男人与猫（第1页）

男人与猫

关德深

一

第一次见到八哥的时候，我刚刚发了笔小财，回地球探望老朋友。它就躺在三角公园的长凳下，浑身是血，奄奄一息。出于职业原因，加上手头宽裕，我把它送到就近的宠物医院。然后找朋友喝了两个星期的酒。

离开地球前，宠物医院联系我八哥可以出院了。我去接它，看到它左脸一直延伸到耳朵的位置都换成了微黄色的钛合金，左前爪也换成了不锈钢。医生说：“头骨破裂，掌骨粉碎，能活下来已经是奇迹了。”我带它回三角公园，留下一包开了口的猫粮，就匆忙赶往附近的航天港，因为我的雇主已经等得不耐烦了。那时候我不知道，公园附近还有一群仇家在等它。

再次见八哥是一年之后，我输光了所有的钱，赔了吃饭家当—那些价格高昂的人工智能捕鼠器材，灰溜溜回地球，打算在老友家借住一段时间。那时候我时常捡些破烂，在回收站换几枚硬币，再打半瓶劣酒坐在公园的长凳上度日。酒喝光了就会感叹人生，人类都开发木星了，我干吗还在过着这么浑噩的日子。八哥常常会坐在长凳的另一端，安静地陪我，偶尔用舌头舔它的不锈钢爪子，然后整理那一半非金属猫脸的毛发。

这个时候，它已经是三角公园猫群的总瓢把子，势力扩展到附近几条街道了。大概经历过不少腥风血雨，它正常的那半边脸上又添了两道疤痕，像个“八字”。

几个月后，估摸着债主们差不多已经把我忘记了，我才又踏上离开地球的航班。短途飞船离开航天港，拖着夹杂黑烟的尾焰缓慢往上爬。舷窗外云层覆盖的地面越来越远，5G加速度带来的超重把我压陷在座椅里。飞船不停抖动，发出异常响声。让人忍不住想象这老古董正在一边爬升，一边往地球掉零件。

直到主推器熄火，让人不安的异响和抖动才暂时停下来。重力消失的瞬间，被压凹下的海绵座椅恢复原状，将失重的乘客弹起来，飘**在座椅与安全带的间隙之中。船舱内开始传来个别乘客的呕吐声，让舱内原本就难闻的循环空气变得更糟。

对于这一切，我都习以为常了，无论是廉价航班的舱内环境，还是让新人胃部翻腾的超重转失重瞬间。我想起年少时，自己也会呕吐，父亲必定坐在身旁，一手握着座椅的扶手在失重中稳定自己，一手慢慢抚着我的后背。

如今父亲早已不在了，旁边的座位只系着他留给我的工具箱。

助推器点火，与主推器相比，它温柔得多。飞船开始转向，舷窗先是出现远方星盘状的太空城，然后出现占据整个天空的地球。

工具箱传出“喵喵”两声，把我吓了一跳，宿醉也醒了七分。我用手轻轻拍下工具箱，好让八哥安静一点。昨天晚上我好像问过八哥：“我们去征服星辰吧！”八哥说：“好。”我想起这事脑袋还隐隐作痛，当时我喝了两杯酒，也许是七杯。至于为什么八哥会出现在我工具箱里面，我自己都记不起来了。

与地球政府不同，太阳系联邦极为注重动物保护，甚至到了极端的程度。没有猫狗元素的电影不会入选年度影视大奖。如果你公开宣称自己讨厌猫狗，甚至不能参选联邦议员。

按照联邦宠物法，让猫坐廉价航班属于虐待动物，必须坐商务或以上航班。要早知道，我打死不会冒着坐牢的风险把它带上太空。

飞船旋转了180度，把屁股对准星盘状的位于地球轨道上的太空城。主推器终于再次点火，进入减速环节，噪声再一次把八哥的声音掩盖住，我安下心。减速的噪声比爬升时小，我在座椅上换了个舒服的姿势，揉了揉太阳穴，闭目养神。

