猫兄弟（第3页）

老石把一段资料发送给小美。小美从手机的柔性屏幕两端拉出耳罩，戴在耳朵上，把柔软的手机屏幕放在眼前，伸出手指操纵出现在眼前的虚拟画面，就像是推开了一扇旁观往事的窗户。小美看到了一位坐在轮椅里的老人，在院子的大树下纳凉，几只小猫在轮椅边嬉闹。

小美问：“这是……郑将军？”

老石说：“小时候，我们不知道他是将军，大家都叫他老郑头。他也不生气，总是微笑着看着我们打闹。”

早在小美这代人出生之前，郑将军就已经是百战名将了。那时的他，已经是半退休状态，等着正式退休的通知。他一定没想到，等来的竟然是发现地球故乡的消息，以及要他重新披挂上阵的命令。

小美仔细看着将军身边的小猫，像是发现了一桩怪事：“全都是野猫？”

老石说：“我们镇坐落在原始森林中，野猫不少。野猫会选择它认为安全的地方产仔，有些野猫就把将军家当成了月子中心，等到小猫长大了再带走。但是有些时候，母猫出了意外，将军就会把小猫养着，直到它长大离开为止。”

这么温和的老人，小美很难把他跟征战过无数外星文明的将军联系起来。

老石说：“将军给每一只猫都起了名字，来来去去却都是那几个名字。白的叫踏雪，黑的叫旋风，虎斑猫全都叫虎威。虎威七世是将军养的第七只虎斑猫。”

将军膝盖上的小猫，像一只恬睡的小老虎，很显然那就是小时候的虎威七世。小美试图抚摸虎威七世，手指却穿过它的身体，她才意识到这只是旧日时光的虚拟景象。

一颗苍耳种子砸在将军身上，又弹到了虎威七世的脑袋上，虎威七世警惕地起身，转头盯着趴在青苔斑驳的围墙上的一群小孩，调皮的孩子们撒腿就跑，老石在他们当中认出了童年时的自己。

虎威七世跳起，闪电般翻过围墙，追着孩子们跑。孩子们光着脚丫子在湿润的泥土路上奔跑。

孩子们从镇中心跑到小镇边缘，从信息化农场区跑到了农家乐旅游区。他们用弹弓打农场的播种除虫一体化无人机，气得农夫们丢下手中的遥控器，破口大骂；他们爬上往地铁站运送农产品的无人卡车，向农夫扮鬼脸，直到虎威七世跳到卡车上，连咬带挠把他们赶下去。紧接着孩子们还招惹了农家乐旅游区的鹅和耕牛，被鹅撵得满山跑。

小孩子喜欢人来疯（7），在大人眼里就是捣乱。孩子们怪叫着从游客们中间穿过，虎威七世更不懂什么叫礼貌，直接从一个来自城市的小女孩身上跳过，吓得小女孩连同她怀里的宠物猫大声尖叫。

孩子们跟着虎威七世四处乱窜。后面还有一群大人在追赶。孩子们身体矮小，动作灵活。小孩能钻过去的地方，大人钻不过去；小孩能跑过去的简易木板桥，承受不住大人的重量。他们很快就甩开大人们的追赶，爬到了小镇边缘的山坡上。

孩子们眼中的世界很大，他们站在山脊的大树下，放眼远眺。山的这一边，是山谷里的小镇、鸡犬相闻的农家乐；山的那一头，是大片信息化自动耕种的农田。农田外面蜿蜒着一条大河，是隔开人类世界和原始森林的界线。

无人机顺着河滩巡逻，昼夜不息，防止小孩误闯危险的森林，也防止野生动物闯入人类的世界。但是猫例外，人类不认为猫有什么危害，无人机也从不拦截猫，于是野猫就成了为数不多的、可以游走于自然界和人类世界的物种。

乡下孩子有自己的世界，闯了祸就在山里躲着家人，直到天边挂起了晚霞，也不敢回家。他们是饿不着的，山里的悬钩子、牛甘果、捻子、桑葚、拐枣、野板栗、龙葵果，都是他们惯吃的野果。

小美问：“这些画面是谁拍下的？”

老石自嘲地笑了笑：“是农场的无人机拍摄的。小时候我们还真以为躲过了父母的跟踪。”

那时的虎威七世，撒开腿往前跑，看见孩子们没跟上，又停下脚步，回头观望，直到孩子们靠近，才又继续往前跑。孩子们决定不再跑之后，虎威七世钻进灌木丛，没过多久就叼着一只老鼠出来了。它把老鼠放到孩子们面前，吓得他们全都跑得远远的。

