第四回 僧王命丧高楼寨 曾侯督师泰山东（第2页）

张宗禹进攻南阳，僧格林沁派部将恒龄、舒伦保前去支援。捻军经汝阳返回鲁山，诱敌到达沙河，以马队抄袭敌后，然后回军猛击。营官富克精阿、精色布库败逃，张宗禹、任化邦连斩副都统舒伦保、恒龄、保青、常顺四员大将，待蒙古骑兵回马再战，捻军已经消失得干干净净。

沙河获胜，捻军经叶县北走襄城、禹州、长葛，由新郑转入尉氏县，又南下鄢陵，驻扎阎寨坡。僧军三千人马孤军冒进，被捻军击溃。僧王连战皆北，也不吸取教训，他始终认为捻军不是蒙古铁骑对手，依然尾随捻军，穷追不舍。殊不知此时的蒙古铁骑已经不是咸丰十年张家湾、八里桥的蒙古骑兵，经过几年消耗，原班人马已经不足两千。

河南巡抚张之万在叶县被捻军围住，富克精阿、精色布库受僧王调遣增援叶县。哪知捻军在叶县虚晃一枪，又迅速北上，进攻汝南，将河南团练大臣毛昶熙团团围住。僧格林沁气急败坏，责怪富克精阿、精色布库反应迟钝，延误军机，将两人斩首示众，号令三军速进汝南。

朝廷几次传旨问责，僧王羞愧难当，一心一意寻找捻军主力，企图如同蒙城擒斩张乐行，务必一战定乾坤。

张宗禹在汝南骤走开封，突破豫军张耀、宋庆防线，进入山东菏泽，前往东明。隔一日，捻军悄悄到达东平，休息一日，又东进宁阳，南掠兖州，东攻曲阜。

曲阜是孔子故乡，捻军在曲阜稍做休息，往南进入邹县、滕县、费县，在费县休息一日，又东进郯城、赣榆，直至大海岸边才止住脚步。

僧格林沁自湖北麻城一路紧追捻军，忽东忽西，忽南忽北，转战数千里，始终跟捻军保持一两日路程。蒙古铁骑追过来，捻军马上离开，这样走走停停，捻军有意派一队人马引诱清军，僧王不觉中计，一个月时间从湖北、河南追到山东。刚开始时僧王体力较好，精神尚可，时间一久，就算是钢铁汉子也受不了。到后来累得连马鞭都举不起来，遂在脖子上吊一根绷带，兜住双手，继续追赶，实在饿了，就下马在路边寻一阴凉处，喝几口酒，吃一块干粮，困了就伏在马背上打一个盹。僧王坐骑脚力雄健，还可以坚持，其他蒙古骑兵就跟不上了，尤其是跟在后面的步兵可就惨了，任凭是飞毛腿也跟不上四条马腿，肥的拖瘦，瘦的拖死。不少人筋疲力尽，跑着跑着，最后往路边一倒，死了。僧王也不管这些，率少数精骑继续追赶。僧王大军所过之处，路边可以经常看到清兵尸体，久而久之，不少士兵借故掉队，待僧王追到菏泽时，身边剩下不到一千骑兵。

捻军边走边战，基本上采用的是流动战术，蒙古骑兵前进，捻军就后退，蒙古骑兵刚刚安营扎寨，捻军就来骚扰，等到僧王下令追击时，捻军一下子逃得无影无踪。捻军神出鬼没，蒙古骑兵想打又打不着，僧王整天骂娘。

捻军每到一地，僧格林沁的大军必定跟踪而至，捻军一些掉队的士卒往往被官军抓获，偶尔交战，捻军也是一触即走，不与官军正面交锋。僧格林沁奔走几千里，常常是一无所获，白忙一阵。

同治四年四月底，山东布政使丁宝桢率军进入枣庄，在薛城附近被捻军击败。捻军聚数万人马，张宗禹将僧格林沁引入菏泽曹州，赖文光在曹州西北的葭密寨、郝胡同、高楼寨（今高庄集）一带设伏待敌，尤其是高楼寨以北的村庄、河堰、柳林一带机关重重，赖文光在此耐心等待僧军。

僧格林沁侦知捻军在曹州进攻清兵，蒙古马队紧跟捻军背后追赶，走到曹州已经是筋疲力尽。好不容易咬住捻军主力，僧格林沁绝对不会轻易放过，命令大军做作最后一击。

高楼寨的麦田中，青青的麦苗下面，捻军埋下无数根绊马索，到处是机关陷阱。捻军将煮好的黑豆用香料拌上，偷偷地撒在战场上。

这天，僧王在高楼寨西北准备休息，捻军派出大队人马前来骚扰，僧王大怒，令陈国瑞出击。陈国瑞奋起神威，歼敌大半。捻军不敌，激战半日，全线溃败。僧王大喜，令蒙古铁骑开始追击，捻军剩余人马朝高楼寨方向逃去。到了高楼寨以南的解元集，僧王将铁骑分为四路进攻：

