第十七回 邓绍良停尸衙门 曾国藩远走衡州（第3页）
曾国藩又问蔡九：“你从劫匪手中夺回金饰，想私藏了事是不是？”
蔡九回答：“是！”
“你打了金店老板，说跟我是亲戚，可有此事？”曾国藩又厉声问道。
“有此事。”蔡九低下头，轻声地承认了。
曾国藩大声表扬道：“算你是条汉子，敢做敢认。”
“左右，一起绑了。”曾国藩口气一变，厉声喝道。众湘勇一听，马上上来四个人，动作麻利地将蔡九绑了。
曾国藩和颜悦色地将金店老板和伙计扶起来，又将所劫金饰全部还给了金店老板，问道：“那伙人如何处置？”
金店老板见问，一时不好如何回答，怔在那里。
“我替你回答。”曾国藩说完坐回大堂，一拍惊堂木道，“你等大胆匪徒，勾结会党，光天化日之下抢劫金店，蔡九知法犯法，罪加一等。左右，与我推到小吴门外，将这八人一起斩首示众！”
蔡九一听，当场吓得瘫成一团。众湘勇二话不说，四人押一个，走到小吴门外一刀一个，霎时间，八颗人头先后落地。众湘勇将人头装进笼子，挂在小吴门城墙上。一些百姓看了道：“曾大人杀人好快，咔嚓几下，八颗人头就落了地。”
那些会党见曾国藩杀人时也不审案情，就溜出长沙，再也不敢说什么替谁报仇之类的话了。长沙街道一时间秩序井然，市民相互传颂。但提到“曾剃头”的大名时，大家都不作声了，生怕一出差错，被曾大人抓去剃了头。
望城县秀才林明光被人诬告，说他与串子会首领魏魁有私下往来。黄廷瓒不敢擅杀有功名的秀才，请示曾国藩。曾国藩说：“宁可枉杀一百个秀才，也不放走一个衣冠禽兽。李自成造反十年不成，后得牛金星、李岩两个读书人，差点夺了大明江山。”
黄廷瓒听后便将林明光杀了。望城县的秀才们不服，到湖南学政刘崐面前告状，刘崐便到巡抚骆秉章那里去闹，说：“曾国藩擅杀有功名的读书人，也不通过学政，有违大清祖制。中丞若不将此事摆平，下官要越级上告。”
湖南布政使徐有壬、按察使陶恩培也都不赞成曾国藩的做法。徐有壬故意拖欠军饷，陶恩培则说曾国藩办事越权，直言不讳道：“曾侍郎不经司法而随意杀人，视百姓性命如草芥，湖南按察使衙门形同虚设。”
湖南各县各乡敢办团练的大多是地主豪强，那些团练头目权力很大，只要有人形迹可疑，立即予以逮捕。有的押往县城等待处决，有的则押往长沙直接交给审案局。
鱼塘口审案局开堂审案，平时是黄廷瓒坐堂，遇有疑难，曾国藩亲自审案。只要是解押到审案局的会匪，无论其证据是否确凿，重则砍头，轻则站猪笼游街，无事的也要抽一顿皮鞭，极少有人能平安离开，但秀才关海信却是一个例外。
关秀才被指证是串子会成员，押到湖南审案局过堂，关秀才连喊冤枉。曾国藩不屑一顾地说：“投水屈原真是屈！”
秀才没有杀人，内心清楚，脱口而出：“杀人曾子又何曾？”
曾国藩一听，便将其释放。
审案局开张四个多月，平均每天都要杀一人，或直接杖毙，或死于狱中。串子会有近百人被杀，鞭打的还不统计在内。有人统计说杀了二三百人，也有人说不止这个数，至于死了多少人，审案局秘而不宣。
