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雁003
小玉每星期准去看望父亲一次。每次都没有待过一个钟头以上，因为父亲不让她多待。每次去，父亲都特别亲热。有好吃的全拿出来，还沏上茶。吃过喝过，便立即催她回去。这不是老人性子急的缘故，因为他觉得，既然叫女儿去服侍人，要是由着性儿把她留在自己这儿，就太对不住人家。小玉第二次还是第三次来父亲这儿的时候，说上午老爷绝不会去，稍微再多待会儿也不要紧。父亲硬是没允许，说道：“不错，前两次他是没去。但说不准什么时候，万一有事去了呢？如跟老爷打过招呼又当别论，像这样出来买东西，顺路弯一下，怎么能多待呢？老爷若以为你到什么地方闲逛，岂不就麻烦了吗？”
要是父亲知道了末造是做什么的，心里会不会难过呢？小玉一直提心吊胆，每次来，都要察言观色，父亲像是毫不知情。这也难怪，父亲自从搬到池之端，没过多久就开始租书来看，大白天里，总是戴副老花镜看租来的书。他只看历史小说和评书话本的手抄本。这些日子看的是《三河后风土记》，因为册数多，所以父亲说，眼下这些书足够他消遣的。租书铺的向他推荐传奇小说，他说，写的都是瞎编的故事吧？他碰都不碰。晚上，说是眼睛看累了，不看书到书场去。在书场里，他不管说的是真事还是胡编的，单口相声听，说书也听。广小路的书场主要说评书，没有他特别中意的人出场一般不去。他的娱乐仅止于这些，他不同别人闲聊，没什么朋友。因此，有关末造的身世，也就没人去刺探。
话虽如此，附近也有包打听：常去老人家的漂亮女人是什么人？居然也给他们打听出来，是放高利贷的小老婆。要是左邻右舍爱传闲话，不论老爷子多拘谨，免不了会听到些风言风语，幸好一边的邻居是博物馆的职员，性喜字帖，专心于临摹；而另一边的邻居，现在已经很少有这种人了，是木板印刷的刻版师，人也刻板到绝不为多赚钱而改行刻图章。这样，无须担心左右邻居会破坏老爷子心中的平静。同一排房子当中，开店做生意的，当时有荞麦面馆莲玉庵和煎饼铺，再往前快到广小路拐角，是卖梳子的十三屋，此外再没有别的店了。
老爷子仅凭开格子门的动作，轻轻脱木屐的声音，不用听到温柔的喊声，就知道是小玉来了。于是他放下读了半截的《三河后风土记》，等她进屋。摘下眼镜，能见到可爱的女儿，对老爷子来说，这一天就像是过节。女儿来了，他准把眼镜摘了。戴眼镜当然看得更清楚，可老爷子总觉得隔着一层玻璃，不过瘾。平日他存了许多话要跟女儿说，说着说着有些话就忘了，等女儿走了才想起来。但是唯有“老爷身体好吗？”这句给末造问好的话，他不会忘。
小玉看到父亲今儿个挺开心，便叫父亲讲阿茶夫人的故事，又说广小路上新开了一家大千住的分店，买来一盒糯米脆饼孝敬父亲。父亲不时地问：“还不回去，行吗？”小玉笑道：“不碍事的。”一直玩到快晌午了。小玉心里寻思着：末造这些天常常出其不意地过来，要是把这事告诉父亲，“还不回去，行吗？”这话该催得更紧了。日后倘若做下丢人的事，末造不在家的时候，就不好过来了。不过，她已不去操心这些事了。
二十一
天气渐渐冷了起来。小玉家的水池前面，只有木屐踩着的地方才在土里垫块木板，木板上结了一层白白的晨霜。深水井上的长吊绳冰冷冰冷的，小玉心疼小梅，给她买了一副手套。小梅觉得，一次次戴上脱下，在厨房做活不方便，一直把手套珍重地收起，仍旧光着手打水。洗衣服、涮抹布，小玉都叫她用热水，小梅的手慢慢地还是粗糙起来。小玉惦记她的手，便说道：“不论做什么，手湿了不管可不好。手从水里拿出来后得马上擦干。活儿做完，别忘了用香皂洗洗手。”甚至还买了一块香皂给她。小梅的手最后还是变粗糙了，小玉挺心疼她的。自己从前也做过这些活儿，可是没像小梅的手那么粗糙，心里挺奇怪的。
小玉一向是醒了便起床，近来只要小梅说：“今儿早上水池子结冰了，您再躺会儿吧。”她就躺在被窝里。教育家告诫青年，为了避免胡思乱想，上床后不可不马上入睡，睡醒后不可不立即起床。身体血气方刚，躺在热被窝里，恰如毒花在火中燃烧一样，会萌生出种种幻象来。小玉这时的想象也相当放肆，眼睛精光发亮，眼睑和脸蛋像吃醉了酒一样涨得通红。
头天晚上，夜空如洗，星光灿烂。是晓霜铺地那天的事。小玉在被窝里躺了好半天，近来总觉得打不起精神，小梅早将挡雨板打开，看到朝阳从窗户射进来，小玉这才起床。她系了一条细腰带，披着棉罩衣，站在廊子上用牙签剔牙。这当口，这格子门哗啦一下打开了。“您来啦。”是小梅殷勤的招呼声。接着便是进屋的声音。
