第十八回 曾国藩起兵勤王 咸丰帝驾崩承德（第4页）
李鸿章一听，暗叫不好，愣了愣说：“学生一直认为前辈是英雄豪杰，特来投奔，听到大人一席话，才知道错了。”
胡林翼安慰他说：“人非圣贤孰能无过，待我给你老师写封信，你再去投靠他。”
李鸿章长吁一口气，诺诺连声说道：“谢润帅！”
胡林翼摆摆手说道：“都是自己人，不要分彼此。你在我这里待几天，然后到各处军营看看，待涤帅回信以后，你再去投奔也不迟。”
曾国藩接到胡林翼的来信，信中说：“李鸿章这个人很有主见，涤帅弹劾李元度，他愤然跑到我处，观其行动，是年轻人意气用事，察其内心，有临危弃主的嫌疑。但他终究是你的学生，你的学生做错了，做老师的却不能谅解，谁还来谅解他呢？少荃机灵有才，不能弃之不顾，可以引导他前进，将来还有利于薪火相传。”
曾国藩反复阅读胡林翼来信，认为有道理，考虑再三，没有与李鸿章断绝往来，让李鸿章带着任命书去南昌找沈葆桢，协助李恒、沈葆桢守南昌。
李鸿章在湖北经常得到胡林翼的口口相传，胡林翼也替曾国藩将这个学生刻意琢磨，从此以后，李鸿章仿佛变了一个人，待人大巧若拙，绵里藏针。
李鸿章告别胡林翼，到南昌守城。江西巡抚李恒与李鸿章不相识，只碍于曾国藩的面子，安排他一个闲职。李鸿章**惯了，与一班江西官员又不熟悉，处处碰壁，这才体会到跟老师在一起的好处。他经常给胡林翼、沈葆桢写信，只求他们做一件事，那就是务必请曾国藩离开祁门。
李鸿章在南昌一直等待，心急如焚。这天收到曾老师的来信，信中说：“当初在祁门，你的言行诡异，与众不同，我在祁门非常危险，你却离我而去，现在很安全了，你怎么还不过来？”李鸿章终于如释重负，等到了老师这句话，不禁大喜，知道老师已原谅了自己，连行李都不要了，径投东流。
《北京条约》签订，议和已成，奕訢声名鹊起，咸丰准备回北京，又担心洋人反复，冬季道路难走，遂留在承德过年，等来年春暖花开再回北京。
可惜春天还没有到来，咸丰却一病不起。他自知是酒色过度的缘故，命御医进大补之药调理身体，哪里知道越调越重，一直不见好转。
咸丰十一年正月，一品红开放，咸丰在热河病情加剧，回銮的事情被迫中断，他想起了懿贵妃。
这些年内忧外患，咸丰又勤于**，几年下来，身体大不如前，于是懒于政事，将批折大权交给懿贵妃，让她代劳。懿贵妃开始对朝中大事有所了解，又将自己的妹妹许给咸丰的弟弟醇亲王为福晋，又向皇上举荐瑞麟、胜保等人，暗中与恭亲王来往，这些情况早被王闿运掌握得一清二楚。
王闿运熟知历朝兴废典故，知道自古以来成王败寇，那拉氏在军事上依靠胜保、瑞麟，肃相这边可以依靠湘军，他将利害关系跟肃顺分析一番，然后致书曾国藩，以八百里加急发出，要曾国藩从安徽带兵入觐，支持肃顺。
曾国藩一生用兵谨慎，只令鲍超率军北上，自己却按兵不动，静候事态的发展。
懿贵妃身边有个太监叫安德海，深得信任。他与其他太监不同，此人知书能文，勤于学问，能给小皇帝讲解《论语》《孟子》，自称“东宫伴读”。
安德海很会办事，还能兼顾内外，故而懿贵妃将大小事情都交给他去办。
咸丰只有一个儿子载淳，皇位的传承没有隐患，只是懿贵妃太张狂，又有野心，这一点咸丰心知肚明，问计肃顺。
当天晚上，肃顺将王闿运请来，跟他谈论皇上今日说起懿贵妃之事，肃顺将全部过程原原本本地给王闿运说了一遍。
王闿运听后，眉头皱起说道：“肃相，大事不妙！”
肃顺连忙问道：“怎么不妙了？”
“倘若皇帝宾天，新皇登基，东、西两宫又共同扶养幼帝，到时候，肃相要见皇上都很困难，还谈什么辅政？只怕到时候连性命都没有了。”王闿运的话，让肃顺惊得目瞪口呆。
肃顺急问：“当今之计，如何办才好？”
王闿运没有犹豫，说道：“请皇上效仿汉武帝。”
肃顺不解，王闿运不紧不慢地说起汉武帝的故事。
肃顺听王闿运讲完，问：“你是想让我劝说皇上效仿汉武帝？”
王闿运点点头说：“没错，东宫是正宫娘娘，为人宽厚仁慈，西宫是懿贵妃，为人阴险狠毒，很有心机，只怕将来东宫娘娘都要命丧她手。”
肃顺不以为然地问道：“有这么严重吗？”
王闿运慨然答道：“肃相如果不早点动手，只怕将来城门失火，殃及池鱼，悔之晚矣！”
次日，肃顺进宫面见咸丰。因懿贵妃经常不按咸丰的意旨办事，独断专行，让咸丰很生气。咸丰把低头跪在面前的心腹大臣仔细打量了一番，然后问：“有没有办法抑制懿贵妃？”
肃顺压抑着内心的激动，也忘记了害怕，抬起头来，用不容置疑的口气说：“有，乱世用重典，重症下猛药，可以效仿汉武帝的做法，杀掉皇上的生母，以免牝鸡司晨。”
咸丰又脸色刷地红了，过了很久，小声问道：“你怎么知道这个故事？”
肃顺不说是王闿运教的，扬起脖子回答：“《资治通鉴》里面记载得非常清楚。”
“武后也是如此！”咸丰点头补了一句，让他退出。
安德海将此事告诉慈禧，慈禧听后，心惊肉跳，赶快想办法应对。
过了几天，咸丰召七弟醇亲王夫妇前来问计。醇亲王一听大惊，叩头不止，说愿意以全家性命担保，求皇上免除懿贵妃一死。
咸丰叹了一口气，让醇亲王夫妇退下。
咸丰六岁时，母亲刘贵妃因病去世了，由奕訢的生母博尔济吉特氏扶养成人。他常常一个人独自流泪，母亲早逝在他心中留下阴影，他不想制造家庭悲剧，也不愿让唯一的儿子失去母亲，从小就无依无靠。
道光皇帝死后，咸丰遵照遗诏封奕訢为恭亲王，其余几个弟弟封为郡王。奕訢兼任侍卫内大臣，军机大臣等要职。两兄弟从小感情不错，但是在封谁的生母为皇太后的问题上起了纷争。
咸丰当然想加封自己的生母刘贵妃为皇太后，恭亲王奕訢据理力争，为自己的生母争得皇太后名份，此举引起咸丰的不满，他用两招打击奕訢：一是降低博尔济吉特氏的葬礼规格，二是免去奕訢军机大臣职务。