第十六章（第2页）
皮诺竭力克制住惊讶的神情。这个女人不仅他知道，而且所有的意大利人都知道。她就是独裁者墨索里尼臭名昭著的情妇克拉拉·贝塔西。她的照片总是出现在报纸上。皮诺不敢相信克拉拉此刻就站在他面前。
墨索里尼止住笑声，突然严肃起来，看着皮诺说：“告诉莱尔斯将军。告诉他领袖这段日子过得很不好。问他能不能把让领袖觉得不好的事情给解决了。”
皮诺翻译后，莱尔斯怒气冲冲地说：“告诉他，我们可以互相帮助。再告诉他，如果他能处理米兰和都灵的罢工运动，那我就为他做我能做的事。”
皮诺一字不差地把原话翻译给墨索里尼。
墨索里尼哼了一声，“我可以中止罢工运动，前提是你必须用硬通货支付我工人的工资，并且保障他们的安全。”
“我会付他们瑞士法郎，但是轰炸机我控制不了。”莱尔斯说，“我们已将许多工厂作业转移到地下，但隧道的数量还不足以保证所有工人的安全。总之，包括意大利战场在内，我们目前正处于战争的关键点。最新情报显示，盟军有七个师的部队已撤出意大利转而入侵法国。也就是说，只要补给充足，哥特防线就能守过这个冬天。然而，如果没有能干的机工生产出武器和零件，我不确定到时会怎样。因此，你能否为我中止罢工运动，领袖？我相信‘元首’一定会为你的支持而感到高兴的。”
“一个电话的事。”墨索里尼说。打了个响指，往杯里又倒了些红酒。
“很好。”莱尔斯说，“我还能为你做些什么呢？”
“意大利的控制权如何？”墨索里尼愤恨地说。端起酒杯，一饮而尽。
皮诺翻译后，莱尔斯深吸一口气，说：“你依然很有控制权，领袖。不然我为何来求你解决罢工运动呢。”
“领袖很有控制权？”墨索里尼用满是挖苦的语气重复道，看了一眼他的情妇。克拉拉点头怂恿他继续说下去。“那为何我的士兵要么是到德国挖战壕，要么是到东部前线送死？为什么不见凯塞林？为什么不经我这个台面上的首相就对意大利做各种决定？为什么希特勒连个电话也不接？”
墨索里尼吼完最后一个问题。皮诺翻译给莱尔斯听，莱尔斯似乎无动于衷，显得非常平静。
莱尔斯说：“领袖，‘元首’为什么不接你的电话，我不好妄加揣测。但三线作战势必会忙得不可开交。”
“我知道希特勒为什么不接我电话！”墨索里尼吼道，砰的一声，把酒杯摔到桌上。对莱尔斯怒目相视，接着又将目光转向皮诺。皮诺被盯得毛骨悚然，想着是否要往后退个一两步。“整个意大利最遭人恨的是谁？”墨索里尼把这个问题抛向皮诺。
皮诺惊慌失措，不知如何作答，只好再次翻译起墨索里尼的话。
墨索里尼打断皮诺，还是对着他，捶胸顿足地说：“意大利最遭人恨的是领袖，就像德国最遭人恨的是希特勒。你看到了，希特勒不在乎。但领袖在乎人民对他的爱戴，希特勒觉得人民狗屎也不如。他只担心战败。”
墨索里尼像是直抒胸臆，皮诺竭尽全力跟上他的语速。“克拉拉，你知道为什么意大利最遭人恨的人丧失了对国家的控制权吗？”
墨索里尼的情妇掐灭烟头，吐出一口烟，说：“因为阿道夫·希特勒。”
“没错！”领袖墨索里尼大喊道，“因为德国最遭人恨的人痛恨意大利最遭人恨的人！因为希特勒对他的纳粹牧羊犬都比对意大利的首相好！一直把我关在这……”
“我没时间听他发神经。”莱尔斯厉声对皮诺说，“告诉他，我会在接下来几天安排他与凯塞林元帅会面，并且在本周内让‘元首’和他通话。我目前只能做到这些。”
皮诺翻译完，等着墨索里尼再次大发脾气。
然而，墨索里尼似乎对莱尔斯的妥协感到满意，扣起上衣扣子，问：“多久能见到凯塞林？”
“我现在正要去见他，领袖。”莱尔斯说，“我会让助手傍晚之前打电话。但要转移希特勒先生的注意力要多花点时间。”
墨索里尼点点头，俨然一副政坛巨擘的派头，仿佛已经收回一些虚假的权力，正准备撼动世界。
“很好，莱尔斯将军，”墨索里尼边整理袖口边说，“我会让罢工运动在傍晚之前结束的。”
莱尔斯啪地立正，低头说：“我相信元帅和元首都会很满意。领袖，再次感谢您抽出时间，动用您的影响力。”
莱尔斯说完，转身大步离开。皮诺停顿不前，一时不知如何是好。眼见莱尔斯拐了个弯走进柱廊没影了，皮诺赶忙向墨索里尼和克拉拉鞠了个躬，拔腿逃窜。皮诺追上莱尔斯，跟在他的右侧。快接近指挥车的时候，皮诺急忙上前打开后车门。
莱尔斯止住步伐，打量了皮诺几秒后，说：“干得好，一等兵。”
“谢谢，将军。”皮诺慌乱急促地回道。
“现在把我从这座疯人院里送出去。”莱尔斯说道，走进车里。“带我去米兰电话局。你知道电话局吗？”
“当然，知道，将军。”皮诺说。
莱尔斯打开手提箱，再次专心致志地工作起来。皮诺开着车沉默不语，眼睛不停地瞟向后视镜，内心剧烈挣扎。莱尔斯刚刚表扬他时，皮诺心里竟然涌起一阵骄傲。现在他才开始思考为什么。莱尔斯是纳粹分子，是残酷的监工，更是战争工程的设计师。受到这样的人表扬，皮诺怎么能感到骄傲呢？皮诺不能，也不应该。但皮诺确实产生了这样的情绪，这让他感到心烦意乱。
然而，开到米兰郊区，皮诺还是不禁为这小半天做莱尔斯将军司机经历的事骄傲不已。自己当面和墨索里尼以及克拉拉对过话！说出来，舅舅也不会相信。意大利有多少间谍敢夸下这样的海口。
皮诺沿着汉尼拔战象大军行过的路线，提前开到了洛雷托广场。皮诺沿着环岛绕行，看到贝尔特拉米尼先生正站在果蔬店的摊位前招呼一位老太太。皮诺打算经过打声招呼。正要右转的时候，一辆德国卡车突然加塞抢道。两车差点相撞。关键时刻，皮诺猛地急转变道。
那个司机竟然敢超车，皮诺都不敢相信自己的眼睛。难道他没看到？
将军旗。皮诺开进米兰忘记把将军旗挂起来了。他不得不沿着环岛又绕了一圈。绕行时，皮诺看到卡莱托在人行道上朝着他最喜爱的咖啡馆走去。
皮诺加快车速，平安无事地转弯开进阿布鲁奇大街，很快便开到重兵把守的电话局停下。看到这么多纳粹士兵，皮诺一开始还有些困惑，但随即反应过来，任何人只要控制了电话局，就控制了通信。
“我在这里有两个小时的公务要处理。”莱尔斯说，“你不必等我。车停在这里没人敢碰。下午五点回来。”
“是，将军。”皮诺说道，打开后车门。