四月（第3页）
“布兰妮·斯皮尔斯。”《滚石》杂志1999年4月25日期刊的封面故事是“布兰妮·斯皮尔斯：揭秘美国新兴少女天后的内心和思想（以及卧室）”。珍爱并不觉得布兰妮很了不起，他觉得她不过是麦当娜的翻版。也许她比刚出道的麦当娜声音更好听一点，但她没有背负天主教的罪行，也没有去世的母亲，这就让她本人稍显乏味。在所有新歌手中，他最喜欢的当然是克里斯蒂娜·阿奎莱拉。他喜欢会唱歌的女孩，能做事的女孩——他指的是音乐方面。大多数时候他还是更喜欢男孩，不过他自诩为双性恋，而接下来的十五年[16]里他也将如此告诉旁人。从理论上来说，他觉得进哪个洞并没有多大差别。
卡罗琳拿起杂志瞥了一眼：“她长得很像桑德拉·迪伊[17]。”珍爱茫然地看着她。“好吧，你这么小，应该不记得她。这个女孩很受欢迎吗？”
“对，你可能都听过她的歌。简直无处不在，卡罗琳。”珍爱唱了几句，然后把手指伸进喉咙里，来表示窒息。
卡罗琳并不觉得自己听过这首歌。
珍爱告诉卡罗琳她应该会喜欢这篇文章的。文中说这个女孩是个矛盾综合体，一方面敬畏上帝，一方面又**不羁，和这个国家一样，和卡罗琳的书（他不把书看作是卡罗琳和罗杰的合著）一样。“比如说，在视频中，她穿着天主教学校的女生校服，可这首歌基本上全是关于性虐的。再比如说，杂志封面中，她只穿内衣，可在文章里她自称会保持贞操，婚后再发生性行为。我才不信呢。文章里甚至还说，她家房子外面有一片燃烧的灌木丛[18]。”珍爱翻了个白眼，“但这完全是作家们自作聪明的说法，这个女孩不过是个可爱的**机器娃娃。给，你拿走吧，我看完了。”
卡罗琳拿上杂志走进了办公室。她脱掉了鞋子和外套，和医生约好看病时间（她在腋下发现了一个小肿块，但这也可能是剃刀刮伤或者就是一颗小痘），接着给宣传人员打了个电话，再打电话到女儿阿莱格拉的宿舍，留下一则语音留言。五点钟左右，珍爱结束今天的工作离开后，罗杰过来了。他们花了十五分钟时间谈论二人正在撰写的书，又花了四十分钟**。
和罗杰**有件很有意思的事情。她本来很担心让他看到自己的胸部，因为她早已决定不做**再造手术。这种皮肤移植或者文身听起来很是麻烦，再说，谢天谢地，她的没有**胸部也很漂亮。还有，大多数胸罩的作用之一不就是隐藏**吗？不管怎样，罗杰从来没有脱掉过她的胸罩，这一点就和他从来不脱掉他自己的衬衫一样。无论如何，即便注意到她没有**，他显然也不会提起这件事。
“我遇见了你的女儿。”卡罗琳一边穿上**，一边说。
“哦？”罗杰套上平角裤。
卡罗琳把一只脚套进连裤袜里。“在游泳池那儿。”然后是另一只脚，“罗格，她很可爱。”
罗杰穿上裤子，在拉拉链的时候停了下来：“她在那儿做什么？”
“我想是在游泳吧。”卡罗琳一脸苦恼，“好像是脖子受伤了。”卡罗琳穿好裙子，盖住臀部。
“嗯，对。”罗杰拉好拉链，“因为啦啦队。”
“她和她的男朋友在一起。”
“她的男朋友在田纳西州。”罗杰把左脚的鞋带系好。
卡罗琳用手指大致整理了一下凌乱的头发。她真的需要去剪个头发了。“也许她又交了新男朋友？”
罗杰说：“嗯，我不这么觉得。”他说话时突然想到自己甚至都不记得上次和帕齐聊天是什么时候了，“他长什么样子？”
“很帅气。”卡罗琳回答道，“也很高。”她闻了闻自己的腋下，确定自己身上没有**的味道。她很好奇自己闻起来像不像癌症患者。“非裔美国人。”
“非裔美国人？”罗杰笑了。
“黑人，无所谓啦。”卡罗琳以为罗杰在笑她使用了政治立场正确的术语。自从有了这种说法，这个术语总是让她感觉很不舒服——你怎么能假定自己遇到的黑人不是非洲人就是美国人呢？不过罗杰不是因为这个才笑的。原来，她的情人只是有点种族歧视。不是会穿着白色床单示威的那类，不过也的确是种族主义者。随着谈话的继续，卡罗琳知道的事情就更多了：罗杰在教堂里有认识的非裔美国人，他还说自己有几位非裔美籍的朋友和熟人，但无论如何，他还是更希望女儿不要和非裔美国人约会。虽然卡罗琳之后会后悔自己的行为，但她还是努力让他冷静下来，她反口说：“也许我看错了。”可为时已晚，就这样，卡罗琳1998年到1999年的校园韵事的乐趣大大减少了。
他们本来打算那天晚上一起吃晚饭，可罗杰说他需要去打几个电话，而卡罗琳也没有阻止他离开。
哎哟。
她想描述自己选择罗杰的理由，却只能想出一些陈词滥调：容易征服、能增强自尊心、方便动用职权、出事了也容易解决。也许她只不过是喜欢他的长相。他让卡罗琳想起了纽约市的天气预报员萨姆·钱皮恩。最近一次去巴纳德学院当客座教授时，她有点迷上了这个人。她怀疑罗杰可能是隐性同性恋，不过她不怎么在意。卡罗琳一直都很想体验新东西，而且她并不排斥肛交。
从学校回到家时，她又给女儿打了个电话，而这次电话竟然真的接通了。阿莱格拉问卡罗琳有没有时间去华盛顿看戏剧《阳光下的葡萄干》（阿莱格拉扮演柏妮沙·扬格）。她们聊了聊阿莱格拉的新女友格蕾丝，还有卡罗琳的感情生活。
“妈妈，你有交往的对象吗？”
卡罗琳回答：“本来有，但应该快结束了。”而且，她很清楚自己会怎么做。一切都会是极其光明正大的，或者在现在的情况下尽可能地光明正大。她会告诉罗杰，一起出书这件事无法进行下去了——就这样。她会督促罗杰在夏、秋学期里完成论文。至于她自己，卡罗琳会安排一段时间的休假，名义上是为了宣传《公共汽车的轮子2》。学院会答应的，毕竟所有人都知道她是学院的主心骨。等她回来的时候，罗杰早已毕业离开，重新回到他的来源地，一个带有种族歧视又敬畏上帝的小地方。她用手指在腋下摸了摸，看那个肿块还在不在（还在）。卡罗琳心想：我年纪大了，不该长这个鬼玩意儿啊。
在阿莱格拉的寝室里，有人将音乐声音调大了。卡罗琳听到一群年轻女孩随着流行歌曲吵闹地唱道：“给我个爱的信号，再次回到我的身边。”
阿莱格拉让她们安静：“朋友们，我正在和我妈妈打电话。”
“抱歉啊，阿莱格拉的妈妈。”其中一个女孩带着音乐节奏喊道。
卡罗琳听着音乐。现在阿莱格拉的室友们停止了歌唱，她就听得更清楚了。歌曲很熟悉，是……“哦!我知道这首歌!我知道的!”卡罗琳很高兴自己能听出来是哪首歌，“这是那个穿内衣的女孩唱的。”