主题变奏 Ⅺ 养女的故事（第3页）

从始至终，吉本斯怀里的小女孩都在安静地听他们的对话，一脸认真。吉本斯对她说：“亲爱的，你能自己站一会儿吗？”

“能。”

他把她放下。她有些颤抖，站不稳当，于是拽住了他的裙边。吉本斯在他的毛皮袋[2]里翻找了一会儿，然后拿巴克宽大的屁股当桌子，写好了汇票和转让契据。他把这些递给利莫尔：“拿着这个去银行找希尔达。另外你得在转让契据上签名，然后把它给我。”

利莫尔一声不吭地签了名字，看了看汇票就把它装进兜里，然后将契据递给吉本斯：“谢谢你，银行家，你这个吉扒皮，你想让我把骡子送到哪儿去？”

“你已经送到了。下骡。”

“什么？那我怎么去银行啊？又怎么回家啊？”

“用腿走啊。”

“什么？你的手段真够阴险卑劣的！在银行给你吧，到了那儿咱们一手交钱一手交骡！”

“利莫尔，我为这头骡子付了我能付的最高价，那是因为我现在就需要它。但是我看出来了，咱们俩在这事上谈不拢。没问题，把我的汇票还给我，你签了名的契据我也还给你。”

利莫尔似乎受了惊吓：“不！你不能这么做！这笔买卖我们都谈好了。”

“那就立即从我的骡子上下来，”吉本斯说着便握住了万用刀的刀柄，这是此处人人随身携带的工具，“小跑着进城去，这样你还能在希尔达关门前赶到银行。快去啊。”他直视着利莫尔，面无表情，眼神冰冷。

“开个玩笑都不行？”利莫尔咕哝了一声就摇摇晃晃地离开了，他越走越快，加速向城内赶去。

“哦，克莱德！”

利莫尔停下脚步：“你现在又想干什么？”

“如果你看到志愿灭火队往这边赶，告诉他们已经太晚了。哈勃家那栋房子没救了。不过，你一定要告诉麦卡锡，就说是我说的，最好还是派几个人过去查看一下。”

“好的，好的！”

“还有，克莱德，你以前在大学里教什么？”

“教什么？我教‘创意写作’。我告诉过你，我可是受过高等教育的。”

“嗯对，你说得都对。行了，快去吧，希尔达马上就关门了，她还得去梅伯里夫人的小学接孩子呢。”

利莫尔又回答了些什么，但吉本斯没听，他抱起小女孩，说：“稳住，巴克，站稳了，老伙计。”然后他把孩子高高举起，让她轻轻跨坐在骡子背部最高处。“抓着它的鬃毛。”说着他将一只脚伸到左侧的马镫里，一跃而起，坐到了她身后。吉本斯坐在鞍子上往后挪了挪，又把小女孩举起来重新放下，让她的身体大部分坐在鞍桥后面那块儿鞍子上，但也多少压着一点他的大腿。“抓牢它的角，亲爱的。对，用双手，舒服吗？”

“真有趣！”

“是啊，小宝贝，有趣得很呢。巴克，能听见我说话吗？”

骡子点点头。

“走吧，回城。慢慢走，稳着点，一步一步来，明白吗？我就不用缰绳了。”

“蛮蛮——肘（慢慢走）！”

“没错，巴克。”吉本斯拉了一下缰绳，让绳子松松垮垮地搭在巴克脖子上，用双膝夹了一下骡子，巴克便听话地缓缓朝城里走去。

过了几分钟，小女孩儿认真地问道：“爸爸妈妈怎么办？”

“爸爸妈妈都没事，他们知道我会照顾好你的。亲爱的，你叫什么名字？”

“朵拉。”

“朵拉，这名字不错，很可爱。你想知道我的名字吗？”

“那个男人叫你‘银行家’。”

“朵拉，那可不是我的名字，只是我有时候会做的工作。你可以叫我‘吉比叔叔’。会说吗？”

“‘吉比叔叔’，这个名字可真有趣。”

“是啊，朵拉。我们骑的骡子叫巴克，它是我的朋友，以后也是你的朋友。现在跟巴克打个招呼吧。”

“你好，巴克。”

“吼哇（好啊）……度拉（朵拉）！”

“它讲话比大多数骡子都清楚！是吧？”