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杜秋娘立刻跪下：请恕臣女明说，陛下身边就有这凉薄之事……
她道出郑玉棠之事，又说：那花女兢兢业业，岂敢冒犯娘娘？必是有人陷害！秋娘想着陛下的圣恩有如阳光普照，应遍洒人间，因此大胆为她求情，请陛下放了她吧？
唐宪宗扶她起来，笑道：好，朕早就想给你一些恩宠，你既不要翠羽衫，朕便让人把那花女放了。秋娘可要记得这份恩宠，却是朕特别赐给你的！
宋若昭和突吐承璀气恼无奈，杜秋娘盈盈起身，朝唐宪宗嫣然一笑：谢陛下！
唐宪宗也高兴得笑起来：但得佳人一笑，朕也开怀啊！朕也要个赏赐，今日天气晴好，秋娘能否陪朕在御花园里走走，让朕心情更舒畅？
杜秋娘点头遵旨，两人当即来到御花园里，缓缓而行，气氛很和融洽……
稍倾，唐宪宗笑问：秋娘，你进宫也有几月了，不知你对朕是什么看法？
杜秋娘望了望走在前面的突吐承璀，想了想，便说：陛下可知？佛经里有一种雪山神鸟，一身两头，人面禽身，常飞于红霞之上，金光普照，璀璨无比。
唐宪宗有些莫名其妙：你这是，把朕比做这雪山神鸟？
杜秋娘朝他笑了笑：这神鸟的两个脑袋，一个叫迦喽茶，一个叫忧波迦喽茶。它们共用一个身体，然而一个头醒着时，另一个头便睡着了，不可能都醒着。
唐宪宗似有所悟：你是说朕时醒时睡，有清醒之时，也有糊涂的时候？
杜秋娘叹息着：更有奇怪的事，这两个脑袋，时常一个吃着香甜甘美的花朵，另一个却把腐烂之物吞下肚。陛下，这种鸟又称命命鸟，或者生生鸟，更多人把它叫做共命鸟。天长日久，这两个脑袋便会因误会而生嫌隙，最终的结局总不好。
唐宪宗吓了一跳，有些不悦：你这是在责怪朕？咒骂朕？
杜秋娘摇摇头：非也，臣女是在替陛下担忧。陛下是英明之主，应心系天下，忧虑万民。秋娘不值得陛下如此痴情，只怕陛下没把这点看透，因而时睡时醒。
唐宪宗站住了，突然握着杜秋娘的手：不是这样的。好比这一刻，有秋娘在朕身边，天下万民都不重要了！朕无论醒着还是睡着，心里都只有秋娘。
杜秋娘抽出手来：可臣女不愿这样，后宫女子多不自由，陛下予取予夺，随心所欲，后宫女子只能平静面对。她们的命运或宠冠后宫，或冰封沉寂，臣女都不想要！
唐宪宗叹道：秋娘还在怪朕？但无论红颜、江山，朕都要掌握在自己手中！
杜秋娘也直视着他：可是陛下想过没有？日后史书上，又该如何写这一笔？
唐宪宗爽朗地笑起来：朕想建立万古基业，也想尝尽爱恨情仇，这才是丰富美满的一生。只要有佳人陪伴，知音悦己，史书上怎么写朕，那都不重要了！
杜秋娘有些吃惊地看着他：陛下竟如此豁达，臣女还真是想不到。
唐宪宗也直视她：朕已坦诚说出朕想要的一切，秋娘能否打开心结，长留宫中陪伴朕？秋娘，朕想得到的不仅是你这个人，还有你这颗心，而人心是最难得到的。
杜秋娘想了想，黯然说：既如此，还是等到元夕夜之后吧？
唐宪宗点点头：好吧，朕对那“圣寿乐”，早已充满期待。
突吐承璀在旁窃听，很沮丧又让杜秋娘赢了一局。须报知贵妃，另想法子……
