Ⅲ 家事（第6页）
“谢谢你，亲爱的。没事儿了，你忙吧。现在，艾拉，你看见那扇门了吗？如果我的声音不能把它打开，我就冲过去把它砸开。要是我砸不开，我就去检查检查你们给我安的那个自杀开关。我会按下去，试试它是不是真管用。你们之前跟我保证，说我是自由的，我才立下了一些誓言；如果门打不开，我就相当于一个囚犯，那我立下的誓言也通通不能作数，不过，如果门应声而开，我敢跟你打赌，不管你想赌什么都行，门后面一定是一间消毒室，人员齐全，随时准备开工。我们赌一百万王冠币吧，怎么样？这样才刺激。哎？你一点都不紧张，那就赌一千万王冠币好了。”
我确实没有露出紧张的样子。因为我从来没有过那么多钱，而且作为代理董事长，我已经没有想着自己有多少钱的习惯了，因为没必要。我已经有好一阵没问密涅瓦我的私人账户余额了，也许有好几年了。
“拉撒路，我不会跟您打赌的。没错，外面确实有一间消毒室，我们只是想在不惹您注意的前提下尽可能保护您不被传染上别的病而已，看来我们失败了。我还没顾得上让那扇门——”
“孩子，你就继续撒谎吧。可你并不擅长。”
“艾拉，房门可以识别老祖的声音。”
听见她这么措辞，我才松了口气。也许一个懂得何时不必坦率直言的伙伴才是真的难能可贵。
拉撒路露出让人头大的顽皮笑容：“那又怎样？我现在要测试一下你匆匆丢给她的那条超高优先级程序。密涅瓦！”
“听候您的吩咐，老祖。”
“让我套房的门只认我的声音。我要出去走走。把艾拉和这几个孩子都锁在里面吧，如果一个半小时后我没回来，你再开门放他们出去。”
“出现矛盾，艾拉！”
“密涅瓦，执行他的命令。”我努力让自己的声音保持低沉平稳。
拉撒路露出一个微笑，坐在他的椅子里没有动：“不用费心思找开门的工具，艾拉，门外没什么我想看的。密涅瓦，你可以让门恢复常态了，让它听到谁的声音都能打开，包括我的声音。亲爱的，抱歉让你的程序出现了矛盾，但愿没把你的电路板烧了吧。”
“没有损失，拉撒路。我得到那条超优先级指令后，提高了我解决问题的那部分网络的过载容差。”
“你很聪明。以后我会尽量避免产生矛盾，艾拉。你最好把那条超高优先级程序撤回，这对密涅瓦不公平。她会感觉自己嫁了两个丈夫。”
“密涅瓦可以解决这个问题。”我让他放心，语气平静得都让我自己吃惊。
“你是说我最好把问题解决了，对吧？我应该这么做。你告诉伊师塔我要去找房子了吗？”
“还没谈到这个，我只是跟她咨询让您住在行政大殿里的可行性。”
“我跟你讲，艾拉，我对行政大殿完全不感兴趣，寄人篱下还不如在这儿住院呢。我去做客的话，无论对主人还是对我这个客人来说都是一种折磨。明天我会找间希尔顿，不招待游客也不举行会议的那种。然后我要去空港见朵拉，安抚她，让她平静下来。差不多到第二天，我会在离这儿远一点的郊区找到一座小房子，足够自动化、适合我住的那种，还得带个小花园。必须得有花园。要是需要，我可以出钱让原来的住户搬走。我想要的那种房子肯定不会没人住。你知不知道我在哈里曼信托的账户里还有多少钱？”
“我不知道，但这不是问题。密涅瓦，给老祖设一个预支账户，额度不限。”
“明白，艾拉。已完成。”
“知道了。拉撒路，您在我这儿不是一个折磨人的客人。只要不去公共房间，您就不会觉得那儿是宏伟的宫殿。我就不去。再说您在那儿也不是客人。那儿虽然叫‘行政大殿’，但其实官方的名字叫‘董事长之家’。你住在那儿就跟住在自己家一样，非要说谁是客人的话，我才是那个客人。”
“是，我说的是废话，老祖。”
“别再说没用的了。不管怎么样，我在那儿住着都是个外人，没有归属感。我不想当客人。”
“拉撒路，您——您昨天晚上说过，”我及时想起他还以为自己上次见我只是昨天的事情，“您总是愿意和只出于个人利益行事的人打交道，和这种人互惠互利。”
“我记得我说的是‘通常’，不是‘总是’，意思是我们可以找到同时满足我们两个人的个人利益的法子。”