东路由副都统成保、乌尔图那逊率领骑兵，总兵郭宝昌率步军为右翼；中路由副都统常星阿、温德勒克西率领骑兵为先锋；

西路由副都统托伦布、翼长诺林丕勒率骑兵，总兵陈国瑞、何建鳌为左翼。

僧格林沁在后面督战，他令陈国瑞、郭宝昌分统左右两翼，朝捻军压去。蒙古铁骑到了捻军伏击圈，那些战马像中邪了似的，一步也不跑了，任凭抽打，只顾舔地上黑乎乎的东西。战马跑了一天，又累又饿，闻到地上香喷喷的黑豆，哪有不吃的道理。

捻军以逸待劳，单等僧王出现。此时捻军骑兵从四面八方包抄过来，蒙古骑兵坐在马背上一个个成了活靶子，不到一刻钟便死伤大半。蒙古骑兵已无力再战，他们都知道僧王军法严峻，又恨又怕，蹒跚向前。

一个时辰以后，中路常星阿部首先溃败，接着西路托伦布部被歼灭，最后是东路被击溃。

僧格林沁退入高楼寨南的一个荒圩，张宗禹在圩外挖长壕困住清军，防止敌人突围。

僧格林沁激战一日，无法突出捻军包围。自午至晚，官军粒米未进，滴水未沾。到了晚上，僧格林沁率一百多名骑兵突围，逃至菏泽西北十五里的吴家店。捻军在树林外面设伏，僧王骑马不敢冲进树林，怕有埋伏，便冲向树林外那片一望无际的麦田。不想捻军早已在麦田里设下绊马索，布下天罗地网。

双方在麦田内短兵相接，一百多名骑兵变成步兵，亲兵相继战死，僧王身被八处创伤，当即弃马。

陈国瑞见僧王被困，率军来救，连冲数次都没成功，身负重伤。他也不管僧王死活，奋力突围，逃往济宁，郭宝昌也突围而去。

十六岁的捻军战士张皮绠持刀到麦田搜索残敌，发现了一个身穿黄马褂的军官，也不知道此人就是僧格林沁。他从背后一刀将其杀死，然后将帽子、红顶子和花翎取了下来，穿戴回营。

僧格林沁五千铁骑遭到围歼，朝廷惶惶不可安，京师九门关闭，两宫皇太后辍朝三日，以示哀悼。

蒙古铁骑是朝廷唯一依靠的武装力量，如今被毁，各方舆论一齐指责恭亲王，说他让僧王孤军作战，才有此败。

为了防止捻军乘机北攻，朝廷急诏曾国藩到山东剿捻。

朝廷还追究僧王之死责任，山东巡抚阎敬铭、副都统成保、总兵郭宝昌革职拿问，陈国瑞因身负重伤得免，未受处罚，还被委任护理钦差关防大印。

御史蔡寿祺向朝廷上折，词连劳崇光、骆秉章、刘蓉、李元度、曾国藩、曾国荃等人。

西太后拟诏，革去恭亲王的议政王头衔，将其开缺。

朝旨一下，犹如晴天霹雳，朝野震动。曾国藩认为这是朝廷向自己动刀子的前兆，可他等了二十天，不见朝廷有什么动静，反而等来了上谕，加封其为毅勇侯，令其星夜北上山东剿捻，节制直隶、山东、河南三省兵马和地方文武官员。曾国藩不想北上剿捻，然而皇命难违，急招李鸿章到两江总督府商量对策。

李鸿章从苏州赶到江宁，向曾国藩祝贺说：“恭喜老师荣升毅勇侯。”

曾国藩忧心忡忡地说：“何喜之有？朝廷命我赴山东督剿捻，即日出发。”

“这么急？”李鸿章假装很吃惊地问，“老师离开南京，这两江重地怎么办？”

“今天请你来，就是商量此事。我在前线带兵，粮饷都出自两江，让别人来接总督位置，我真不放心。环视各省督抚将军，只有你来接替我的位置，我才能放心前去剿捻。”曾国藩拈须说道。

李鸿章自去年署理两江总督以来，一直眼巴巴地希望曾老师让他接班，今天听到此言，知道他表决心的时刻到了。

李鸿章神情庄重，口气坚决地说：“老师只管前去，学生给您看好两江门户，要人，要钱，您只管开口。淮军的铭字营、鼎字营、树字营、盛字营随您出征，哪个将领不听使唤的，学生马上撤了他。我李家老大、老二都是您的入室弟子，老三、老四也跟您一起去山东，他们两个敢不听话，我就揍他。淮军源自湘军，到了老师手上，淮将就是湘将。哪个不听老师的话，老师就直接收拾，用不着告诉学生。”

曾国藩一听，心情舒畅，湘军裁军以后，人马不够，准备动用淮军，又怕李鸿章不答应，从中作梗。见李鸿章如此保证，曾国藩顾虑全消，于是对李鸿章说：“少荃，我今晚就向朝廷拜折，建议你来接任，然后北上。”