第13章（第6页）
四、让我的弟兄们散开，通过最短的路线，尽可能快速到达各自的起始点。
最后这件事必须先安排好，因为我们下艇时那种开放式纵队实在不适合。布伦比的殿后班需要部署到左侧翼；库尼亚的领头班需要从正前方到左斜角散开；另外四个班必须以扇形展开，插在那两个班之间。
这是一种标准的方阵，我们曾经在空降舱模拟如何快速部署，这时，我使用士官线路喊道：“库尼亚!布伦比!现在该散开了。”
“分队长接管……提醒各新兵注意。你们会经过很多‘智天使’，千万不要误伤他们!”我切换到私密线路，说：“排副，你左边接触了吗？”
“是的，长官，他们看到我，也看到了你。”
“好，我看不到我们的锚角有信标……”
“不见了。”
“……那么，你指导库尼亚，利用定点推算。领头的侦察者也要照做——那是休斯——让休斯设置一个新的信标。”我纳闷第三团或第五团为什么还没换掉那个锚角信标：它位于我的左前角，也就是三个团交会的地方。
问了也是白问，我继续说：“定点推算查核，你的方位275度，12英里。”
“报告长官，反向是96度，略少于12英里。”
“够接近了。我还没找到我的相反数，所以我要用最高速往外切，麻烦你看家。”
“收到，里科先生。”
我以最高速前进，同时切换到军官线路：“黑一方块，请回答。黑一，张上尉的‘智天使’——你们听得到我吗？请回答。”我想要联络跟我们换防的那个排，与排长通话——我要明确地对话，不要敷衍地交接了事。
我不喜欢眼前的情形。
可能是高层过度乐观，相信我们动用了压倒性的武力对付一座尚未充分开发的小规模虫子基地——也可能是黑卫分配到的偏偏是最脆弱的地点。走出接驳艇之后没多久，我就发现地上有五六套装甲服——我希望是空的，但可能有死人，不过，无论怎么看都嫌太多了。
除此之外，我看了战术雷达显示器，只见一整个排（我自己的排）运动到指定地点，但往回收地点运动的人员零零散散，还在岗位上的也不多。我也看不出他们的运动有任何规律。
我要负责680平方英里的敌区，在我们几个班深入敌境之前，我非常希望尽可能搞清楚情况。“作战计划”下达了一项新的战术准则，令我觉得沮丧：不要封闭虫子的隧道。布莱克斯通针对这点做了解释，仿佛这是他自己的妙点子，但我怀疑他会喜欢才怪。
这个战略很简单，而且我猜合乎逻辑——前提是我们承受得了这样的损失：让虫子上来，在地表迎击它们，歼灭它们；让它们一直冒出来。不要用炸弹去轰它们的洞，也不要用毒气去灌——就让它们出来。经过一段时间——可能一天、两天、一星期——如果我们确确实实有压倒性的武力，就不会再有虫子冒出来。“计划参谋”估计（不要问我怎么估计!）虫子会消耗掉70%到90%的兵虫，才不会继续尝试驱逐我们离开地表。
然后，我们会开始清场，杀掉幸存的兵虫，并且下去尝试活捉“王族”。我们知道虫脑阶级看起来是什么模样：我们看过死的（相片），而且知道它们跑不了——腿部几乎没有功能，臃肿的身体主要是神经系统。至于虫后，人类从来没有见过，但生物战部队准备了素描，让我们知道它们应该是什么模样——令人作呕的怪物，比马匹大，完全没有行动能力。
这是个有必要的计划，而且非常漂亮——理论上是这样。可是对我而言，意味着我会负责一块17×40英里的区域，那里可能遍布尚未塞住的虫子洞。我想要每一个洞口的坐标。
如果有太多个——嗯，我可能会“不小心”塞住几个，让我的弟兄专心留意其余那些。穿着“掠夺者”动力服的二等兵可以巡查一大片区域，但一次只能注意一件事物——他们毕竟不是超人。
我在第一班前面几英里弹跳着前进，同时继续呼叫那个“智天使”排长，间或呼叫任何“智天使”的军官，并且说明我的应答器信标（嗒嘀嗒嗒）。
没人回答……
最后，我收到答复，却是来自我的上级：“约翰尼!别吵了，转到会议线路回答我。”
我照做了，布莱克斯通干脆地告诉我，别再尝试寻找防守黑一方块的“智天使”排长，没有排长了。噢，可能什么地方还有个士官活着，但指挥链断了。
按照常规，总是要有人升上来。但是，如果一下子断掉太多链，也可能发生这种情况。正如尼尔森上校曾经警告我的，那像是记忆模糊的往昔……其实是将近一个月前。
张上尉带着三名军官作战，此时这四个军官只剩一个（我的军官学校同学亚伯·莫伊兹），布莱克斯通试着从他那儿了解情况，但莫伊兹帮不上多少忙。我加入会议线路，表明身份之后，莫伊兹竟然以为我是他的营长，于是做了精确得几乎令人心碎的报告——尤其是这根本毫无道理的情况下。
布莱克斯通打断他的话，继续对我说：“别管换防简报了，情况就是你看到的那样——所以，到处转一转，观察看看。”
“好的，老大!”我穿越自己的区域，奔向远处的角落，也就是锚角，我以最快的速度移动，跳起来的第一下，我切换了线路。“排副!那个信标怎么样了？”
“报告长官，那个角落没法安置了。那里有个新鲜的凹坑，大约六级。”
我暗自吹了声口哨。六级大的凹坑，能把图尔斯号都放进去。当我们在地表而虫子在地底的时候，为了应付我们的攻击，虫子的诡计之一就是地雷。（它们似乎从来不曾使用飞弹，除了在太空中，从战舰发射之外。）如果你在爆炸点附近，地面冲击波会伤害你；如果当时你在空中，震**波可能会造成你的陀螺仪翻滚，甩得你的动力服失去控制。
我还没看过大于四级的凹坑。理论上，它们不敢制造太大的爆炸，因为即使有围堰防护，也可能损坏它们的穴居栖息地。
“放置一个偏移信标，”我对他说，“告诉分队长与班长。”
我在显示器上找到了，在我左眉的上方——是一长两短。“好，我看到库尼亚的第一班几乎定位了。让那个班散开，巡逻凹坑。尽量平均分配——布伦比需要多负责4英里的深度。”我心烦意乱地想了一下，每个人已经必须巡逻14平方英里了；再把这块“奶油”抹得那么薄，就意味着每人17平方英里——而虫子能从不到5英尺宽的洞口冒出来。
我又说：“那个凹坑有多‘热’？”