第七回 捻军挥师沙土集 武昌督抚重开战（第4页）

捻骑大至，将湘军包围起来，喊杀声震天。赖文光指挥若定，他对任化邦、牛宏升说：“湘军只有中军能战，左边的湘军多是汉阳、沔阳一带的渔民，他们会水上作战，右边的湘军是随州、枣阳一带的农民，他们都知道我军能战。故而战事一起，看大旗所指方向，向左则进攻左翼，向右则进攻右翼，破了两翼之敌，再进攻中军。”

众将领命而去。新湘军左右两翼一触即溃，任化邦、牛宏升轻松获胜。捻军集中人马进攻中军，彭毓橘遭到三路围攻。

新湘军支持不住，开始后退，彭毓橘手下将领邓泰福、彭光友等战死。双方战至正酣，赖文光率大军抄了彭毓橘的后背。

彭毓橘身陷重围，退守一处山岗，多次突围没有成功，捻军大喊“活捉彭毓橘”！彭毓橘身中两箭，在麒麟凹落马被擒，营官殉难的有五人，六千新湘军全部溃散，步骑损失殆尽。

彭毓橘被俘，众捻军将他押到赖文光面前，骂声不绝，被赖文光斩首示众。

彭毓橘死后，其他湘军逃回黄州大营。乌骓马在彭毓橘尸体旁边徘徊，任湘军如何吹口哨，它都不理，最后被捻军牵走，当作了战利品。

捻军马多，有人认得这是一匹好马，将其献给牛宏升。牛宏升大喜，亲自试骑了一次，那马来回奔跑一程，果然又快又稳。牛宏升命人用黄豆、青皮等精饲料喂养，每天黄昏时骑着它在外面溜圈，经常到湘军营前打个转，扰得湘军士卒大骂。

过了半个多月，两军在山东日照境内重新开仗，赖文光传令冲杀，乌骓马接到军令，长嘶一声，四脚腾空，率先向湘军冲击，很快将其他人马抛得远远的。牛宏升发觉不对，拼命勒马回头，乌骓马不理，他抽出佩刀，朝马屁股扎去，乌骓马负痛狂奔，将牛宏升带到湘军大营，结果被湘军活捉。捻军队伍大乱，四处溃散，湘军趁势反击，大获全胜。

乌骓马被扎数刀，回营以后血流如注，过了几天，死在营中。湘军将士感念其恩，将它与彭毓橘埋葬在一起，并立了一块石碑，称其智勇，是匹烈马，是良驹。

曾国荃曾经向朝廷上奏说：“与捻军交战，宜将赖文光引入腹心地带，一举而歼。”

如今捻军进入湖北腹心地带，被歼的不是捻军，而是新湘军。

郭松林大败，张树珊被斩，彭毓橘全军覆没，曾国荃辛辛苦苦招募的新湘军损失殆尽，落得别人笑话。河南巡抚李鹤章对同僚说：“曾国荃当年的南京之功，还不是别人死战，自己收功。如今在湖北无人帮衬，自然计穷力竭。”

曾国荃从此闷闷不乐，旧病复发，半癫半狂。

却说彭毓橘在黄州战死，湖北粮台丁守存连夜求见曾国荃，为自己解脱，他从中挑拨说：“杏南之死，源于粮断。”

曾国荃一听，十分惊异，说：“愿闻其详。”

丁守存和盘托出，嘴里放起了连珠炮：“新湘军离开武昌时，本应随军调拨十万斤粮食，官文命令我将粮食扣留，待杏南到黄州以后再发。哪知新湘军一到黄州即遇捻军，仓促交战，粮尽被擒。”

曾国荃认真听完，忽然口气变得异常严厉，问道：“有事实依据吗？”

“当然有。”丁守存从夹衣里面掏出一张公文，“上面写有官文的批示。”

曾国荃接过批文仔细看了看，盯着问了一句：“这个批文是真的？”

