她，大为震惊：是你？你怎么回来了？

杜秋娘走到她面前，冷冷地说：你感到很突然吧？你以为有人从中作梗，我就该滞留在宫外，明日无法表演？可是天佑大唐，元夕夜的“圣寿乐”，将照常进行。

宋若昭瞠目结舌，歌女们却欣喜欲狂，拍手笑道：太好了！太好了！

杜秋娘提起手中的花蓝，对她们说：快跟我去制妆，准备明晚的演出！

歌舞伎们欢快地簇拥着杜秋娘走开。宋若昭气愤而无奈，不知哪里出了岔子？

次日清晨，杜秋娘正在挑选演出服，小林子突然来到，大声说：圣上口喻！若杜学士今后还想留在宫中，请你今晚务必要穿那件翠羽衫，给朕看到。

杜秋娘一听，不觉怔住了，想了想，才缓缓地说：臣女领旨。