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雁002
“可不是。那个老婆子不是每次都说吗？他太太扔下孩子过世了。你服侍他，虽然不是正室，也跟正室差不多。只不过因为面子的缘故，不便于把一个身份低下的人接到家里。其实，人家有正正经经的老婆呀。是他自己满不在乎说出来的，我都吓了一跳。”
老爷子瞪大了眼睛：“是吗？到底是媒婆的嘴。”
“所以我的事，恐怕还一直瞒着他太太。既然能骗他太太，就不可能对我只说真话，所以得小心防着点儿。”
老爷子忘了磕烟灰，出神地望着忽然精明起来的女儿。蓦地，女儿又想起一件事，说道：“今儿个我这就回去，既然来过一次，也没什么，往后天天都能上爹这儿来看看。其实，他没叫我来之前，我觉得来了不大好，一直有些顾忌。结果昨晚跟他说好，打过招呼，今天才来。我那儿的用人还是个孩子，就连晌午饭，我要是不回去帮她，都做不成。”
“既然跟老爷打过招呼，就在这儿吃了午饭再走吧。”
“不了，可大意不得。很快会再来的，爹，再见。”
小玉站起来的工夫，女佣慌忙赶着把鞋摆正。人虽不机灵，但女人遇到女人，免不了要打量一番。有个哲学家说，即使是陌路相逢，女人也把别的女人看成是自己的对手。把大拇指杵在汤碗里的女佣，尽管山里出身，对小玉也很在意，看样子方才偷听来着。
“那就回头再来。问老爷好。”老爷子坐着说道。
小玉从黑缎子腰带里掏出小钱包，拈了几张纸币给女佣，穿上低齿木屐便出了格子门。
唯有父亲是自己的依靠，走进家门时，一心想把心里的苦水倒出来，与之相对悲叹。现在走出家门，小玉竟也精神抖擞，连自己都觉得奇怪。父亲好不容易能宽下心来，她不愿再让父亲发愁。与其那样，不如自己尽量显得刚强些、硬气些。说话的工夫，她发觉，一直沉睡在心底的什么东西觉醒了过来，觉得自己一向依赖人，想不到能够独立了，小玉神情坦然地走在不忍池畔。
太阳已从上野山上高高升起，火辣辣地照着大地，把湖心岛上的辩财天女神社染得红彤彤一片。小玉走在路上，阳伞虽带着，却没有撑开。
十二
一晚，末造从无缘坂回到家里，老婆已把孩子哄睡了，她自己还没睡。平时总是孩子睡了，她自己也跟着睡下，可是那晚却一直垂头坐着。明知末造钻进蚊帐，也不搭理他。
末造的铺盖在紧里面靠墙，稍微隔开一点距离。枕边放着坐垫、茶具和烟灰缸之类。末造坐在垫子上抽烟，温和地问道：
“怎么啦？怎么还没睡呀？”
老婆一声不吭。
末造不想再让着她。这边要和好，她倒不答应，那就作罢，故意满不在乎地抽烟。
“大晚上的，您去哪儿啦？”老婆突然抬起头，盯住末造问道。自从用了使唤人，说话慢慢知道讲究，可是一旦面对面，便又变得粗俗起来，最后只剩下一个“您”字。
末造目光锐利地朝老婆睃了一眼，什么也没说。肯定是她知道点风声，但猜不出究竟，所以，也不好说什么。末造可不是那种信口开河、授人以柄的人。
“我什么都知道啦。”老婆尖声说道，话尾带着哭音。
“这话好奇怪。你知道什么啦？”末造语气像是挺意外，声音似在安抚人，透着柔和。
“太过分啦。还装作没事儿人似的!”丈夫的沉着越发刺激她，竟至说话断断续续的，拿起袖子去抹淌下来的眼泪。
“这可难办了。咳，你不说出来，谁知怎么回事儿？我什么也猜不出来嘛。”