一日公事之余，郭嵩焘和曾国藩在团练局对弈，郭嵩焘一招不慎，被曾国藩围死了一大片，损失了十几颗子。郭嵩焘心痛想悔棋，曾国藩不许，郭嵩焘揶揄他说：“曾大人下棋也像审案一样，一下子拔了我十几颗子，难怪市民都喊你曾剃头。”
曾国藩也不恼，说道：“不用快刀斩乱麻，这些会党能怕你吗？望城县办事拖拉，积案无数，应办之案不办，应杀之人不杀，这样如何立威？我再剃几个头，给他们看看。”
郭嵩焘闻之愕然，手中一粒棋子掉在地上。
曾国藩却若无其事地继续说道：“省团练局就是要制造气氛，使当地会党不敢依附长毛。我杀一儆百，为各县团练撑腰，我剿灭不了长毛，还剿灭不了会党？倘若长毛再打到湖南，得不到会党的支持，长毛就无法在当地立足。”
郭嵩焘闻言，不无担心地说：“湘南是会党的重灾区，有许多绅士迫于会党的压力，不得不低三下四，委曲求全，以求旦夕之安。”
曾国藩摁下一枚棋子，望了望郭嵩焘说道：“确实如此，昨天收到欧阳兆熊来信，他在信中说的就是此事。对付乱党不必拘守常例，只要能还地方安宁，老百姓给我一个‘曾剃头’的恶名，我也不怕。我得赶快上奏折请圣旨，看湖南官场、市井百姓还有何话说？”
说到这里，曾国藩棋也不下了，走进厢房展开纸砚，向朝廷上了一道《严办土匪以靖地方折》——
咸丰三年二月十二日
奏为严办土匪以靖地方，恭折奏闻，仰祈圣鉴事。
正月初九日，准湖南巡抚咨称，咸丰二年十二月三十日奉上谕：“湖南筹办拨兵募勇各事宜，即着责成张亮基、潘铎会同在籍侍郎曾国藩妥为办理。”钦此。又于二月初一日，准署理湖南巡抚咨称：“咸丰三年正月初三日奉上谕：“朕思除莠即以安良，即有会匪地方，亦莠民少而良民多。封疆大吏，惟当翦除百恶，即可保卫善良。所有浏阳、攸县各处匪徒，即着该署督抚等认真查办，并着会同在籍侍郎曾国藩，体察地方情形，应如何设法团练以资保卫之处，悉心妥筹办理！”等因。钦此。
仰见我皇上南顾焦虑，无时或释。去年臣初至省城，抚臣张亮基调拨湖南外营兵一千名，招募湘乡练勇一千名来省防御。至正月初间，粤匪东窜，武昌业已收复，长沙即可解严。署督臣张亮基、署抚臣潘铎皆与臣商，所有留省之云南、河南各兵，即行分别撤回；新旧招募之勇，亦即分别裁汰；共留兵勇三千余人，已足以资防守；即间有土匪窃发，亦足以资剿办。至于团练一事，臣前折略除大概，曾言捐钱敛费之难。近来博采舆论，体察民情，知乡团有多费钱文者，亦有不必多费钱文者。并村结寨，筑墙建碉，多制器械，广延教师，招募壮士，常操技艺。此多费钱文，民不乐从者也。不并村落，不立碉堡，居虽星散，闻声相救，不制旗帜，不募勇士，农夫牧竖，皆为健卒，耰锄竹木，皆为兵器。此不必多费钱文，民所乐从者也。多费钱文者，不免于扰累地方，然以之御粤匪，则已仍不足；不必多费钱文者，虽未能大壮声势，然以之防土匪，则已有余。今粤匪全数东下，各县乡团专以查拿土匪为主。臣是以剀切晓谕，令其异居同心，互相联络，不多费钱，不甚劳力，以冀百姓之鼓舞而听从。