“卑职在中丞面前岂敢说谎，公文如果有假，中丞可以将我拉到辕门外去斩首祭旗。”丁守存信誓旦旦，“卑职就是看不惯官文欺下媚上，贻误军机。九帅是海内英雄，天下谁不景仰，如果九帅都害怕官文，试问普天下还有谁敢弹劾他？”丁守存豁出去了，反将一军。

曾国荃被丁守存一激，气血上涌说：“你就在这公文上面签字画押，做个见证。”

丁守存依了。

曾国荃大骂官文不是东西，前者曾国华在庐州三河镇被杀是旧恨，今天彭毓橘在黄州被斩是新仇，曾国荃要跟官文新账老账一起算。他不露声色，派人四处秘密搜集官文这些年在武昌的种种劣迹，准备弹劾他。

此时，曾纪泽从京师南下，到湖北襄阳看望九叔，他想找一个八股文高手辅导自己写作。曾国荃记得大哥曾经说过武昌孝廉胡东谷是一位写八股文的高手，为湖北文人第一。于是花重金将胡东谷延入府中，专教曾纪泽写文章。

胡东谷果然不含糊，指导曾纪泽写了几篇文章，曾纪泽寄给父亲看，曾国藩点头称是，称赞曾纪泽的文章大有长进。

曾国荃准备弹劾官文，让倪豹岑写一份奏折，但仔细一想，又感觉不妥，如果倪豹岑走漏了消息怎么办？他忽然眼前一亮，侄儿曾纪泽不就在身旁吗？对了，找侄儿写奏折最可靠。

曾国荃知道侄儿这些年跟大哥学到了不少真本事，尤其是奏折写得不错，就将官文在武昌的劣迹一一说出。曾纪泽闭门三日，写了一篇文采斐然的奏折，内容包括：官文贪墨骄纵，任用家丁，徇私舞弊，挥霍无度，贻误军政，以外臣身份结交军机大臣的胡家玉，是肃顺余党。

曾国荃一看，连连叫好，夸奖曾纪泽说：“侄儿写得不错，此折有理有据，言语尖刻，措辞清楚，行文流畅，读之朗朗上口。我马上拜发，此折一上，不搞倒官文誓不罢休！”

曾纪泽跟父亲日久，做事比较谨慎，他对曾国荃说：“九叔，弹劾官文事关重大，他毕竟是做了十几年的湖广总督，从朝廷到地方关系盘根错节，不如先问问父亲再作打算？”

“你懂得什么，你父亲办事一向谨慎，这奏折到了他的手上，他怎么会拜发，你六叔的仇就不报了？你表叔的仇就不管了？这件事由我来做主，到时候你父亲问起，九叔会说此事跟你无关，就是你不写这份折子，九叔也要找人写，然后发出。”曾国荃一番话很有道理，曾纪泽听后连连点头，就在襄阳郭松林营中将奏折发出。但他心中没底，写了一封信给父亲说明此事，并附上底稿。

自胡林翼死后，官文与曾国藩一直面和心不和，湘军进攻南京时，曾国藩调多隆阿率军从南京西面助攻，官文却奏调多隆阿远赴陕西作战，不让多隆阿东征，还有湘军六千人马在庐州三河全军覆没的过节，这些事情的前因后果，湘军将领都知道。

八月二十三日，曾国藩在济宁大营接到儿子来信，非常紧张，与赵烈文商量对策。曾国藩说：“老九办事草率，不计后果，弹劾官文，湘军的麻烦来了。”

赵烈文看了看曾纪泽的奏折，说：“涤帅，九帅有此惊人之举，让人佩服。纪泽的这份奏折站得住脚，有理有据，所列举的几件事，也不是胡编乱造，即使得罪了官文，也不至于落个下风。”

“官文久经官场，深得朝廷信任。湘军打下南京，论功时，我将他列在我的名字前面，润帅文韬武略，尚且不是官文对手，还要用阎敬铭的策略与官文搞好关系。老九长期带兵，哪知道官场险恶，倘若参不倒官文，刘铭传的河防作战计划岂不是要全盘落空？”曾国藩心情郁闷。

“涤帅，我看还有一个办法可以补救。”赵烈文试探着说。

“请讲。”