第七回 捻军挥师沙土集 武昌督抚重开战（第3页）
此时，西捻军前军从光州出发，进攻南阳、新野，然后折向北，进攻汝南、鲁山，准备攻打汝州。
曾国藩调鲍超的霆字营到淅川驻扎，防止捻军进入陕西，郭松林从随州出发，出桐柏山，屯兵唐河。
曾国藩从济宁坐船走泗水、淮水，然后溯黄河至亳州，依托汴渠、隐水布防。
八月十五中秋节，捻军在中牟会师，冲破河南绿营的防守阵地，进至山东曹州。刘铭传知道捻军必然重回沙土集休整，与潘鼎新在巨野北边的田庄一带悄悄设伏。捻军不知，从曹州回巨野，到家门口放松了警惕。范汝增惦记沙土集的烧鸡，一路谈笑，哪里知道路边、树林的伏兵齐出，捻军措手不及，死伤不少人马。
范汝增组织捻军回击，却见阵前站着一排老百姓，官军的刀枪都架在他们的脖子上面。捻军将士都认得这是自己的父老乡亲，不敢冲杀，官军枪弹如雨，箭如飞蝗。不少的捻军将士倒在阵前。范汝增无可奈何，下令撤军，官军随后追杀，全胜而归。
范汝增逃至周家口（今河南省周口市），惊魂未定。捻军大至，张树珊上前拒战。
张树珊身高一米八，头大如斗，背宽腰圆，朱砂脸，腮阔脸短，眼如铜铃，使一把八十斤大刀，双臂有五百斤神力，十分厉害。
捻军此次设计阵斩张树珊，这是赖文光的计划。小将李永观骑上黄骠马，慢慢地靠近张树珊。
李永观是一名捻军小将，骑的却是一匹天马，天马是新疆伊犁河流域一带特有的草原种马，这种马雄健善战，速度快，爆发力强。
张树珊还骑在马上洋洋得意，哪知那小将不打招呼，策马上前，黄骠马快如疾风，瞬间冲到眼前，张树珊还没搞清楚是怎么回事，人头便落地了。可怜一代名将，被敌人一刀斩于阵前。
捻军将郭松林围在核心，战至夜半，战马站立在尸体中不能前进，郭松林下马，继续与捻军肉搏。树字营被捻骑冲杀得七零八落，郭松林大败而逃，连张树珊的尸体都顾不得收拾。
捻军大败郭松林，阵斩张树珊，淮军闻风丧胆，刘铭传只好远远跟着，不敢靠近。
九月重阳，曾国藩以身体有病为由辞职，朝廷派李鸿章专门负责剿捻。
十月深秋，白雁南飞，张宗禹率领西捻军从汝州出发，经宜阳、永宁进入陕西商州，攻取华阴；赖文光率领东捻军进入丰县、沛县，然后向西屯军太康。
十一月，曾国藩回任直隶总督，李鸿章代领其军。曾国藩非常惭愧，三次提出辞职，朝廷并不允许。
同治五年十月，捻军在郓城、巨野交界的沙土集休息一个月以后，赖文光率领东捻军来到鄂豫边大别山，在光州、固始之间游走，然后南下麻城，西攻孝感，取应城、云梦，兵围安陆，郭松林率军在安陆进行抵抗。
赖文光、任化邦到达大洪山，淮军紧追不舍，捻军南走，进入江汉平原。
郭松林对彭毓橘说：“捻军来往如风，今天进入到江汉平原，这里水网密集，利水战不利步骑，宜上书九帅，让湖北各地官员严防死守，断了捻军粮道，淮军再跟他们慢慢耗。”
彭毓橘不以为然地说：“捻军的特点是打得赢就打，打不赢就逃，沿途抢劫，形同流寇。如今前有大江拦截，后有追兵，他们无路可走，必跟我等死战。新湘军是来剿捻的，不是来送客的，还没有开战就让捻军从眼皮底下溜走了，剿捻还有什么功劳可言。”
郭松林被驳，不敢作声，一路尾追捻军至京山臼口。赖文光预先设伏，郭松林孤军深入，误中埋伏，被捻军生擒，其弟郭芳鉁战死。
郭松林足踝受伤，被捻军押着去见主帅，行到半路上，碰到了几名部将，几个人一使眼色，挣脱绳索，杀了押解的捻军，夺得几匹战马，在部将的保护之下，逃了出来。
臼口之战，东捻军大胜，赖文光乘胜进攻安陆。
刘铭传跟随东捻军一路追到麻城，周盛波率军赶到随州，鲍超率军赶至枣阳，赖文光被迫从安陆撤军，退往京山。
同治六年十二月六日，捻军和淮军在石板河边摆开阵势。
头天晚上，赖文光派一万多名捻军，每人赶制一个袋子，将石板河上游堵住，任化邦率数千骑兵攻击郭松林部，假装不敌往回逃，跑到低洼处，任、赖将郭松林前后截住，水淹淮军。
淮军溃不成军，被杀大半，刘铭传率剩下的一千多人逃到臼口。
赖文光自安陆往东进入麻城、黄州，刘秉璋等率军从英山出发，阻击捻军。赖文光识破刘秉璋计谋，率军西进蕲春、浠水。
赖文光进至黄冈东，官文派彭毓橘、郭松林率新湘军到黄州大营听调。新湘军到了黄州以后，官文让湖北粮台丁守存故意扣发新湘军军粮，新湘军从此粮断。
彭毓橘在南京立了大功，不怕粮台官员，学着曾国荃的腔调大骂官文不是东西。他听说捻军已到浠水，二话不说，从黄州率军前来阻击赖文光。
道台葛承霖劝阻道：“官军还是待在城里，不要出战，这样相对安全一些。”
彭毓橘却不信这个邪，执意出战。提督罗朝云说：“坚守黄州，实为上策。”
彭毓橘不听，率军到蕲水布防，接战捻军，两军相隔二十里。
捻军见湘军在蕲水安营扎寨，全副武装，戒备森严，出动一百多名骑兵前来骚扰，另外有三百多名骑兵在远处演练布阵。
捻军一百余骑冲到寨外，被湘军强弓硬弩射回，损失十余骑，不敢进攻，开始撤走。
彭毓橘率两千人出击，四面包围，捻军无处可逃，回军再战，拼死攻寨，用弓箭仰射，湘军开炮还击，捻军死伤不少，有一百多捻骑冲出重围往东北而去。
次日，捻军悄悄路过蕲水前往安徽，罗朝云率湘军出寨巡视，在溪泽与捻骑不期而遇，两军又战。彭毓橘闻讯率军来援，彭毓橘居中，邓泰福、王仕益居左，总兵彭光友、罗兴祥居右，三支人马呈品字形向前推进。前方出现一百名捻骑，湘军追击，捻骑逃往六神港，过港以后，拆毁木桥。彭毓橘追到六神港，命士兵迅速渡港追击。六神港虽然水浅，但泥浆却很深，不少士兵陷入泥潭，前进困难。此时四周山谷鼓起，捻军杀到，将陷入泥潭的湘军团团围住。彭毓橘知道，这是中了敌人的埋伏。