“哎哟，亏您说得出口。是不是要我告诉您，今儿晚您去什么地儿了？倒真会装傻!跟我说什么生意上有事，却跑到外边儿开小公馆。”塌鼻梁，像给眼泪洗过一样的红脸盘，圆发髻也走了样，鬓角上一绺头发粘在脸额上。眼泪汪汪的小眼睛睁得老大，盯住末造，然后跪着蹭到跟前，使劲抓住末造的手，末造手上还捏着抽了半截的金天狗牌香烟。
“松手!”末造甩开她的手，把落在席子上的烟头掐灭。
老板娘抽抽搭搭，又抓住末造的手：“哪有你这种人哪？挣多少钱，就知道自己摆大爷架子，连一件衣服都不给老婆买，光叫她带孩子，自己倒挺臭美，讨小老婆。”
“不是叫你松手吗？”末造第二次甩掉老婆的手，“会把孩子吵醒的!再说下人屋里都听得见。”他压低了声音狠狠地说道。
最小的孩子翻了个身，说了几句梦话，老婆也不禁压低声音说：“你到底想要我怎么着？”这回把脸贴在末造的胸脯上，呜呜哭了起来。
“用不着怎么着。你人老实，受人家教唆。什么小老婆、开公馆，是谁说的？”说着，末造看见走了样的圆发髻直颤悠，心里轻薄地想：丑女人一个，何苦梳这样一个发髻，相称吗？圆发髻渐渐震得松下来，末造觉得一对奶水极丰的大**，像手炉似的压在胸口那里。“是谁说的？”又问了一遍。
“管他谁说的，反正是真的。”**越压越重。
“不是真的，所以不能不管。谁那么嚼舌头？”
“告诉你也没关系，是鱼金家里的。”
“什么？说胡话似的，听不清。咕咕哝哝，你说的什么？”
老婆的脸离开末造的胸脯，嗔道：“我不是说了，是鱼金家的老板娘。”
“哦，是她呀!我猜就是这么回事。”末造看着老婆生气的面孔，慢慢又点上一支“金天狗”，“小报记者常说什么社会制裁，我还没见制裁过谁。说不定，那些专门造谣生事的人倒该制裁制裁。治治街坊上好管闲事的家伙。要真信了那种人的话，受得了吗？我现在跟你讲点正事，你好好听着。”
老婆好像头上蒙了一层雾水，懵懵懂懂，只有一点心里倒还清楚：该不会上当吧？尽管如此还是瞅着末造的脸，热切地听他说话。平时总是末造念报纸，话里带些听不懂的词儿，老婆很胆怯，不懂便只好认输。方才提什么社会制裁，就是这样子。
末造不时地吞云吐雾，耐人寻味地盯住老婆的脸，这样说道：“那个，想必你也认识。还是在大学那边住的时候，有个姓吉田的常上咱家来。就是那个戴金丝边眼镜，穿得挺单薄的家伙。他到千叶的一家医院工作，欠我的账两三年都清不了。吉田那家伙住校的时候就有了女人，在七曲租了房子，一直住到最近。起初月月都寄钱给她，今年，既不捎信，也不寄钱去，那女的就来求我去找他商量。你准奇怪，她怎么会认识我的？因为吉田说，常到咱家来，免不了要惹人注意，不好办，就把我叫到七曲他家里去，商量欠款展期的事。从那次，那女的就认识我了。我挺为难，好在是顺水人情，便答应替她去交涉，可是一直没结果。女的一再死乞白赖地求我，我也觉得给这号女人缠上，实在打发不掉。后来她说要搬到干净一点、房租便宜的地方住，让我帮她找房子。我就在新开路替她租了间开当铺的老太爷住过的房子，让她搬了过去。这些日子就因这些七七八八的事，不时地过去，待上两三支烟的工夫。街坊上大概有人传闲话。隔壁是个裁缝师傅，聚了一帮姑娘，人多嘴杂。有哪个傻瓜肯在那种地方开小公馆的？”说到此处，末造不屑地笑了笑。
老婆的小眼睛晶亮，热切地听完丈夫讲的这一席话，这时便撒娇似的说道：