“那您听我说。您把我拉进了这场‘谢赫拉莎德’式的赌局，还让我去给您找能激发您兴趣的新鲜事儿。现在您又向我抛出诱饵，引得我想尽快移民，而在关于家族移民这件事上，委员会很快就会回绝我。祖父，我每天火急火燎地来这里就够烦的了，不想再每天都艰苦跋涉，去荒郊野外找您。您留给我放在工作上的时间已经少得可怜了，我不想再把那些时间浪费在通勤上。另外，您的提议太危险了。”
“独居太危险？艾拉，我自己住过很多次了。”
“对我来说太危险，有遭到刺杀的风险。我住在大殿里很安全，能穿过重重迷宫找到我的那只耗子还没生出来呢。我在这间诊所里也比较安全，大殿与这里之间的路途中，我也是安全的，因为这期间伴着我的只有自动机械，只要它们靠谱，我就安全。但是，如果我每天都去位于郊区某地的一座没有防御措施的房子拜访您，迟早会有疯子认为这是把我除掉、拯救世界的机会，哦，那人肯定活不到成功杀掉我的那一刻，我的警卫可不是吃素的，但是如果我一直让自己置身险境，成为刺杀者的活靶子，总有一天，会有刺客在被我的警卫抓住前得手。所以，不行，祖父，我可不想被刺杀。”
老祖陷入了沉思中，但对我的这番说辞并没有什么特别的反应：“对此我的答案是：你的安全和方便都是你的个人利益，与我无关。”
“是的，”我承认，“但还是再让我多说点您住到大殿之后的好处吧。至于对我的好处，以后拜访您我会非常安全，甚至比到这儿来都安全，通勤时间也压缩到了几秒钟，短到可以忽略不计。如果有紧急事务需要处理，我甚至可以跟您打声招呼，暂时离开一个半小时。至于对您的好处，您会对单身汉住的小房子感兴趣吗，特别小，也就四间屋子，不太现代，也不太亮堂，只不过外面有座宜人的小花园，足有三公顷。不过，只有靠近房子的那一片是花园，其余的地方都是荒野。”
“你到底想说什么，艾拉？你说‘不太现代’是什么意思？我不是说了我要自动化的居所吗？我现在还没有恢复到所有家务活儿都能自己动手的程度。我对不好使唤的用人和不定时掉链子的机器人可没什么耐心。”
“嗯？这两个孩子还不错。我喜欢他们。我知道诊所想随时掌握我的状况，对他们来说，给我做回春术肯定比给那些只有三四百岁的人做要有挑战。所以让他们派人来吧，没关系。只不过，你得帮我传话下去，我想闻到香水味，不想闻消毒水味，就算新鲜的体香也行，只要不过分。我这人不太挑。我再问一遍，你到底想说什么？”
“天哪，您不挑剔才怪。您太喜欢想些让人为难的点子了，而且还以此为乐。对了，那栋房子里堆着不少老式的纸书。上一个住户性情古怪，是他留下的。还有一点我得提一下，房子附近的田野间有一条小溪流过，最后汇入一片小池塘。池塘确实不大，但您在里面划船是没问题的。哦，我忘了说了，那儿有只老公猫，它觉得那是它的地盘。不过您应该不会碰上它，因为它讨厌大部分人类。”
“如果它喜欢自己待着，我是不会去打扰它的。猫这种动物会是很好的邻居。你还没回答我的问题呢。”
“我最后想说的是接下来的话，拉撒路。我刚才跟您描述的是我为自己打造的房子。它坐落在大殿最顶层，是我九十多年前决定担任代理董事长时建的。想到那座房子去必须通过我住的地方。我就住在它下面几层的位置。我一直没什么时间在那儿住，但是很欢迎您去住住。”我站起来，“但是如果您不接受，您就当我输了这场‘谢赫拉莎德’式的赌局，您随时可以使用那个终结生命的开关。因为如果我为了满足您的一时心血**，而乖乖等别人来刺杀，那我就是个傻子。”
“你给我坐回去！”
“不，谢谢您。我已经开出了合理的条件，如果您执意不肯接受，那就随您的便，见鬼去吧。我才不会任凭您像‘海老人’[19]一样骑在我脖子上折腾我呢。我受够了。”
“行了，我明白了，你的基因中有多少是遗传自我的？”
“差不多13%吧，相当多了。”
“只有这么多？我还以为比这多呢。你的做派有点像我外公。我的自杀开关可以一起带过去吗？”