二

我在太空城最外环，通往建设区域的拥挤过道见到老赵。他在移动烹饪车后面向我挥手：“老韩，这边！”我还叫“枫哥”和“韩少”的时候，就认识老赵了。我一只手抱着八哥住的工具箱，单手分开人流，慢慢移动到老赵的摊位前。他解释说最近店铺租金又涨了，维修电器赚不了多少钱，兼职卖起了早餐。

“那些在流水线上生产出来的食物味道就像锯末，顾客更喜欢来买我的早餐，而不是自动售卖机里面的‘工业品’。”老赵把做煎饼的铲子插回绑大腿的套子里，自豪地给我递过一份热气腾腾的煎饼。他用的两把铲子柄上都带有类似扳机的控制装置，并且由管线连接到腰间的控制中枢，而四个喷气口则分布在他手臂和大腿上。

我探头看看他背后的高压气瓶，点点头。一个背着喷气立体机动装置的违规小贩，逃脱率一定很高。“喵—喵—”，八哥叫了两声，似乎闻到煎饼的香味。我翻开工具箱一端的小盖子，再把盖子支撑平，形成一个小平台。八哥把头钻出来，我把煎饼撕开一半，放在平台上。八哥嗅了嗅，发出满意的叫声。

看到工具箱里的八哥，老赵皱了皱眉头：“你准备在太空城养一只猫？”

“怎么可能？”虽然所有公众人物或者KOL（8）都会养猫来表达自己政治正确，但我不能这样做。想想联邦宠物法那些苛刻而奢侈的宠物饲养标准，就知道自己无法做到：“这只是一个意外，我会尽快把它送回地球。”

老赵名叫赵山河，在他离家出走之前，身边永远站着两个戴墨镜的壮实保镖。至少我们在火星金又日大学读书的时候是这样。如果他不是认识了芭拉，现在大概会成为一个机械工程师，或者家族商业帝国的继承人。

等老赵把所有食材变成钱后，我们才回到他的蜗居小店。“山河维修店”位于太空城人流稀少的某条中型管道。店内除了一些维修中的电器外，还有大堆从回收站批发回来的太空垃圾。只是老赵从来不认为这是垃圾，看在收费便宜的份儿上，客户也不介意他从航天器残骸上回收二手零件来维修电器。

我在山河维修店待了一段时间。到饭点就跟老赵外出当小贩，空闲时间就在垃圾堆里找零件，尝试组装一台堪用的人工智能捕鼠器。我中途去过一次物流托运中心，了解下把八哥托运回地球的费用。与商务航班相比，托运的费用倒是不贵，这笔钱老赵也能借得出，只是了解具体情况后，我还是打消了托运八哥这个念头。

宠物托运公司之所以存在，是因为猫狗等宠物潮流品种更替的速度远远快于它们的生命周期。有不少人需要处理不想要的过气宠物。这家公司用廉价的一次性着陆器把宠物成批运送到地球，至于着陆的成功率，着陆的地点是否适合宠物生存，根本没人关心。只要不会触犯太阳系联邦法律的遗弃宠物罪，又足够经济，那些对自己宠物失去爱心的人就会选择这种方式，尽管能在太空养宠物的人不会差钱。

打消这个念头后，就只能靠我的手艺挣钱，然后坐商务航班送八哥回去了。我和老赵在店里的垃圾堆中翻出个机器人，修复后还可以活动，只是人工智能程度差了点，它只会说“欢迎光临”和“请慢走”。它以前是一个主题餐厅的接待机器人。这样的机器人是不能独立完成捕鼠任务的，和老赵商量后，决定把它改成远程脑控。只是VR（9）头盔和脑波传感模块需要买新的。

