第十八回 曾国藩起兵勤王 咸丰帝驾崩承德（第3页）

肃顺见状，跪在地上叩头说：“皇上圣明！”

咸丰这才转怒为喜，换了一副面孔，和颜悦色地说道：“免礼，从明天开始，你在朕身边侍驾。”

“奴才遵旨！”

“跪安吧！”

“喳！”

九月二十日，朝旨下来，鲍超不用北上，英法联军已撤离京师。鲍超认为自己白跑一趟，什么油水也没捞着，不断埋怨，到处说他错失了一次获得功名富贵的好机会。

胡林翼数落鲍超说：“一介武夫，有勇无谋，不能参透大帅的良苦用心。”

鲍超最服胡林翼，经此一骂，闭口不谈北上勤王之事，也不准其他军士埋怨。

胡林翼知道自己寿命不长，来日无多，特意告知曾国藩，让曾国藩心中有数。

在不断焦虑和苦苦等待中，曾国藩苦熬了一个月，消息传来，和议已成，曾、胡不必北上，李鸿章终于破解一道难题，让曾国藩刮目相看。

却说太平军并不因为湘军有国难而停止进攻，李世贤初生牛犊不怕虎，兵分三路进攻祁门。东路杨辅清破清德、婺源，西路赖文鸿、古隆贤破建德、鄱阳，北路刘官芳从羊栈岭进逼黟县，祁门四面楚歌，到处飘扬的是太平军的蜈蚣旗。

有人建议曾国藩放弃皖南，与水军会师，饮马江南，进入江西，没有必要在皖南山地与太平军缠斗，遭到曾国藩的拒绝。他认为主帅一动，军心动摇，于战局不利，坚持原计划，由休宁进攻徽州。

曾国藩命张运兰、娄云庆率八千人攻打徽州，几次强攻均被击退，湘军未免气馁。

当天晚上三更时分，太平军悄悄打开城门，袭击湘军大营，湘军此时睡得正香，无法组织有效抵抗，一起逃往休宁。

第二天，张运兰亲点人马，已去三成，此时太平军又来围攻休宁，娄云庆不敢再战，张运兰只好退往祁门。曾国藩将两人数落一顿，令张运兰、朱品隆一起死守榉根岭。

五天以后，李世贤调动十万人马围攻景德镇，左宗棠主动撤离景德镇，到乐平设防。

曾国藩又在离湘军大营外不远处设一大帐，自己搬到新营帐内办公。

这天傍晚，天降大雨，伸手不见五指，刘官芳带五千人袭击湘军大营，大营内只有一千护营兵。双方激战，刘官芳举着火把，高呼道：“活捉曾剃头！活提曾妖头！”

曾国藩见大帐一片火光，知道是太平军来袭，在韩正国等十几个亲兵的保护下离开大帐，走不到三里远，一股太平军冲了过来，为首的头目喊道：“忠王有令，别走脱了曾妖头。”

话音刚落，领兵朝曾国藩扑来。亲兵一起放箭，冲在前面的那个小头目中箭倒地，余下的太平军也不后退，曾国藩的亲兵不断有人倒下。

正在危急时刻，斜刺里冲出三骑，朝着头缠黄巾的太平军就是一顿乱砍乱杀，凶狠无比。太平军遭此一击，溃不成军，纷纷退去。

曾国藩一路狂奔，三位壮士断后，在几名亲兵的保护下逃走。朱南桂闻湘军大营被劫，曾国藩下落不明，率八百人马前来救援，古隆贤率部拦截，被朱南桂一顿冲杀，溃不成军。刘官芳率两千人马前来接应古隆贤，朱南桂见刘官芳人马不多，又一鼓作气直取刘官芳。刘官芳不支，且战且退。

李世贤率军来援，遭遇鲍超，双方在柏庄岭摆开战场，当霆军吹响号角，擂响战鼓时，太平军已自乱阵脚，开始撤退，待到霆军大旗挥动，太平军望风而逃，李世贤再也控制不住局面，落荒而逃。

