猫兄弟（第4页）

时间到了中午，警察局门口已经堆满猫笼，关着上千只虎斑猫。“家猫！”“家猫！”“也是家猫！”“还是家猫！”小美紧张地检查居民们带来的每一只虎斑猫。

镇长问：“你是怎么分辨家猫野猫的？”

“看眼神。”小美说，“野猫和家猫不一样，野猫骨子里就是一头小老虎，自然界里小小的顶级捕猎者，生态位跟老虎是一样的！”

“虎威七世不在这里！”几名赶来的老兵，把疑似野猫的虎斑猫也检查了一遍。

镇长又问：“你们是怎样鉴定的？”

一名老兵大声说：“我们的老战友，我们能认不出？”

控制农用无人机的农民们传来消息：“石副警长，我们在山上发现疑似虎威七世的身影！”

老石问：“哪一座山？”

农民们说：“每一座山！”虎斑猫是野猫当中非常常见的品种，普通人根本认不出哪一只是真正的虎威七世。

下午三点，老战友编写的猫脸识别程序发送过来了，紧接着全镇所有的无人机都紧急安装程序。各种无人机在空中盘旋，扫描它们发现的每一只猫，跟虎威七世的特征进行比对，精度到每一根毛发。

虎威七世的行踪终于被发现了，它在人钻不进去的灌木丛里穿行，从街边绿化带的灌木丛钻到黑莓田里，再钻到小镇外面山中的灌木丛里，往山坡上跑。

老石跳上越野摩托正准备追，小美赶紧背起背包，跳上老石的摩托车。老石当然不是唯一接到消息的人，第一个发现虎威七世的人生怕人手不足，追不回这只老猫，直接把坐标和无人机拍摄画面发送到小镇每一个公共场所的屏幕上。镇政府、兽医站、志愿者们都在往虎威七世奔跑的方向追赶。

老石并不是第一个赶到现场的人，他们还没出小镇，第一批志愿者就已经在山坡上拦住了虎威七世。虎威七世疲惫地趴在山坡上，眯起眼睛打盹，享受着午后的阳光。一名志愿者试图伸手碰它，老石瞬间紧张起来，打开警用对讲机，大喊：“不要碰！野猫不能撸！”

但是，迟了！志愿者的手指刚碰触到虎威七世，它瞬间炸毛，眼睛炸出猛虎般凶残的光，亮出锋利的爪子，扑向志愿者！

小美惊呆了！她想起了昨天晚上惊醒老石时，他把枪抵着她的过激自卫反应。跟上过战场的士兵一样，上过战场的猫也会患上心理创伤。小美猜测，虎威七世一定是打盹时被打扰，半睡半醒间把志愿者们当成偷袭“炎帝号”巡天战列舰的机器人叛军了。

野猫是不能撸的。当年，在“炎帝号”服役过的每一名老兵都知道这条带血的禁令，但是伪装成人类，潜入“炎帝号”的机器人叛军不知道。“炎帝号”上有一座很大的室内公园，生活着几十只猫，很多士兵和军官在休息时，会去那里撸猫，机器人叛军也学着人类去撸猫，试图伺机暗杀军官、破坏“炎帝号”。

它们撸了虎威七世，虎威七世毫不客气，一爪子挠过去，仿生皮肤流出黑色的**，机器人叛军身份暴露，虎威七世警觉地号叫起来。发现不对劲的军官们，立即启动警报，短兵相接的舱内攻防战打响。

野猫的爪子很锋利，好几名志愿者被挠伤。老石的越野摩托车在山道上飞奔，他恨不得把油门都踩进油箱里了。第二拨人已经闻讯赶到，他们是兽医，但面对发狂状态的虎威七世，也没有太好的方法，只能一边叫志愿者们赶紧后撤，一边准备麻醉枪。

“不许对我的战友开枪！”老石用尽全身力气大吼，越野摩托高高跳起，横在兽医们和虎威七世之间。他知道，为了能尽快让目标安静下来，兽用麻醉枪的剂量必然过量。虎威七世已经很老了，只怕很难承受过量的麻醉剂。

虎威七世跑了，往深山逃跑，一口气跑出几十米，又停住，回头观望。志愿者和兽医往前走，它就钻进灌木丛里，始终保持着二十米以上的距离。老石让别人不要靠近它，他小心翼翼，一步步靠近，十五米、十米、五米，虎威七世突然又往前跑，把距离拉开到十米，再停住，又回头。

