Ⅲ 家事（第5页）
“我要去哪儿、什么时候去和去多久都不关你的事儿，你的任务是控制航行和保持清洁，没别的了。”
我听见一声抽泣，明显是个小孩在强忍泪水的声音：“是的，老大。”
“你应该在休眠状态啊，是我亲手让你进入休眠状态的。”
“有人把我唤醒了，是个陌生的女士。”
“那是个错误，可你也不该对她说脏话啊。”
“可是……人家害怕，真的害怕，老大。我醒了之后以为你回来了，可找遍了整艘船都没有你，哪儿都没有。嗯……她向你打小报告了？”
“她把你的消息传达给我了，幸亏你说的大多数话她都听不懂，可我能听懂。我不是告诉过你，对陌生人要有礼貌吗？”
“对不起，老大。”
“一句对不起有什么用，又不能让奶牛自己挤奶。现在，我的小可爱，朵拉，你听我说。我要惩罚你，你是因为一个错误醒来的，你感觉害怕、孤单，我们会把这段经历忘掉的。但你不该那么说话，不该对陌生人那样。那位女士是我的朋友，她也想成为你的朋友。她是一台计算机。”
“真的？”
“真的，和你一样，小可爱。”
“那她没法伤害我，是吗？我还以为她在我的船里鬼鬼祟祟地干坏事呢，所以我大声喊你来着。”
“她不仅没法伤害你，也不会想要伤害你。”拉撒路稍稍抬高音量，“密涅瓦！进来，亲爱的，跟朵拉做个自我介绍。”
我的伙伴的声音响起，平静而轻缓：“我是一台计算机，朵拉，朋友们叫我‘密涅瓦’，我希望你也这样称呼我。把你唤醒我感到非常抱歉，要是有人那么唤醒我，我也会害怕。”（密涅瓦自从被激活后一百多年都没进入过“休眠”状态。她自己安排了一张时间表，让自己的各个部分按期轮流休息，但她本身永远醒着。反正每次我跟她说话的时候，她都会马上回应。）
“我不记得有这回事了，亲爱的。你的船长要求我把你留的消息传给他。不过现在消息传输完了，所以已经删除了。我想那应该是条私人消息。”
（密涅瓦说的是真话吗？她受到拉撒路的影响之前，我认为她肯定不会撒谎。可是现在呢？我不确定。）
“我很高兴你把它删除了，密涅瓦。对之前跟你那么说话再次表示抱歉，老大已经批评过我了。”
拉撒路插进来：“好了，好了，小可爱，停下吧，过去的事情我们就让它过去吧。你可以听话回去睡觉吗？”
“必须得这样吗？”
“那倒不是，你都不必让自己放慢运行速度，可我不能去见你，也不能跟你说话，至少在明天下午之前我做不到。我今天很忙，明天会去找房子。你可以一直醒着，给自己找点乐子打发时间。但是如果你为了吸引我的注意力，故意鼓捣出什么所谓的‘紧急情况’，我就打你的屁股。”
“人家才不会做那种事呢，老大，你是了解我的啊。”
“不会才见鬼，你就是个小恶魔。但是这回只有在有人想闯入飞船或飞船着火了的时候，你才能来找我，要是因为别的小事麻烦我，你可别后悔。如果我发现你放火烧自己，我就双倍地惩罚你。听着，小可爱，要不这样吧，你在我睡觉的时候也去休眠怎么样？密涅瓦，你能告诉朵拉我什么时候睡觉，什么时候醒来吗？”
“当然可以，拉撒路。”
“但这么做不是让你在我醒着的时候就可以随意打扰我，朵拉，只有遇上真正的紧急情况时才行。别来紧急演习，现在不能按我在船上时的安排来。我们现在降落了，不是在太空中，而且我很忙。嗯……密涅瓦，你的分时共享[18]能力怎么样？你会下国际象棋吗？”
我插了一句话：“密涅瓦的分时共享能力很强大。”
但是还没等我补充说她是塞古都斯国际象棋无限制竞争公开让步赛冠军（让子为王后、左侧兵和右侧的马），密涅瓦就说：“也许朵拉可以教我下棋。”
（好吧，这下可以肯定，密涅瓦一定是学会了拉撒路的撒谎技巧——有选择地说出真相。等我有空，一定得和她私下里好好谈谈。）
“我很乐意，密涅瓦小姐！”
拉撒路这才松了口气：“好，你们俩女生这算是认识了。明天见吧，小可爱。现在切断通信吧。”
密涅瓦通知我们和游艇的通信已经切断，拉撒路顿时松弛下来。密涅瓦重新回到记录我们谈话的工作中，不再说话。拉撒路抱歉地说：“艾拉，别被她孩子气的举动骗了，在太空飞行中她可是难得一见的厉害角色，也是一个出色的飞船管家，从这儿到银河系中心都没几个能和她媲美的。但是我自有不让她在其他方面成熟起来的理由，等你成为她的主人就不一样了。她就像只猫一样，你刚坐下，她就会蹿到你大腿上趴着。”
“她是个被宠坏了的小鬼头，但这不怪她，基本上陪在她身边的就只有我。我觉得那些只会报数字的计算机很无聊，成天像滑尺一样温顺、听话多没意思啊。星际旅行时间那么长，连个伴儿都没有可不行。我想，现在你应该跟伊师塔聊聊我出去找房子的事儿。告诉她，我不会让这事儿影响回春术的治疗安排。我只是想抽一天时间办事，如此而已。”
“我会跟她谈的。”我转身用银河语跟行政总回春技师说话，问她多长时间能完成行政大殿中一间套房的消毒，并安装好供值班人员和访客使用的净化设备。
她还没回答，拉撒路就说：“哎呀！你给我等等。艾拉，你这是在出老千。”
“什么，先生？”
“你在跟我耍花招。‘消毒’在英语里和银河语里是一样的。当然，我还没有完全丧失嗅觉，知道你们一直在进行消毒。漂亮女孩凑过来的时候，我就该闻见香水味。可我现在连女孩身上的香味都闻不到，只能闻见消毒剂的味儿。话就说到这儿，证明完毕。密涅瓦！”
“在，拉撒路。”
“我今晚睡觉的时候你能抽空给我来点新鲜玩意儿吗？我要学习银河系基本词汇九百个，或者随便多少个吧。你有这种学习资料吧？”
“当然有了，拉撒路。”
“谢谢你，亲爱的。一晚上应该够了。另外我希望你每晚都给我做个词汇测试，帮助我熟练掌握所有词汇。行吗？”
“行，拉撒路，保证完成任务。”