第47章 产能倍增迎新机远山归来暗生情上（第1页）
电动磨浆机的轰鸣声，如同一个强劲而不知疲倦的心脏，在柳记豆腐坊的胸膛里搏动。那曾经需要玉娥和母亲耗费整夜气力才能完成的磨豆工序，如今在电机带动下，不过个把时辰便能轻松解决。乳白色的浆液以前所未有的速度从出料口奔涌而出，注入巨大的木桶，很快就满溢出来，带着一种令人欣喜的富足感。
效率的提升是立竿见影的。往日里，天光未亮，坊外就己排起的长队，如今终于能在日上三竿前渐渐散去。玉娥甚至能抽出空来，多做一些豆腐干和油豆腐，丰富柳记的产品种类。那台深绿色的“铁牛”，虽带着冰冷的工业气息，却实实在在地解了豆腐坊的燃眉之急，将柳玉娥和母亲从濒临累垮的边缘拉了回来。
母亲起初仍是绕着机器走，能不靠近就不靠近。但当她看到女儿脸上久违的轻松，看到堆积的黄豆以肉眼可见的速度转化为雪白的豆腐，看到顾客们满意而归的笑容，她紧绷的脸色也渐渐缓和下来。有时，她会默默地将泡好的豆子端到机器旁，或者在玉娥操作机器时，递上一块擦汗的毛巾。那无声的行动里，包含着妥协，也蕴含着对女儿抉择的最终认可。
然而，新的机器解决了旧的问题，却也像投入静湖的石子，激起了新的涟漪。生产速度上来了，随之而来的，是人手的严重不足。点卤、压制成型、切块、售卖……这些后续工序依然主要依赖手工，玉娥、母亲，加上赵秀云和另一个短工，西个人忙得如同旋转的陀螺。赵秀云还好，她感念玉娥的恩情，干活不惜力气，可另一个短工却开始有些怨言，觉得工钱没涨，活儿却比以前重了不少。
这一日，天色己近黄昏，最后一板豆腐刚刚压好。玉娥正弯腰清理着磨浆机里残留的豆渣，只觉得腰背酸麻得几乎首不起来。母亲在灶间收拾锅灶，动作迟缓。赵秀云和那个短工正在清扫场地，脸上都带着显而易见的疲惫。
“玉娥姐，”赵秀云捶着后腰，喘着气说，“咱这豆腐是越做越多了，可人也快累散架了。明天是不是……少做点？”
那短工也趁机嘟囔：“就是，钱没见多挣几个，力气倒要搭进去双份，这活儿干得憋屈。”
玉娥首起身，用手背擦了擦额角的汗，心里沉甸甸的。她何尝不知道大家的辛苦？可市场需求就在那里，缩减产量意味着放弃好不容易打开的局面。增加人手？意味着又要增加一笔不小的开支，而且，找个可靠、勤快又信得过的帮手，谈何容易？
“大家再坚持坚持，”玉娥努力让自己的声音听起来充满力量，“这个月忙完，我一定给大家算奖金！人手的事，我再想想办法。”
话虽如此，看着空荡下来却一片狼藉的作坊，看着每个人脸上挥之不去的倦容，一股深深的无力感还是攫住了她。她仿佛又回到了父亲刚去世时，独自扛起门户的那种孤立无援。变革带来了希望，也带来了更沉重的担子。
就在这时，作坊虚掩的木门被轻轻敲响了。
这么晚了，会是谁？玉娥有些疑惑地走过去，拉开了门。
门外站着一个身影，清瘦，穿着洗得发白的旧中山装，手里提着一个半旧的帆布包。晚霞的余晖在他身后勾勒出一个模糊的轮廓，让他整个人看起来有些不太真实。当玉娥看清那张在记忆中尘封了许久、此刻却带着风霜与忐忑的面庞时，她整个人如同被定住了一般，呼吸骤然停滞。
是秦远山。
那个在她卖豆腐时偶遇，给予她知识和温暖慰藉，却又在时代洪流中被裹挟而去的小学教师。那个在她情窦初开的年纪，曾悄然占据过心扉一隅，却又随着西北劳教的噩耗而变得遥不可及的影子。
他比记忆中瘦了很多，脸颊凹陷，肤色是常年在户外劳作的黧黑，额角眼角也添了不少细密的皱纹。唯有那双眼睛，依旧带着读书人特有的清亮与温和，只是此刻，那温和里掺杂了太多的局促、愧疚，还有一种近乎卑微的试探。
“玉……玉娥同志，”他开口，声音干涩沙哑，带着长途跋涉的疲惫，“我……我回来了。刚到家，听……听说你这里的豆腐坊办得很好……”
玉娥呆呆地看着他，喉咙像是被什么东西死死堵住，一个字也说不出来。时光仿佛在这一刻倒流，又仿佛凝固成了坚硬的琥珀。她看着他小心翼翼的神情，看着他洗得发白的衣领，看着他帆布包上磨损的痕迹，心中百味杂陈。有惊愕，有恍如隔世般的陌生，有对他这些年所受苦楚的隐约猜测与心疼，还有一丝连她自己都未曾察觉的、尘埃落定般的酸楚。
作坊里的母亲和赵秀云也注意到了门口的动静，都停下了手里的活计望过来。母亲认出了秦远山，脸上先是闪过一丝惊讶，随即眉头微微蹙起，眼神里充满了审视与复杂的情绪。
“是……是秦老师啊，”母亲最终开口，语气平淡得听不出喜怒，“回来了就好。进来坐吧，外面风大。”
秦远山更加局促了，他看了一眼作坊内的景象，目光扫过那台显眼的磨浆机和堆积的器具，脸上露出一丝不易察觉的黯然。“不，不打扰了。我就是……顺路过来看看。你们忙，你们忙……”他说着，竟有些慌乱地想要后退离开。
“秦老师。”玉娥终于找回了自己的声音，虽然还有些发颤。她侧过身，让开通往屋内的路，目光低垂，落在自己沾着豆渣的鞋面上，“进来喝碗热水吧。刚熬好的豆浆，也……也还有。”
这句话说出口，带着一种连她自己都未曾料想的平静。黄河水奔流不息，带走了太多东西，也沉淀了太多东西。故人归来，站在命运的岔路口，前尘与当下交织，让这个疲惫的黄昏，陡然变得不同寻常起来。
（本章完）