是夜繁星闪亮，御花园的假山上静寂无人，郑玉棠和王守澄依偎着坐在一起。得知是秋娘救了自己，郑玉棠有些吃惊地问：守澄，你还没把我的情况告诉她？王守澄叹道：还不是时候。郑玉棠猛地站起来说，是你不敢面对她吧？不敢让秋娘姐知道，你如今已是太监！王守澄忙拉她坐下，让她小声点。郑玉棠重又坐下，抱怨地说，守澄，我真不明白你。秋娘姐有这么大能耐，连陛下都听她的，你为何不让她救我出宫？王守澄说，她还不知道你在哪儿？更不知道我也在宫中！郑玉棠又埋怨地说，那她为何不来找我？王守澄沉思着说，或许她也有苦衷吧？她也不情愿入宫呀！
郑玉棠想了想，又说：可是不管怎样，她已经入宫了。我们三人应该抱成团，一起渡过宫中的艰难日子。没准儿秋娘姐姐，会成为你跟我在这宫中的保护神。
王守澄也想了想：是该找个机会，对她摊牌了！那就等到元夕之后吧。
大型歌舞“金缕衣”的排练如火如荼，热闹非凡。宋若昭面无表情地看着，内心却很恐慌。心想：这次本官看来输定了。不行，还是去找贵妃娘娘商量一下吧。
当晚在正阳宫，郭贵妃听了宋若昭的求告，冷冷地说：输定了？本宫觉得未必吧？距元夕夜还有几日，你就不能想个法子，让杜秋娘无法出场演那“金缕衣”？
宋若昭忙说：“圣寿乐”是除夕盛典，杜秋娘奉旨上演，怎可让她不出场？
郭贵妃有些不耐烦：这个你自己想办法，难道还让本宫教你不成？总之，你决不能让杜秋娘上台，揽尽所有风光！还要让她无地自容，这才遂了本宫的心愿！
宋若昭无奈，回到怡心苑便找了几个心腹，趁夜潜入杜秋娘房中，收走了她刚制作出来的化妆品。次日清晨，宋若昭又主动去与杜秋娘交谈，问她歌舞排练得怎样了？
杜秋娘淡然一笑：宋总管，你是行内人，必然知道这“金缕衣”缠绵悱恻，适合一人浅吟低唱，作为元夕夜的盛世佳音则未必合适。只是陛下喜欢，下官只好迎合。
宋若昭和颜悦色地说：但你在江南便以此曲夺得花魁，也就不怕有渎圣听。
杜秋娘淡淡地说：那是弹着琵琶古琴，轻拢慢撚的功夫，在一个万众瞩目的热闹场合，大张旗鼓地唱起来？还不走腔跑调了？
她边说边朝桌案上看去，突然震惊地叫起来，说糟了！宋若昭假装问她怎么了？杜秋娘惊讶地指着桌案说，昨日下官才研制好一批化妆品，准备元夕夜使用。怎么一夜之间竟都不见了？这柳叶眉，芙蓉面，又如何能画成？宋若昭也装作吃惊的样子，说怎么会呢？快让众人去找找。她把歌舞伎都召进来，在屋里翻箱倒柜地四处寻找。杜秋娘却一动不动地思索着，心想这些化妆品突然都不见，必是有人作梗，在给她下套！歌舞伎们又纷纷来报，说没找见。杜秋娘便看了宋若昭一眼，淡然说，罢了，离元夕夜还有两日，我再去御花园里看看，重新采集花草树叶，制作这些化妆品。
当她来到御花园，眼前的景象却令人吃惊。这里树叶凋零，花草枯萎，满目凄凉。杜秋娘猛然想起冬季来临，园里确实无花可采了！她心里有些焦急。元夕夜的“圣寿乐”就要到了，必须要演出成功，不能让那些别有用心的人阴谋得逞！不管能否出宫，对太后和陛下还有俊哥，都算有个交待。她想眼下只好出宫，去附近山上采集花粉树叶，尽快赶制化妆品。回到怡心苑却听歌舞伎说，年前要出宫，须有令牌，这令牌在宋总管手里，而她突然声称有疾，回家养病去了。杜秋娘暗觉不妙，只得另想它法。