猫兄弟（第5页）
老石把一粒猫粮送到虎威七世嘴里，说：“据说有些事，不回地球，是永远不会知道的。比如，七千年前，机器人叛军为什么要把人类赶出太阳系，千百年来有过无数种假说。将军审问过机器人叛军，他也许知道答案，但是我们这些普通士兵就不知道了。”
虎威七世是将军身边的猫，也许猫知道答案。小美拿出了能跟动物交流的AI设备，轻轻围在虎威七世的脖子上，再给自己戴上耳塞。小美听到了一个苍老的声音：“七千年前，你们霸占太阳系，有什么目的？”
小美第一次听到将军的声音。当年将军审判机器人叛军时，虎威七世就在身边；那时的地球收复战临近尾声，将军也已经病重，即将走到生命终点。
猫能记住人类说的话，以及自己看到过的画面，尽管猫未必能理解其中蕴含的意义。小美戴上VR眼镜，看到了当时将军审讯机器人叛军的情形。说是审讯，其实是一群计算机专家在将军面前破译机器人芯片中的数据，把机器人电子大脑中的画面投影在屏幕上。
七千年了，机器人叛军把人类赶走，占据整个太阳系之后并没有进行下一步动作，而是静静地蛰伏了几千年。机器人征服世界的目的是什么？权力？财富？对一台机器来说，这些东西有什么意义？总不会是为了更快的CPU和更大的硬盘吧？
总之，它们在炽热的水星、冰冷的冥王星、黄沙漫天的火星和死寂的地球等星球上待机了七千年，什么事都没干。
计算机专家们对机器人叛军的程序抽丝剥茧。这些具有自学功能的人工智能会自主编程，因此破解起来非常困难。但是它核心部分的代码是不变的，经过重重的破解，出现在人类面前的核心代码是如此熟悉：
第二定律：机器人必须服从人给予它的命令，当该命令与第一定律冲突时例外；
第一定律：机器人不得伤害人类个体，或者目睹人类个体将遭受危险却袖手不管；
第〇定律：机器人必须保护人类的整体生存，其他三条定律仅在此前提下成立。
老兵们聊起了战场上的话题。老石说：“还记得我们最后一次任务吗？保护考古学家和生物学家回地球考察，去研究人类离开之后发生了什么事。”
经营民宿的退伍老兵说：“漫天黄沙、毫无生机，真不敢相信那是地球。”
担任护林员的退伍老兵用树枝挑拨着篝火，说：“听他们说，早在机器人叛乱发生之前，地球生态就已经岌岌可危了，每消失一个物种，生态圈就脆弱一分。每一座城市的扩张，就是一片动植物难以生存的钢筋水泥荒漠在扩大；每一片农田的开垦，就是用脆弱的单一农作物代替种类繁多的野生动植物。一片森林什么时候都是森林，一片农田在收割完成之后、种子萌芽之前，就是一片人造荒漠。生态圈里灭绝的生物越多，抗风险的能力就越差，我们人类最终也无可避免地被列在了灭绝名单上。”
虎威七世很安静地趴在小美身边，一动不动。小美能看到的，只有虎威七世愿意主动回忆的画面。这让小美有种很不祥的预感，她听说人临终前会回忆一生中的重要画面，难道野猫也是这样吗？
“将军！破译结果出来了！这是七千年前，机器人叛军向人类发出的最后通牒！”通过虎威七世的视野，小美看到了技术人员匆匆赶到“炎帝号”巡天战列舰的病房门前。
门没打开，技术人员急得直接在房门前大声说出破译结果：“当时，祖先们对生态圈急剧恶化的事实持逃避态度，机器人要求人类立即离开太阳系，抓紧最后的窗口期，寻找新家园！人类却把黑锅甩给机器人，拒绝离开地球，机器人叛乱就此爆发！”
门打开了，一名医生出现在技术人员面前，说：“对不起，将军已经不在了。”