小美乐不可支，老石不太明白：“这有什么可笑的？”

小美捂嘴偷笑：“虎威七世是担心你们饿死，才捉老鼠给你们吃。它把你们当好友呢！”

视频中的天色越来越暗，星星爬上夜幕。人造行星的星海，与地球故乡既相似又不同，因为这个世界无时无刻不在太空中高速运动，夜空之上，银钉般固定不动的是遥远的恒星。无数光点汇成长河缓缓流动的，是飞船航线。星海之下的大地，是群山环绕下华灯初上的小镇，是群山之外的莽莽森林。

深夜，家长们上山找孩子，质问是谁带头闹事。孩子们不约而同，把黑锅甩给虎威七世：“它！”

这应该是老石最快乐的童年回忆，不然他也不会一直留着这段视频。老石说：“小学毕业后，我到别的城市读书。毕业时想回家务农，刚好遇上几名军官，他们说太阳系收复战事关重大，要请郑将军再次出征。将军离开时，虎威七世追着跑，将军只好把它带进军队。”

小美说：“野猫和家猫不一样。野猫长大到可以独自觅食之后，母猫就会把它赶走，让它开始独立生存。将军没把虎威七世赶走，它也就一直把将军当成亲人，跟随着他。”

老石的声音略带疲惫，有点模糊：“在人类历史上，野猫就是这样被驯化成家猫的吧？”

小美说：“人类从来没有真正驯服过猫。在猫眼中，人类可以是长辈、亲人、挚友，却绝不会是主人。”

老石闭上眼睛，含混不清地说：“那时……征兵，童年玩伴们都说，猫都上战场了，我们……不能不如猫……”

小美还想告诉老石，猫是怎样思考问题的，却听到轻微的鼾声。老石睡着了，手机又掉在了地上。他白天上班，凌晨还守在这里，不可能不困。小美捡起手机，又看到那张新兵合影照片。往前推八年，他们是追着虎威七世奔跑的孩子；往后推八年，他们大部分已经牺牲在太阳系收复战中。

已经是凌晨五点，小美埋头整理随身包裹，用反复整理来缓解不安的心情。她带了一副能跟动物交流的AI设备、一包最好的猫粮，还有一些猫玩具。她不敢保证一只20岁的老猫明天还能醒来，很害怕为虎威七世准备的礼物派不上用场。

小美不知道自己是什么时候睡着的，醒来时已经是早上八点，身上盖着昨晚她给老石盖过的毛毯。兽医站里一片嘈杂，有人大叫：“虎威七世跑了！跳窗出去的！”

兽医站是两层的小楼，人钻不出去的窗户，猫能钻出去；窗户后面是陡峭的后山，人爬不上去的山坡，猫能蹿上去。没人能顺着猫的足迹追赶一只猫，于是人们决定用其他方法搜遍整个小镇，小美只能跟着人群跑。天空中飞过大量的无人机，各种农场播种无人机、旅游拍照无人机、野生动物监控无人机。只要是带摄像头的，都被调配去搜寻虎威七世。

小镇有很多猫，虎斑猫更是常见。虎威七世是很普通的虎斑猫，因此很难从数不清的猫当中确认哪一只是它。人脸识别技术在地球时代就已经很成熟了，但是猫脸识别技术……有谁考虑过开发这功能？

小美看到了老石，他拿着手机，心急火燎地跟老战友通电话：“我要猫脸识别技术！没有？那就现编一个！”

现场非常嘈杂，老石不得不开着免提功能嘶吼。小美听到对方睡意蒙眬的声音：“老战友，打电话也要考虑时差啊！我这边刚睡觉。”

老石怒火三丈：“我们的老战友虎威七世走丢了！你们信息战部队的老兵，能跟机器人叛军的人工智能打得有来有回，难道还编不出一个小程序？”

对方睡意全无：“我这就动手！”

小镇居民们自发加入了寻找虎威七世的队伍，先进设备一时半会儿没法就绪，他们就挨个儿检查镇上的猫。白的，放过；黑的，拎起来抖一抖，看看是不是刚从烟囱里钻出来的虎斑猫；真正的虎斑猫更是倒了大霉，被居民们赶到笼子里，带到警察局验明正身。

镇长在警察局里急得团团转：“这事情可不得了，先不说它是人是猫，那都是立过功勋的英雄！咱们镇上走丢了一个英雄，这可怎么办？”