鬼船盐枭六（第1页）

亥时，芦苇荡外。

夜色浓稠如墨。白日里河道繁忙，此刻只余远处零星渔火，于无边黑暗里明明灭灭，恍若鬼眸。

岑立雪与易枝春并肩立在河湾畔。二人皆已易作林氏夫妇，四下芦苇轻响不绝，倒将低声交谈遮了严实。

蓦地，芦苇深处，一叶扁舟悄然荡出。

舟身漆黑，前头孤零零悬一盏油灯。灯色昏黄，火苗如豆，映出个佝偻身影。

此人身披破旧蓑衣，头戴斗笠，低低压着，看不清面目。他沉默以撑长篙，手上缓慢却稳极，篙尖入水起落，几乎听不见声响。

小舟稳稳停靠，船夫依旧垂着头，只将枯瘦手臂从蓑衣下探出，朝岸上二人做了个“请”的手势。

岑立雪目光一扫过，见此船身虽小，吃水线却颇深，船舷外侧有数处浅白痕迹，想来多有磕碰。不像打渔所留，反类接驳摆渡之用。

她与身侧人交换过眼神，易枝春微微颔首，面色于灯火下更显苍白，一手虚握成拳抵在唇边，似是忍着咳意。

岑立雪面上谨慎，朝船夫略一拱手，便率先撩起衣摆，踏上小舟。她落脚时暗自使了巧劲，一蹬一收，小舟则稳当如初。易枝春随其后，抬脚时身形晃了晃，被岑立雪及时扶了臂弯。

“夫君小心。”她低声叮嘱，关切自然。

船夫待二人坐定，长篙一点岸边淤泥，小舟便轻巧调头，朝芦苇荡深处驶去。

一入苇丛，天地骤然小了。两侧芦苇墙立，黑影幢幢，头顶稀疏月光已遭隔绝，唯沙沙声响并着水腥，兜头笼了过来。

水道错综如迷宫，弯岔频频，深浅难辨。船夫却毫不慌张，撑篙转向避让暗礁，如臂使指。

岑立雪端坐舱中，看似放松，实则周身内力已暗暗提起。耳畔易枝春吐息沉静，蜷了身靠过来，岑立雪揽着他，方知其并未卸力。

约莫一炷香后，小舟穿过最末一道苇墙，眼前豁然开朗。

此处水面开阔，静泊于中央的，赫然是一艘船。

此船修长，其身较之寻常漕船更为低矮，通体漆黑，与接驳小舟如出一辙。船舷极高，两侧伸出数对桨架，黑沉沉融于夜色。

正是水上鬼魅，来去如风快蟹船。

小舟靠上快蟹船侧舷搭板，船夫终于停了篙，而后缓缓转过身。岑立雪以为此人欲引路，却见他慢慢挺直了脊背。

船夫抬手摘下斗笠，又一扬蓑衣，露出里头一身青灰劲装，布料紧束，勾勒出干练精悍身躯。肩宽臂长，绝非平凡老者。

他抬起了头。

此人约莫五十上下，皮肤黝黑，唇畔纹路深如刀刻。颧骨高耸，一双眼睛精光内敛，睨来犹显冷硬。

“林掌柜，贝先生，”他开口，嗓音沙哑却并无老态，反而力道沉浑，“久等了。”

“某家姓田，承蒙道上朋友抬爱，唤一声‘窜天蛇’。”

快蟹船舷风灯骤亮，那身蓑衣斗笠委顿在地，与此人气势判若云泥。

岑立雪心中凛然。好一个窜天蛇！亲自操舟接引，如此“礼遇”，确是个十足的下马威。

不多时，她拱手朗声道：“田当家好手段！这幽冥摆渡，虚实相生，着实让我夫妇开了眼界。佩服，真是佩服！”

岑立雪赞叹由衷，只当自己是个大胆客商，乍遇奇事，不惊反喜。既接下这出戏，又顺势捧了窜天蛇一手，搅了蒙蔽其中的微妙气氛，往江湖同道之赏识上引了引。

窜天蛇面目严肃，只眼底深潭掠过微光。他侧身，又是一请：“舱内叙话。”

*

快蟹船内并非杂乱匪巢，反而整洁非凡，毫无冗余之物。四角站了高大健硕黑衣仆役，如同泥塑，吐息几不可闻，真合了码头大嘴巴所言。

窜天蛇大马金刀坐了上首，岑易二人则依礼于下首落座。

“林掌柜是爽快人，”窜天蛇开门见山，“布样路引皆已验过，便闲话少叙。泮安这条水路，肥则肥矣，凶险却也倍增。不知林掌柜凭何以为，田某要接下你这批货？”

试探这便来了。

岑立雪身形朝前一倾，手肘撑于案上，眼神不避不让迎向窜天蛇，光彩尤盛。

“田当家这话问在点上，但凭三样。”

“其一，货硬。我漳苏林氏三代积累，亦有飞华庄帮衬，吴掌柜掌过眼，想必田当家也心里有数。我寻的不是一锤子买卖，是长久通路，货若次了，砸的是自家招牌，断的是往后财运。”

“其二，钱足。”岑立雪爽朗一笑，“纹银千两，只是定金，验的是田当家路子。只要水路畅通，往后，我绝不让田当家空担风险。”

“其三，”她话锋一转，目光炯炯，“也是最要紧的，我夫妇二人懂规矩，更敬本事。江湖行走，靠的不是空口白话。”