隔一日，鲍超带几十车战利品来见曾国藩。曾国藩与幕僚谈笑风生，神情自若。鲍超一见，连忙下马行跪拜之礼，被曾国藩抱住，说：“想不到此时还能与春霆相见！”

鲍超命人献上战利品，曾国藩边看边挑，说：“春霆心诚，我不能拂了你的一番美意。”

鲍超听后心花怒放，良久，曾国藩挑了一条丝巾，其余礼品让鲍超全部带回，算是发给霆军的奖品。

太平军兵败休宁，谈起霆军脸色皆变，惹恼了骁将黄文金，放言道：“人言鲍超能杀人，我偏不怕。”

黄文金是太平军能征善战之将，所率的精锐亦是江南主力，在景德镇遇到楚军。左宗棠老谋深算，撤离景德镇，将他诱至乐平，调鲍超部来援。

黄文金不知是计，一路尾追，钻进左宗棠布好的口袋，被鲍超包围。黄文金知道鲍超厉害，率军厮杀，被鲍超一箭射中左臂，幸亏黄文金马快，掉头杀出重围，连景德镇都不敢回，急急忙忙地逃往浙江，与李世贤合兵一处。

祁门东边粮道复通，曾国藩到达东流，将大营设在彭玉麟的战船上，随水师一起行动，终于摆脱了困境。

当曾国藩节制四省军务，后任两江总督，交部从优议叙时，收到李元度的一封文辞极其工整的祝贺信。曾国藩看完以后非常内疚，觉得自己之前弹劾李元度是做了一件亲者恨、仇者快的事情。他对晏端书说：“李元度跟随我多年，同甘共苦，我父丧丁忧回家，全靠他一人力撑赣东危局，吃了不少别人不能吃的苦。”

晏端书了解李元度，说道：“涤帅说的没错，李元度率三千新兵到徽州，徽州城池破旧，没有垛口，士兵经过三昼夜抢修，尚未成功，李世贤率十万大军围徽州，他还敢率军出城接战，长湘军士气。守城十余日，他还能全身而退，率两千人马来归。回湖南以后，复召八千平江勇上前线。若非他在赣西一线与李世贤、黄文金拼力厮杀，将长毛吸引到信江一带，祁门早被太平军攻破，还没等彭雪琴过来，涤帅就被瓮中捉鳖了。”

曾国藩佯笑着说道：“彤甫所言极是！是我错了，拿郑魁士和李次青相提并论，实为不妥。郑魁士是袁甲三、翁同书多次担保的大将，背信弃义，罪孽深重。李次青与郑魁士不一样，我也不是袁甲三、翁同书之流，我要负全部责任，我一生负人甚少，唯有负李次青最多。”

晏端书乘机说：“解铃还须系铃人，曾、李两家是儿女亲戚，既然是亲家，就没有什么事情说不开的。”

曾国藩惺惺而笑，说：“五弟、九弟对我最了解，兄弟之间不帮忙，还有谁来帮忙？与我同甘苦共患难的人，都应该给他们相应的名义，李次青的名声因我而败坏，若不能挽回的话，我这一生都过得不安宁。”

曾国荃急中生智，替大哥想出一个弥补办法，于是问：“大哥弹劾过李元度，何不密保李元度？”

曾国藩双眼一亮说：“九弟说得对。”于是，他向咸丰上了一折密保李元度。

朝廷收到奏折以后，重新起用李元度。曾国藩对文武官员说：“李元度和我是患难之交，带兵打仗不是他的强项，然而他不失为一位贤能之士。弹劾李元度，是我一生中最大的错误。”

李鸿章离开祁门大营以后，左思右想，决定到湖北投奔胡林翼。他认为当今之世，天下写文章奏折的高手有三人，分别是胡林翼、曾国藩和左宗棠，自己的那点文字功夫跟他们相比，真是小巫见大巫，故而他在曾门弟子面前，经常将“前辈胡林翼胡大人”挂在嘴边。

胡林翼见李鸿章来投，大惊道：“你将来必定大富大贵，涤帅经常夸你，说你的才能可以超过他。你不跟随曾老师，谁来保证你获得功名富贵，学生怎么可以随便抛弃老师呢？”