为了挣钱买零件，我接了一单太空城的委托。我坐管铁来到中心城区，这里是太空城唯一拥有“天空”的区域。习惯性地，我抬头看了眼人造太阳，这根长15千米，直径1千米的物体悬浮在太空城的轴心，给中心城区提供温度、光明和昼夜更替。不管你来自地球还是火星，即使见惯海阔天空，但只要你在太空城外环密集的管道里面住上三个月，来到中心城区都会看着天空出神，就像被困在下水道的金鱼终于游进大海一样。

所以这里的住宅是最贵的。雇主是个有钱人，他住在32街道6号，而不是32管道6仓。走在这样的街道上让人愉悦，因为头顶有广阔的空间，而不是只有三米高的弧形蓝色假天空。按照地址我找到6号房，墙上挂着的应急箱已经被打开，灭火器和氧气头盔散落在地，防鼠服已经被拿走。雇主是个年轻人，他穿着防鼠服，像米其林轮胎的卡通人物，站在门口瑟瑟发抖。他看到我，就像身处黑暗中的信徒看到救世主。我走上几步，放下工具箱，拍了拍他的肩膀说：“没问题了，这里交给我吧。”

不知道从何时开始，男人看到老鼠会尖叫。也许和男士化妆品销量增加和小鲜肉明星普及有关。不管怎样，人类畏惧老鼠，对我来说是好事。因为我天生就具备了不怕老鼠的基因，我的祖父是中国第一艘航母上的防疫员。如果你请我喝多几杯酒，我就会告诉你我祖上曾经官封打鼠校尉，跟随郑和舰队下西洋。

人类与老鼠的战争从帆船时代开始，到宇宙飞船上还没解决。顽强的老鼠不仅出没于飞船的各种管道，破坏线路，而且生命力顽强。它们甚至靠空调冷凝水就可以在没有食物的飞船上存活几个星期。

踏进32街道6号门口，战场很宽敞，就是不怎么打理卫生，有点乱。我放下工具箱，八哥随即推开箱盖的翻门跳出来。

“戒备。”我说。

八哥毫不在意，它前爪推直，屁股往后，伸了个懒腰。我从工具包里拿出紫外线灯，检查通风管道和天花板，没有发现异常的地方。下来后发现八哥趴在沙发缝隙下面，嘴里发出“呼呼”声音。我没听过猫除了撒娇以外的其他叫声，只是记得老一辈捕鼠人提到，传说中猫发现老鼠的时候会发出“呼呼”的叫声。但毕竟只是传说罢了，如今大部分人都不会把高贵的猫和肮脏的老鼠联想到一块，更不相信猫会抓老鼠。

我在沙发附近放置好光陷阱，拿着紫外线灯照射沙发底部，果然发现了亮着荧光的老鼠尿液。我对八哥点点头，把沙发掀起。一只三指大小的老鼠窜了出来。没有高端捕鼠器材，我只能祈祷它会按照预定路线逃跑，然后触发光陷阱。光陷阱会暂时使它的神经系统瘫痪，让它停顿三秒。

一位熟练的捕鼠人，可以在三秒内把老鼠抓住，放进隔离笼里。然而光陷阱没有被触发，这只老鼠居然在光陷阱前一跃而过，落地后继续往靠近地面的暖气管道爬去。眼看就要逃脱了，八哥以惊人的速度追上前，闪电般把老鼠按在爪下。

任务完成后，雇主只瞄了一眼隔离笼里的老鼠，就把视线移开了，一边哆嗦一边给我转账。为了答谢八哥出手相助，我们到餐馆吃了顿饭。我点了份太空城低重力养殖的秋刀鱼，趁侍应不注意，从工具箱的小门递给八哥。它品尝后发出满意的喵喵声，引来侍应狐疑的目光。

回到山河维修店，我花了六罐啤酒和两个小时，让老赵也相信了猫会抓老鼠的传说。于是我们两个理科大叔带着酒意给八哥设计了一套立体机动装置。让八哥可以在离开太空城后，在长途飞船无重力甚至真空环境下活动自如。