他们就这样一追一跑，来到了镇外北面的山脊。小美愣住了，这就是她在老石的视频中见到过的山脊，当年孩子们玩耍的地方！山脊上的大树仍然是视频上的样子，山坡上的灌木却历经十几年寒暑枯荣，不再是当初的模样。

猫叫了，小美第一次听到虎威七世的叫声，不是家猫那种喵喵叫的声音，而是雄壮凄凉的嗷呜—

每只野猫骨子里都是一头小老虎，这是迷你版的虎啸山林。小美小声告诉老石：“虎威七世在召唤战友同伴。”

老石说：“我知道，战友们正在赶来。”

机动车引擎声在远方的山下爆鸣，小美回头，看见几个年轻人正在小镇公路上飙车赶过来。那拼尽全力的极速狂飙，让她依稀看见了视频中那群撒开脚丫子在泥土路上狂奔的小孩。

战友们到了。这些当年跟着虎威七世在小镇上奔跑、用弹弓打农夫们的农业无人机、被农家乐的大鹅撵得满街跑、让大人们追着骂的孩子们，现在已是操纵农业无人机的农夫，或是经营农家乐的小老板了。

他们身上或多或少都有战场上留下的残疾。当年的二十多名跟着虎威七世疯跑的孩子，只有五人活着回来，其余的都葬身在太阳系战场了。

兽医们来了，小美拦住他们：“别靠近，让他们好好静一静。”

站在山坡上眺望，可以看到北方绵延的群山和南面小镇广场上的将军雕像。西斜的夕阳，为小镇广场的将军雕像披上一层金光。老石说：“咱们今晚就在这山坡上过夜吧，陪着虎威七世，跟小时候一样。”

“嗷呜—”虎威七世的吼声，如婴儿哭泣，却唤不回逝去的同伴，也唤不回将军。

四、回不去的老家

山坡上，战友们燃起篝火，烤着自家农牧场里出产的玉米和牛羊肉，还摘了童年时喜欢的野果，如悬钩子、牛甘果、捻子、桑葚、拐枣、野板栗、龙葵果。

虎威七世终究还是老了。它盯着树枝头叽叽喳喳的小鸟，从晚霞满天的傍晚盯到太阳下山，想爬上树捉小鸟，却力不从心，最后只好屈从于小美手中的猫粮。

太阳下山了，大气散射削弱了它的光芒，它花瓣般的巨型结构隐约可见。这个世界很多孩子，都是上学之后接触了自然知识，才知道真正的太阳不是这样的。星星爬上了夜空，横亘星海最亮的长河不是银河，而是无数飞船汇聚成的太空航线。

人造星球的正北方向，一颗最亮的星星牢牢地钉在北极点，那是故乡的太阳。老兵们聊着天，小美一边听广播，一边照顾虎威七世。广播里说，政府高层正在询问科学家关于重返地球故乡的可能性。

但是明眼人都知道，故乡是再也回不去了。五百多颗流浪星球和无数巨型飞船组成的人类家园，横跨太空2光年，挤不进直径0。003光年的太阳系。

蔚蓝色的“月亮”爬上山岗，流浪的人造星球没法带着月亮跑，但是这难不倒一代代人对复刻故乡的努力。科学家们让人造的流浪星球两两成对、互为“月亮”，重现故乡的地月引力，维持生态圈的大气和海洋潮汐。战友们带来了一把普通的天文望远镜，用它可以看到“月亮”上的海洋、山岗、森林和城市。

老石斟了一杯薄酒，倒在翠绿的草地上，算是祭奠阵亡在地球故乡的战友。老石说：“将军说过，这世上没有两片完全相同的树叶，宇宙中也没有两颗完全相同的星球。适合外星人生活的星球，不见得适合地球人生存，占领了也没用，还不如自己一草一木细心维护的家园。所以我们只防卫，不侵略。他所有的战功，都来自保卫家园。”

小美想起了视频里老将军轮椅周围的野猫们。也许他真的就只是普通的慈祥老人，深爱地球生灵。

虎威七世趴在篝火边，静静地看着北方，不知道是在看北方的群山，还是在看夜幕上的太阳系旧家园。小美没回过地球，只在战地记者的镜头里见过地球故乡：那是毫无生命的死寂之地，干涸的河床蜿蜒指向同样干涸的海洋，龟裂的山石矗立在滚滚黄沙之间，一座座城市废墟里的残垣断壁，像是无数残破的墓碑。其中散落着老石战友们的遗体和机器人叛军的残骸，无声地讲述着地球战役的残酷。