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生民泪血逆流成河，就在这时，一个自称“华岳神母”的女人悄无声息地出现在他们身边，用一套“普渡众生”的说辞，得到了他们的信任。

一开始，百姓只为寻求心中寄托，也想求神明保佑千里之外的亲人安好。但是当消息传来，修建王陵的山谷发生地龙翻身，数以千计的壮丁被压在坍塌的山石下后，积攒多时的民怨一朝沸腾。

孙昭不愿这个不幸的消息妨碍了自己的一世英名，刻意封锁消息，然而世上没有不透风的墙，消息非但传了出来，连伤亡数目和名单都统计得明明白白，一个字不差地传入死难民工家属耳中。

那一个多月，民间哀鸿遍野，家家戴孝，纸钱比大雪先一步降临人间，将花红柳绿的江南福地覆盖在白茫茫之下。

而孙昭非但没给失去顶梁柱的民户发放抚恤金，反而因为民工伤亡惨重，要再征一批补充损失。

可想而知，这道旨意是如何令绝望的百姓雪上加霜。走投无路之际，有人将救命的树枝递来，任谁都会毫不犹豫地抓住，哪管树枝另一头是普渡众生的金莲，还是披着人皮的鬼影？

很快，一场暴乱在孙氏父子治理多年的吴越之地崭露苗头。刚开始只是星星之火——几个村的百姓为了不让仅有的壮丁被抓走，与上门的官兵发生冲突。官兵仗械伤人，村民忍无可忍，锄头棍棒齐下，当场打死了好几个。

官兵吓呆了，村民也傻了眼，孙氏父子治下严苛，这事传扬出去，方圆百里都休想有活人。

要命的当口，自称“华岳神母”的女子站了出来，聚拢村民，振臂一呼。

“孙氏不仁，我奉神尊之名下凡历劫，便是要铲除邪祟，度化苍生，”她双手合十，宝相庄严，白纱衬托之下，当真有几分不染污浊的出尘之姿，“信我者，可佑家人，可得永生。”

村民已是走投无路，黑暗中乍见曙光，哪怕是深渊里的鬼火也顾不得，当即拜倒在她脚下：“求神母庇佑！求神母庇佑！”

女子白纱遮掩的面上泛起微笑，纤纤素指指定某个方位，正是下令抓人的当地县衙。

于是当晚，县衙被暴民冲破，武库和粮仓惨遭劫掠。县令被人一刀斩首，血淋淋的脑袋悬在县衙门口。

就此反了！

消息传回润州，孙昭虽震怒，却也没有十分放在心上，盖因刁民暴动不是稀罕事，每年都有那么十来起，通常是小打小闹的乌合之众，见了正规军队，只有溃不成军的份。

但是这一回格外不同，派去镇压的军队与暴民打照面之际，领兵的将领心头一咯噔。只见这些人虽衣衫褴褛、形容枯瘦，却并不像以往遇到的那些怯懦软弱。他们直勾勾地看着包围自己的军队，眼底闪动着诡亮的光。

“神母降世，普渡众生！”

站在最前方的男人合手环抱胸前，魔怔似地高呼：“信我神母，得归乐土！”

这不知所谓的口号好似瘟疫，眨眼席卷了暴民队伍。他们环抱胸口，整齐划一地应和：“信我神母，得归乐土！”

“信我神母，得归乐土！”

将领后背窜起一层白毛汗，咬了咬牙，他拔出佩剑：“来人，拿下这群刁民！”

话音未落，远处射来一箭，正中眼窝。将军惨叫一声，血流满面地栽落马背。

镇压暴民的士卒愣住了。

再抬眼，乌泱泱的暴民队伍已经潮水般涌来。

谁也没想到，这起初不甚起眼的小火苗竟会酝酿成燎原之势，于数月间席卷了小半个江南。当寒意消尽，江南再见柳色青青时，吴越十四州已有三州落入暴民之手。

孙景端着托盘走到书房门口，就听里头“哗啦”一阵响。他脚步骤顿，心知定是最新的战报送来，前线将领镇压不力，惹得孙昭动了真怒。

他暗自叫苦，懊悔不该听从母亲吩咐，选在这时献殷勤。然而退缩已经来不及，屋里的孙昭听到动静，语气不善道：“谁在外头？”

孙景欲退不能，硬着头皮走进去：“是孩儿。母亲听说您这两晚睡得不安宁，特意命厨房炖了安神的燕窝，让我送了来。”

孙昭冷哼一声：“妇人家上不得台面的心思，还要指使你。回去告诉你母亲，你是我孙昭的儿子，亦是日后的吴越国主，这些琐事自有下仆来做。”

孙昭膝下二子，次子孙景最得孙夫人喜爱，自小疼宠着长大，原是不入孙昭之眼的。谁料长子孙彦是个更不成器的，少时瞧着还好，数年前竟为个青楼女子颠三倒四，丢下刚娶的妻房去了北地寻人不说，还被西北豪强扣下，开口就要二十万石粮饷来换，将孙昭几辈子的老脸都丢尽了。

虽说这一遭因祸得福，辗转搭上西域互市的线，令江东实打实地赚了一笔，到底在孙昭心里留下“色令智昏”的一笔。

不过再如何失望，到底是亲自教导多年的嫡长子，“孙彦死于铁勒乱军”的消息传来时，孙昭胸口剧震，还是闷出一口血。

他不信邪，派人去北地打探消息，却被叛乱的暴民阻断道路，人马过不了江，消息自然是打探不到。

偏在这时，被他当成“纨绔不中用”的小儿子显露能耐，竟将跟随孙昭多年的老臣收拢半数。有他们日日进言，又有孙夫人吹着耳旁风，硬是将吴越国主的心思吹到了次子身上。

于是这半年来也肯交待些差事给他做，而孙景办得差强人意，倒是让孙昭刮目相看。

“想让为父安神，可不是一碗燕窝能够，”孙昭意有所指道，“有你大哥的消息吗？”

孙景暗自咬牙，心知不管自己如何表现，在父亲心里，嫡长子的地位永远无法撼动。

“上个月又加派了两拨人手，只是还没消息传回，”他牢记孙夫人的叮嘱，低头做忧心状，“都是被这起暴民闹的，等战事平息了，儿再去寻。”

孙昭听得“暴民”二字，触了心头逆鳞，一时恨闹交加，执起案上镇纸重重摔在地上。

“铿”一下动静不小，孙景吓了一跳，又恐孙昭嫌他一惊一乍，没个大将风度，勉强赔笑道：“不过是些乌合之众，成不了气候，父亲不必与之一般见识，小心气坏了身子。”