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侍卫推开箱盖，一对冰冷漠然的眸子旋即望出。这箱中居然藏了个人，正是传闻中“越狱逃窜”、朝廷遍寻不得的秦萧。

孙彦对上他清明冷定的双眼，诧异不过一瞬，若无其事地笑道：“比预计早了一个时辰，不愧是武穆王，寻常迷药也奈何不得。”

此时药效还未完全消退，秦萧人是清醒了，太阳穴却疼得厉害。发现自己被封在箱中时，他就知道孙彦逼他服下的不是什么毒酒，多半是一种令人暂时失去知觉的药物。应对这玩意儿，他一回生二回熟，索性不挣不怒，静静等候气力恢复。

然而这药效比崔芜所用霸道许多，等了许久，四肢仍是乏软无力。他心知眼下不是硬碰硬的时候，遂耐下性子，一力拖延时间：“那杯酒，当真是天子赐予秦某的？”

孙彦说谎如喝水：“自然。”

秦萧冷笑：“既有天子旨意，孙侯又何必多此一举？”

孙彦淡笑：“孙某想与王爷谈笔交易。”

秦萧挑眉。

“如今王爷于京中再无容身之处，恰好孙某也是一样，”孙彦道，“下官斗胆，不惜违旨抗命也要送王爷离京，便是想为自己留条退路。”

秦萧服了。

他是兵法大家，临阵对敌也颇有些虚虚实实的手段。可要如孙彦这般扯谎如喝水，脸不红心不跳地颠倒是非，还是不大容易。

“且看你葫芦里卖的是什么药，”秦萧想，口中却故作冷笑：“孙侯这话，秦某听不明白。你执掌皇城司，深得天子倚重，如何就无立足之地了？”

孙彦无需故意做戏，眼眶便已红了：“王爷当真不知？天子容我在皇城司，一则是为替王爷挡灾，更要紧的却是，她在我饮食中做了手脚。一日两日或许瞧不出什么，可日积月累，身子慢慢掏空，这人便药石无灵。”

秦萧：“……”

这个，他还真知道。

虽然崔芜顾虑形象，鲜少将这些阴私手段示于人前，但秦萧与她相识多年，如何不知她对孙氏的切骨恨意？

早在昔年与铁勒谈判、收复幽云之际，秦萧就已察觉孙彦有违常理的衰老病弱，联系天子算计北廷汗王的手段，不难推测出真相。

毕竟，北廷汗王远在千里之外，孙彦却是近在眼前，且一言一行皆需仰承天恩，下手也便宜得多。

只不过……

有一瞬间，秦萧忍不住分神思索：阿芜手段隐蔽，莫说孙彦，便是寻常医家也未必能识破，孙彦是怎么知晓的？

他心中思忖，饶是掩饰得再好，也逃不过孙彦双眼。他当着秦萧的面挑破此语，是示弱，亦是存心试探。

毕竟，满朝文武之中，天子亲近倚重者莫过于武穆王。如果谁人有这个手段与方便得悉内情，非秦萧莫属。

如今见秦萧毫无疑色，孙彦最后一丝侥幸彻底粉碎。

“看来，王爷一早知道了，”孙彦咬牙，两腮微微颤抖，“好，好……好得很！她待你真是什么都不瞒着，对我却是杀伐果决，唯恐要不了我性命啊！”

秦萧在“扯谎拖延虚以委蛇”和“啪啪扇姓孙的耳光”之间犹豫了下，估摸着时间差不多，也实在不想给姓孙的好脸色，平白恶心自己，遂淡淡一笑：“孙侯如今痛心疾首，当日恃强凌弱之际，怎没想到今日下场？”

孙彦笑声陡住，冷冷看着他。

“昔年陛下虽流落风尘，却从未有一刻甘于自贱，”秦萧双手被缚身后，举动甚是艰难，只能用后背抵住舱角，“你明知天子志向，却还百般折辱，怎么，还指望她待你感恩戴德，将你高高供起？”

孙彦搭在身侧的指尖不受控制地颤抖起来，他不得不将其死死攥进掌心，方能不露异样。

“孙某确实是自作自受，”出乎意料的，他没有否认这一点，被天子打压数年，终于学会正视自己的挫败与无力，“但王爷，你的处境又能比我强到哪去？”

“一时荣宠无双，一时又身陷囹圄，你以为自己比孙某高明多少？你跟我一样，都不过是当今手中的一枚棋子，一个玩意儿！”

“有用时，她愿意花心思捧着你。等到最后一点价值榨干，孙某固然生不如死，可王爷你，就能逃过一杯毒酒的下场吗？”

孙彦死死盯着秦萧，试图从那张平静无波的脸上寻到起伏与破绽。让他失望的是，无论自己如何无所不用其极地激怒秦萧，后者依然无动于衷。

“孙侯费尽心机，将秦某从诏狱中劫出，就为了说这些？”秦萧神色漠然，“你想怎样？打开天窗说亮话吧。”

许是不想在对方面前示弱，见秦萧未能被自己激怒，孙彦也飞快收敛起情绪：“孙某说了，冒险帮侯爷一把，只为给江东孙氏留条后路。”

秦萧冷冷看着他。

“王爷执掌河西多年，麾下安西军战力不俗，若然当初存了逐鹿中原的心思，天下共主之位花落谁家，尚且未知，”孙彦用刻意压低的声气，竭力挑逗起人心深处的贪念，“王爷，就没有不甘吗？”

秦萧答得简单又干脆：“从未。”

孙彦一愣，很自然地将这句回复当作虚以委蛇的敷衍：“事已至此，王爷还要自欺其人吗？”

“并非自欺其人，就事论事罢了，”秦萧平静道，“当年，若非陛下不顾性命、以身犯险，秦某早已死在乌孙人手上。”

“这条命是她救的，便是立时还了她，也无妨。”