湖南会匪之多，人所共知。去年粤逆入楚凡入天地会者，大半附之而去。然尚有余孽未尽。此外又有所谓串子会、红黑会、半边钱会、一股香会，名目繁多，往往成群结党，啸聚山谷，如东南之衡、永、郴、桂，西南之宝庆、靖州，万山丛薄，尤为匪徒卵育之区。盖缘近年有司亦深知会匪之不可遏，特不欲其祸自我而发，相与掩饰弥缝，以苟且一日之安，积数十年应办不办之案，而任其延宕；积数十年应杀不杀之人，而任其横行，遂以酿成目今之巨寇。今乡里无赖之民，嚣然而不靖，彼见夫往年命案、盗案之首犯逍遥于法外；又见夫近年粤匪、土匪之肆行皆猖獗而莫制，遂以为法律不足凭，官长不足畏也。
平居造作谣言，煽惑人心，白日抢劫，毫无忌惮。若非严刑峻法，痛加诛戮，必无以折其不逞之志，而销其逆乱之萌。臣之愚见，欲纯用重典以锄强暴，但愿良民有安生之日，即臣身得残忍严酷之名亦不敢辞。但愿通省无不破之案，即剿办有棘手万难之处亦不敢辞。署督臣张亮基、署抚臣潘铎，皆思严厉整顿，力挽颓风，时时相与筹商，誓当尽除湖南大小各会匪，涤瑕去秽，扫**廓清，不敢稍留余孽，以贻君父之忧。其匪徒较多之地，如东南之衡、永、郴、桂，臣当往衡州驻扎数月，就近查办。
西南之宝、靖各属，臣当往宝庆驻扎数月，就近查办。所至常带兵勇数百、文武数员，以资剿捕之用。联络本地之乡团，使之多觅眼线，堵截要隘，以一方之善良，治一方之匪类，可期无巢不破，无犯不擒。此臣拟办会匪之大概情形也。至于教匪、盗匪，与会匪事同一律。三者之外，又有平日之痞匪，与近时新出之游匪。何谓游匪？逃兵、逃勇奔窜而返，无资可归，无营可投，沿途逗留，随处抢掠，此游匪之一种也。粤寇**之区，财物罄空，室庐焚毁，弱者则乞丐近地，强者则转徙他乡，或乃会聚丑类，随从劫掠，此游匪之一种了也。大兵扎营之所，常有游手数千随之而行，或假充长夫，或假冒余丁，混杂于买卖街中，偷窃于支应局内，迨大营既远，辗转流落，到处滋扰。此游匪之又一种也。
臣现在省城办理街团，于此三种游匪，尤认真查拿。遇有形迹可疑，曾经抢掠结盟者，即用巡抚令旗，恭请王命，立行正法。臣寓馆设审案局，派委妥员二人，拿获匪徒，立予严讯。即寻常痞匪，如奸胥、蠹役、讼师、光棍之类，亦加倍严惩，不复拘泥成例，概以宽厚为心。当此有事之秋，强弱相吞，大小相侵，不诛锄其刁悍害民者，则善良终无聊生之日。不敢不威猛救时，以求于地方有益。所有臣遵旨会商拨兵募勇各事宜，及现拟查办匪徒规模，谨陈大概，伏求皇上训示。至臣移驻衡、宝各郡，容俟长沙办有头绪，另行专折奏请。伏乞圣鉴。谨奏。
曾国藩写完，再看了一遍奏折，又对郭崑焘说：“令张荣祖将其所带的湘勇全部驻扎永州，王錱所带的湘勇全部驻扎郴州，没有我的军令，均不能返回长沙。”
奏折呈上，咸丰在奏折上面用朱砂批道：“办理会匪，必须从严，务必限期，斩除净尽，让曾国藩尽心办理湖南团练，专守湖南，必要时对付长毛。”
曾国藩接到咸丰的御批后，如获尚方宝剑，也不怕长沙市民议论和指责，遍示藩臬司道衙门。骆秉章看到皇上支持曾国藩，无话可说，湖南官员再也没有人站出来公开反对。曾国藩以为摆平了湖南官场，但是他们内心并不服气，一个个想尽办法排挤曾国藩，表面上一团和气，实则一直在暗中较劲。