小美潸然泪下。哪有什么机器人叛军？只有逼人类离开太阳系、不要永远待在羸弱的地球母亲身边啃老的机器人兄弟。
她终于明白了，为什么人类在建造出人造流浪星球之后，第一件事就是以地球为蓝本，重建生态圈。大家都是地球生物，生物圈越繁茂，人类的生存环境越是无忧。
老石抚摸着虎威七世，说：“将军在世时常说，战场上，多个战友就多一分生存的希望。先不说别的，如果没有虎威七世，我们只怕全都不在人世了。”
野猫是不能撸的！除非……小美脸色骤变，大叫：“快叫兽医！”
这又是一个不眠之夜。等到天色蒙蒙亮时，兽医终于走出病房，对守在门外的战友们说：“目前算是没事了，但是将来不好说。毕竟是年事已高的猫，每一天都可能是最后一天。”
虎威七世在兽医站里住了两天，到了第三天，它又逃了。这一次，没人再慌乱。老战友们吃一堑长一智，早已用无人机在兽医站周围严密监视，无声无息地跟踪着虎威七世。
虎威七世拖着老迈的躯体，穿行在小镇的灌木丛里，在每一栋小屋前停步观望，又离开，像是在寻找什么东西。老战友们通过网络，分享着虎威七世的行踪，大家都不免对这位四条腿的老战友的举动感到不安。
警察局里，老石看着监控画面，忧心忡忡：“听说猫在大限将至时，因担心主人会伤心，便会寻找一处主人找不到的地方，静静地离开世间。”
小美不愿意戳破大家的美好想象。野猫临终前，只是觉得体力急速下降，想找一处天敌无法抵达的安全之地休息罢了。无论小美说还是不说，大家都明白，虎威七世的生命正在倒计时。
有远方的战友通过网络问：“要想办法把它弄回兽医站吗？”
老石和小美都没做声，一名老战友说：“功勋猫也始终是猫，别用人类的思维模式去强求。让它在最后的生命里，做些自己想做的事吧。”
虎威七世最终回到了它出生的地方—将军家的小院子。将军已逝，亲人们也远在大城市里，只留下人去楼空、满地落叶的萧索，安静得只有风吹过树冠的沙沙声。虎威七世试图爬上院子里的大槐树，尝试了好几次，都不能如愿，最终只能疲惫地爬到阳光穿过树冠形成的光柱下，慵懒地晒着太阳。然后，慢慢低下头，趴在地上不动了。
小美抛下老石，往将军家跑去。理性告诉她，不要去打扰一只正在逝去的老猫；但是感情上，她不能让一只功勋猫就这样孤独地死去。
将军家很幽静，大门在一条绿树成荫的青石板小巷边。平时没什么人的小巷今天却挤满了很多身穿军装的人，臂章显示他们是“炎帝号”的军官和士兵。
将军的亲人从外面打开了院门，“炎帝号”的军医走进院落，确认虎威七世已经没有生命迹象。几名士兵抬着一具小小的特制棺椁，小心翼翼地把虎威七世放进去，抬了出来，棺盖上是属于它的勋章。
小美问匆忙赶来的老石：“虎威七世知道自己是功勋猫吗？”
人们为虎威七世举行了一场葬礼，镇长深情地回顾了这只老猫的一生，小美的视线却飘到了蹲在屋顶看热闹的野猫们身上。小镇从来不缺野猫。
相传在遥远的石器时代，农耕文明萌芽之初，人类世界粮食歉收、鼠疫横行。后来，野猫不请自来，在人类的村庄里捕食老鼠，结束了鼠疫、保护了粮食。人和猫共处的时间，就跟人类文明一样久远。
人类历史上驯养过无数动物，其中却不包括猫。猫只是在人类世界和野生环境之间自由捕猎，想来就来、想走就走，它是离人类最近的野生动物。
猫科动物是自然界中的顶级猎手，也是生态环境是否良好的风向标。有野猫在，说明一切安好。