“呀，睡懒觉啦!”是末造，说着便在火盆前坐了下来。
“哎呀，真对不住。怎么这样早呀？”小玉赶紧扔掉嘴里的牙签，把唾沫吐进桶里，脸上红扑扑地带着笑，末造看在眼里，觉得从来都没这么美。小玉自从搬到无缘坂后，一天比一天美。起先有种女儿家的楚楚可怜，让人动心，现在变成一种媚人的风韵。末造看到这一变化，认为小玉懂得了风情，是自己造就了她，感到很得意。末造的眼光锐利，历来什么事都能看穿，可笑的是，对他所爱的这个女人的心思，这回可看走了眼。开头小玉本来一心一意地服侍她的夫主，由于身世急剧变化，她烦闷过、自省过，结果是，哪怕骂她不要脸她也心甘情愿。世上的女人经历男人多了，最后只落得一颗冷漠的心，小玉的心也同样变得冷漠了。为这样一颗心所拨弄，末造觉得是种刺激，感到愉悦。而且，小玉变得不怕羞耻，性格也一点一点**起来。末造感到，小玉的**挑起自己的欲念，越发为她着迷。所有这些变化，末造竟一点都没看出来。被小玉迷住的感觉，正是这么来的。
小玉蹲了下来，一边挪脸盆一边说道：“您把脸转过去一点。”
“为什么？”说着，末造点上一支“金天狗”。
“人家要洗脸。”
“这不也能洗吗？快洗吧。”
“您瞧着，人家没法洗嘛。”
“真多事。这样成了吧？”末造吐着烟，把后背对着廊子。心想，真是孩子气呀。
小玉没脱衣服，只把领子松开，紧着洗了两把。比平日马虎得多，但她无须靠化妆遮丑，不用凭打扮增加美色，所以别人看也无所谓。
末造先是把背转过去，隔了一会儿又转向小玉这边。小玉洗脸时背朝着末造，一直不知道，等洗完脸，把梳妆台移过来，镜子里赫然映出末造一张叼着烟卷的脸。“哟，您真坏!”小玉说道，顺手拢了拢头发。松开的领子，从后颈到背上裂成一块三角形，露出雪白的肌肤，因为手抬得高，都快看到胳肢窝那里，丰腴的玉臂，末造怎么看也看不厌。末造知道自己要是不吭声地等她，小玉非急急忙忙草草了事不可，便故作轻松，慢条斯理地说道：“哎，用不着着急。这么早出来没什么事。前两天你问过，说好今儿晚上来，可是有事要到千叶去一趟。顺利的话，明儿个能回来。万一出点麻烦，说不定得后天才回来。”
小玉正梳着头，“哟”了一声，转过头来，脸上的表情显得不放心的样子。
“乖乖地等着吧。”末造戏谑地说了一句，收起香烟盒，立刻站起身，朝门口走去。
“哎呀，没等沏茶就……”小玉说了一半，把梳子扔进梳妆匣里，起来出去送他时，末造已经拉开了格子门。
小梅从厨房端出食案放好，拄着手跪在席子上说道：“太对不住啦。”
小玉坐在火盆旁，拿火筷子把火上的灰拨弄下来，一边笑道：“哟，道什么歉呀？”
“我没来得及上茶。”
“哦，为这事!已经跟他打过招呼了。老爷没在意。”说着拿起筷子。
小梅看着正在吃饭的女主人，她不大爱发脾气，今早显得格外开心。方才笑着说“道什么歉呀”的时候，脸上微微发红，此刻还挂着笑容。小梅心里难免产生疑问：什么缘故呢？不过在小梅极其单纯的心里，不会刨根问底。只是受了好心情的感染，自己也觉得高兴起来。
小玉不住地盯着小梅看，脸上高兴得越发显得心花怒放，说道：“小梅，想不想回家看看呀？”
小梅惊奇得瞪大了眼睛。在明治十几年的时候，还沿袭江户时商人家里的惯例，即使在同一城里，在人家里当用人，除了正月或是七月中以外，轻易不能回家省亲，这是规矩。
“今儿晚上，我想老爷怕是不来了，回家后，想住就住下好了。”小玉又重复说道。
“真的吗？”小梅不是不相信，实在觉得是过分的恩典，不由得反问了一句。
“能骗你吗？我才不作那种孽，来捉弄你。吃完早饭也甭收拾了，赶紧回去吧。今儿个痛痛快快玩上一天，晚上住一宿。明儿个可得一大早就回来。”
“是!”小梅高兴得满脸通红。父亲是拉车的，一进门摆了两三辆车，衣橱和方火盆之间仅能放下一块褥垫，父亲若不出车就坐在上面，不在家就母亲坐。母亲鬓角上的头发总是耷拉在半边脸上，系在肩上的吊袖带子难得解下来。小梅的脑海里，仿佛放电影一般，迅速掠过家里的情景和母亲的身影。
吃过早饭，小梅撤下食案。心想，主人虽说不用收拾，该洗的东西还得洗。便在小桶里用热水洗碗碟，碰得叮当响。这时小玉拿个小纸包走了进来。“咦，还在收拾。这点东西容易洗，我来吧。你的头发昨儿晚上梳好的，这样就蛮好。赶紧把衣裳换上。也没什么可送的，把这个带上。”说着把纸包递了过去。里面包着那种骨牌模样的五角纸币。