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崔十四郎直起身，然后双手交扣，再次跪拜：“草民特来向北竞王殿下请罪。”

崔芜在墨池中匀了匀笔锋，头也不抬：“十四郎送来粮草，乃是大功一件，何罪之有？”

崔十四郎咬了咬牙：“草民叔父眼光浅薄，私扣粮草，险些坏了殿下大事……还请殿下大人大量，饶他性命。”

崔芜笑了笑，放下笔杆。

“你叔父坏我大事，确实该死，但幸好，他养了一个好侄子，”她说，“行了，起来说话吧。”

崔十四郎依言起身，发现手心里捏出一把滑腻腻的冷汗。

崔芜出兵前交给他一项任务——借清河崔氏的人脉筹措粮草，支应大军。这事原不难办，奈何崔氏内部并非铁板一块，如崔十四郎一般慧眼识珠，敢将重筹押在一个女人身上的毕竟是少数，更多的人却是不屑。

一个女人，如何成千古功勋、谋万世基业？

一个女人，又如何配与百年名门、簪缨世家的清河崔氏合作？

于是，本应运往河东的粮草被一位辈分颇高的本家叔父扣下，行程一误再误，险些将困守太原府的崔芜陷入绝境。

崔芜轻叩案面，阿绰入内奉上两杯热茶，又屏息噤声地退了出去。

“本王有些好奇，”崔芜问道，“你是如何凑齐粮草的？”

崔十四郎微微苦笑。

“幸好草民名下略有薄产，先父早年南下行商，也颇有些人脉。托了他们的门路，散尽家财，总算又弄到一批粮草，只是紧赶慢赶，到底误了时限，还请殿下恕草民无能之过。”

说罢，又要跪下请罪。

崔芜见不得旁人动不动下跪，摆了摆手：“几十年的积累，就这么一朝散尽，你不心疼？”

崔十四郎坦然：“心疼。但草民明白，行商之要，贵乎一个‘信’字，若是失信于人，买卖也不必做了。”

“草民更知道，千金散尽还复来，凡事有舍才能有得。”

崔芜朱唇微抿，勾出薄艳笑意。

“所以我说，你是个聪明人，”她说，“这个道理说来容易，前人白纸黑字，谁都会背。可真正能参透做到的，世间寥寥。”

她思忖片刻，忽而道：“本王入主太原，正好度支房少了个能独当一面的主事，不知十四郎可愿屈就？”

崔十四郎大喜。

富贵险中求，他舍去多年积累，动用父亲留下的人脉，更不惜与族中长辈撕破脸皮，就是为了博取这个千载难逢的机会。

从龙之功！

如今心愿达成，他城府再深，也难□□露喜色，当即撩袍拜倒：“草民……不，是下官，下官叩谢殿下。”

崔芜垂眸看着他，却只瞧见这人束着木簪的发顶。她实在不明白，为何古往今来的君王都爱命人下跪，每个人都将面孔藏在阴影中，不叫人瞧见，也不将真心思露出，君王瞧着他们，是否会心中疑惑，将那看似温驯的画皮揭开，底下藏着的究竟是绵羊，还是獠牙森森的豺狼鬼魅？

不过……都无妨，崔芜想，只要她手握重器、心坚如铁，不管绵羊还是豺狼，自能驱使驾驭、如臂指使。

她思量须臾，忽然道：“听你方才所言，你那叔父实在是年迈昏聩，由着这样的人执掌崔家，并非好事。”

“你说，若是换个年轻有能的上位主事，可镇得住崔家的场子？”

崔十四郎听懂了她话中暗示，眼神倏亮。

“承蒙殿下看重，”他行揖施礼，字句清朗，“下官愿效犬马之劳。”

第167章

第一场冬雪席卷太原城时，江南乱了。

暴乱的起因是立朝不久的江南国主孙昭。新官上任三把火，他的第一把火就是为自己修建王陵。

这不是个小工程，风水要好，气派要大，有些讲究的，修个四五十年都不稀罕。于是乎，征调徭役势在必行，而且是人数空前众多的一次。

徭役是个苦差事，不仅要卖力干活，一分工钱拿不到，衣食住行也得自己负责。更有甚者，被征调走的多是壮年男子，门户的顶梁柱，留下孤儿寡母如何过活？

然而民间的哭嚎血泪传不进上位者耳朵，孙昭一意孤行，各家男丁只能按期上路。

不愿去？

家中没壮丁？

官兵挨户搜查，凡十五岁以上男子，直接绑了去。