Ⅲ 家事（第4页）
“听候您的吩咐，艾拉。”
“我是代理董事长，你知道这意味着什么。老祖比我还有资历，没有他的许可，你不许动他的任何东西，包括他的游艇、他住的这间套房和他的其余所有事物。他说什么，你听什么。如果和我给你的命令有矛盾，你无法解决，那就立刻向我汇报；如果我当时在睡觉，那就把我叫醒，不管我当时在做什么，都尽管打断我。但是你不许违逆他的命令。这条指令比其他所有指令优先级都高。收到请确认。”
“已确认，正在执行。”她温顺地回答，“抱歉，艾拉。”
“不关你事，是我的错，瓦小烦。我应该先知会你老祖的特权再为你输入新的控制程序。”
“没关系，孩子们。”拉撒路说，“密涅瓦，亲爱的，我想给你一个小建议。你是不是没在船上当过乘客？”
“没有，先生。”
“上船之后你会有种全新的体验。在这儿，你可以代表艾拉发号施令，但是你记住了，乘客可不能在飞船上指手画脚，永远不能。”拉撒路又对我补充说，“朵拉是艘好船，艾拉，她聪明能干，友好善良，可以在只有一点提示、只知道极为粗略的数据的情况下带你穿过多重空间，同时还能让你准时吃上饭。但是她需要你珍惜她，宠爱她，夸她是个乖孩子。听你夸她好，她会像只小奶狗一样高兴地摇头晃脑。反之，如果你敢冷落她，她就敢把汤泼在你身上。”
“我会注意的。”我表示知道了。
“你也要注意，密涅瓦。因为在船上，你更需要仰仗朵拉的垂怜，可别搞反了。我敢肯定，你懂的比她多，但你天生的使命是管理一颗星球，她天生的使命是管理一艘飞船。所以，只要你上了船，你懂的那些在她面前都不作数。”
“我可以学。”密涅瓦颇有怨念，“我可以立即通过自编程学习宇宙航行学和飞船驾驶，通过行星图书馆里的资料自学。我非常聪明。”
拉撒路又叹了口气：“艾拉，你知道中国古代的象形文字里代表‘麻烦’的那个字怎么写吗？”
我承认自己不知道。
“行了，别瞎猜了。是‘两个女人同在屋檐下’。我们马上就会遇到麻烦了。或者说是你要遇到麻烦了。密涅瓦，你才不聪明呢，你很蠢。在对付另外一个女性方面，你蠢得可以。如果你想学习多重空间宇宙航行，可以，但是你别从图书馆的资料里学。你要劝说朵拉教你。不过你可千万别忘了，她才是船上的女主人，别老想在她面前显摆你有多聪明。你要牢记，她喜欢成为大家关注的焦点。”
“我会努力做到的，先生。”密涅瓦回答他。我很少见到她如此谦恭。“朵拉现在就想吸引您的注意。”
“哦！她现在心情怎样？”
“拉撒路，她心情不太好。我没告诉她我知道您在哪儿，因为我的现行指令是非必要情况下不得讨论您的事。但是我从她那儿收到了一条给您的消息，只是没有承诺能将消息带给您。”
“对了，艾拉，我的遗嘱文件中包括一个程序，我死后，该程序本该在不影响她的功能的前提下将我从她的记忆中抹去。但是你突然把我从廉价旅馆带走，这件事就完成不了了。她现在醒来了，记忆却分毫未动，肯定会为我担心害怕。密涅瓦，把消息告诉我。”
“拉撒路，消息有几千字，但是语义内容较短。您希望先了解这个吗？”
“好，告诉我大概的意思吧。”
“朵拉想知道您在哪儿，您什么时候回去见她。其余的内容都是些拟声词，没有什么实际意义，但是充满了激烈的情绪，也就是用多种语言表达咒骂、蔑视和严重的侮辱——”
“哦，天哪。”
“——包括一种我不知道的语言，但是根据上下文和语气，我暂且推测其意思和前面的差不多，只不过表达的情感更强烈。”
拉撒路伸出一只手盖在脸上：“朵拉又用阿拉伯语骂人了。艾拉，现在的情况比我想的还要糟。”
“先生，您是否需要我重复一遍那些我不知道意思的话的发音，或者复述整条消息？”
“不，不，不！密涅瓦，你骂人吗？”
“我从来没有理由骂人，拉撒路。但是朵拉在这方面的能耐给我留下了深刻印象。”
“别怪朵拉，她只是在非常年轻的时候受到了不良影响，我的影响。”
“是否可以请您允许我将她的消息存入我的永久记忆库呢？我骂人的时候用得上。”
“不可以。如果艾拉想让你学骂人的话，他可以亲自教你。密涅瓦，你能设法让我的飞船和这间套房通电话吗？艾拉，我还是现在处理一下这事吧，不然会越闹越糟。”
“拉撒路，如果您想的话，我可以安排一通标准电话。不过如果朵拉愿意通过我目前正在用的、您套房里的双声系统说话，那你们立刻就能通话。”
“哦。好！”
“我用不用给她提供全息影像信号？还是只需要声音就可以了？”
“声音就够了。足够了。你也能听见吗？”
“您同意我就能听见，拉撒路。不过如果您希望保有隐私的话，我也可以不听。”
“你留下吧，我可能会需要一个调解人。把她接进来吧。”
“老大？”一个怯生生的小女孩的声音响起，让我联想到一个胸部还没发育的小女孩，长着一双楚楚可怜的大眼睛，膝盖擦破了皮。
拉撒路回答她：“我在呢，宝贝儿。”
“老大！你这个该下地狱的浑蛋！你自己走了，不告诉我你在哪儿是什么意思？那么多肮脏污秽、虱子乱窜的——”
“闭嘴！”
怯生生的小女孩的声音变了：“是，是，船长。”听起来她不太有自信。