第十八回 曾国藩起兵勤王 咸丰帝驾崩承德（第2页）

余下人等齐声道：“在。”

“你等各带本部人马，对长毛严防死守，没有本帅命令，不准擅自出击，违令者斩！”

“是！”

“鲍超、李榕、曾国葆何在？”

“末将在！”

“集合本部人马，本帅准备阅军。”

“是！”三人转身大踏步而去。很快，营外一阵紧急的角号“呜呜呜”地吹了起来。

不到一刻钟，三军集合完毕，曾国藩说道：“湘绮、润帅随我一同阅军如何？”

王闿运、胡林翼站起来道：“就依涤帅！”

曾国藩道：“众将随我一同前往。”

“是！”

两江总督大营外，数千人马集合完毕，湘军队列整齐，衣甲鲜明，长枪红缨，旌旗猎猎，抬炮在阳光的照射下闪着幽幽寒光。

曾国藩、王闿运、胡林翼在众人的簇拥下出了营帐，三人骑马缓缓而行。

王闿运见湘军将士一个个精神抖擞，尤其是听到大家喊出的湖南方言，倍感亲切。检阅台前，三人一起下马，三军肃立，曾国藩走到台前，用手一挥，三军一片静默。

曾国藩鼓着腮帮子说：“将士们，本帅今天和王先生、润帅一起看望大家，是因为大军又要出征了。皇上有难，国家有急，这次是奉旨出征。”曾国藩扫视一下三军继续说，“洋人已经打到家门口，他们炮轰大沽，侵我疆土，在天津城外耀武扬威，焚烧村庄，戮我百姓，劫我财物，大家说怎么办？”

“北上京师，抗击洋人！”喊声震天。

“对，军人死在战场，是我们的归宿。大丈夫死则死矣，何况我们是精忠报国，抵抗侵略。今天，鲍将军、李军师率三千子弟北上勤王，今后，我们还有更多的湖湘子弟会继续前往参战。我在两江给大家作坚强的后盾，希望湖湘子弟同仇敌忾，打出军威，打出尊严！”

检阅完毕，曾国藩在湘军大营宴请王闿运、胡林翼以及三军将领。宴毕，各营分头回去准备，曾国藩、胡林翼要求王闿运离开祁门，王闿运答应了。

次日早晨，大军出发。鲍、李并辔而行，人马没有发出声息，三千人悄悄地离开大营。王闿运在韩正国等一行人的陪同下，与张黑五、伍天豪、景云逸等人离开了，黄翼升亲自安排几只舢板护送王闿运，一切顺利。过了昌河以后，王闿运骑着快马，疾驰而去。

送走了王闿运，曾国藩心里像落了一块石头。

却说王闿运回到北京，京师九门均已关闭。王闿运有出入腰牌，从西直门顺利入城，直奔肃府已是掌灯时分。家人告诉他：“肃相已随皇上去了承德，请王先生火速去避暑山庄相见。”王闿运不敢懈怠，连夜前往承德。

这天晚上掌灯时分，肃顺坐立不安，侍卫来报：“肃相，王先生已回。”

“快！有请王先生。”肃顺刚一回头，王闿运已跨入书房。

“肃相。”王闿运喊道。

肃顺一把抓住王闿运的双手，端详了一会儿，说道：“先生果然回来了，这几日真是急死我了。”

王闿运道：“肃相，何事如此着急？”

肃顺将英法联军已攻陷天津，僧格林沁的五万蒙古铁骑全军覆没，咸丰临幸热河的事说了一遍。

“想不到英法联军是如此厉害，就算湘军北上，也无胜算。”王闿运也将湘军的基本情况详细地说了一遍，又将曾国藩的亲笔信呈上。

肃顺看后无限感慨，说道：“能听我调遣的只有曾国藩这一支人马，倘若再建一支淮军，也必然为我所用。明日上朝，我奏明皇上，请皇上同意另建淮军，归曾国藩节制。”

王闿运觑了一眼肃顺，赞道：“肃相英明。”

次日，咸丰没有上朝，到了傍晚，一个内监急匆匆地来到肃顺府宣旨：“奉皇上口谕，请肃相马上进宫。”

肃顺连忙放下手下活，随手掏出一张银票递给内监，然后随一起快马入宫。

咸丰在上书房已经等得不耐烦了，肃顺一见，忙跪下道：“奴才来迟，请皇上恕罪。”

咸丰打量肃顺片刻，一脸愁容，用颤抖的声音说道：“免礼，朕有一件急事想问问你。”

“皇上请讲！”肃顺站起来，不敢仰视。

咸丰把御桌一拍，问：“曾国藩抽调八千人勤王，倘若洪、杨反扑，兵力不足怎么办？”

皇上的震怒和问责肃顺没有料到，冷不防挨了一闷棍，尽管性格倔强，此时却是全身冷汗，脸色苍白。但是他心中有数，鼓起勇气回答：“奴才派王闿运去了一趟两江，湘军兵力确实不足，陈玉成正率兵西征武昌，两军在安徽庐州一带呈胶着状态。曾国藩大营只留老弱病残一千人，已拨八千人交给勇将鲍超。鲍超亲率本部三千精锐星夜出发，前锋已经过了淮河。”

咸丰听完，从御桌上拿起几份奏折扔给肃顺，愤愤地问道：“洋人要的是我大清的银子，杨、洪要的是我大清江山，你说，谁可恨？”

“都可恨！但是仔细比较，还是洪、杨更加可恨！曾国藩忠勇可嘉，这些年如果不是他与洪、杨打仗，只怕祖宗留下的锦绣河山都让长毛占了去。”肃顺恨恨地说到这里，捡起折子，快速浏览一遍，心中已全明白，将折子恭敬地递给太监，又掏出曾国藩的书信交给咸丰，“皇上，这是曾国藩让奴才转给陛下的，请您过目。”

咸丰看完，过了半晌才说道：“拟旨，着曾国藩组建淮军，与湘军协同作战，归两江总督衙门节制，洪、杨之害，胜于洋人。”