绝处见忠烈（第9页）

他竭力劝阻那些疯了般奔向河岸的百姓，甚至不顾体面跪地哀求。可往日里对他推崇备至、恭敬有加，将他的话奉为至理名言的老实人们如今都视他如粪土。

绕开他，无视他，唾弃他，生怕死前沾染他的恶臭，不能清白上路。

钱谦益浑身虚弱地瘫坐在地，欲哭无泪，巴不得就此晕厥，躲开这场让他无地自容的灾难。

就在他尝试闭上双眼前，柳如是的身影闯入视野。

这迫使他睁大眼睛，新催生的恐慌几乎捏碎他的胆子，清晰预感：他恐怕承受不住来自妻子的审判。

而柳如是只是静静望着他，无悲无喜。

她望着他那半秃不秃的阴阳头，那身还没来得及换下的、沾染了尘土与卑鄙的旧官服，望着他萎靡不振、失魂落魄的窘态，心像一片冰封的荒原。

她曾劝他殉国，盼他守住文人最后的气节，可他找了“水太凉”的借口，折了自己的脊梁。

之前他被清将当众嘲讽“不如太监有骨气”，她听了面皮着火，那是替所有曾经尊崇他的人感到的羞耻。

当他主动带头剃头，弄成这副不人不鬼的德性，被门生唾骂背弃，她不能不接受事实，那个文坛领袖、东林名士，就此死在了剃刀下。

百姓集体跳河的惨状近在眼前，河水呜咽，人影连片坠落，而这一切的导火索何尝不是他这个带头妥协的人，击碎了人们心中最后一点希望？

她看着他，看着这个自己托付终身、曾以为同气连枝的男人，如今犹如过街老鼠蜷缩在地上，眼里充满慌乱与怯懦。

她已不再怨恨，恨需要耗费心力，现在的钱谦益不值得她再动一丝情绪。

她犯不着骂他，谩骂在这般丑态面前都显得多余，他早已用行动骂尽了自身的软弱与无耻。

但那片冰封之下，仍有一丝微弱的颤动，那是对人性的悲悯。

她没忘记他曾在灯下校勘古籍的专注，没忘记他曾为民生疾苦上书的赤诚，可敌人的屠刀一至，那些美好便碎得无影无踪。

她看他像看一件被时代摧毁的旧物，叹息他终究没能守住初心，叹息口若悬河的信仰在乱世中竟崩塌得这般容易。

钱谦益最懂柳如。懂她笔底风雷的才情，懂她浊世独立的品性，懂她挣脱尘俗的卓绝思想，更懂她刻在骨子里的刚烈气魄。

他不配做她的知己，可又恰恰最知她的心，故而立刻理解了她藏在这幅神情背后的感受：哀莫大于心死。

柳如是目不转睛望着他，一如当年西湖游船中初见。

彼时她当着满座宾客对他坦露心迹：“如是不幸沦落风尘，却不甘困于柳巷。唯愿脱离秦淮河畔烟花地，随先生读书治学，求一份清明。”

他被这女子的志向与天赋打动，不仅倾力资助她脱籍，更不顾朝野非议、礼教束缚，坚持迎她入门。惟愿花前月下，添香抱琴，岁月静好，白首同心。怎奈后来天意弄人。

钱谦益千般思绪翻涌，心乱如麻，一字难发。

柳如是忽然嫣然一笑，那笑极淡，极轻，宛若一缕吹皱西湖水的柔风。

“到头来我还是要回到秦淮河上去。”

她这句不是对他说的，更像在感慨命运，随后转身飞奔着汇入涌向河岸的人流。

钱谦益的心差点从嗓子眼里蹦出来，却连呼喊的力气都没有。他挣扎爬起，官服被扯得歪歪斜斜，蹒跚着，一步一跌地追赶上去。

柳如是跑得极快，一口气冲到河堤边，不带停顿地跳下去。

冰冷的河水灌入口鼻，窒息和疼痛促使她本能地挣扎。少顷，一只有力的手从身后拽住她的衣衫，不住将她往浅水处拖。

她求死的决心毫不动摇，四肢乱扭要往深水去。

“钱夫人！不可！”

救她的人竟是周瑛，她有技巧地抱住她，硬将她拖上岸。

这丫头毕竟是武家出身，力大无穷，手臂如同铁箍，任凭她推打抓扯都挣脱不了。

柳如是狠命揪打怒骂，眼下她六亲不认，谁阻止她自尽，谁就是逼她变节的仇人。

周瑛箍住她的肩背，在她耳边急告：“夫人，钱大人是被迫投降的，您一定要说服他回心转意。这不止为了大明，更为了天下苍生啊！”

她了解柳如是挣脱风尘的志气、敢爱敢恨的性情，又见她在钱谦益投降、受万人唾骂之际，果断以死明志。从而深信她能成为自己忠贞的盟友。

她还知道钱谦益绝非寻常降臣。

此人是文坛领袖，门生故吏遍布天下，一言一行都能影响士林风向。他曾官至礼部尚书，熟悉朝堂运作与各方势力盘根错节的关系，手中仍握着人脉、声望等隐形筹码。更重要的是，他并非毫无良知，是受怯懦与算计驱使。这样的人，若能被唤醒，将成为反清的重要力量。他的声望能凝聚涣散的人心，他的资源能为抗清义军提供支撑，其作用远非普通义士可比。

而要撬动钱谦益这颗关键棋子，柳如是是唯一的钥匙。