启程（第4页）

“我可不想你把孽鬼之类的引过来。”他站起身，

“还能走吗？先带我去工坊看看。”

布拉卡捂住腰上的伤口，咬牙道：

“能。”

日落时分的余晖洒在两人身上，不多时便走进了村子。

赶到布拉卡的工坊，夜幕已悄然降临，月光被乌云遮蔽，丛林方向隐约传来狼的低嚎。

借着星光和超强的夜视能力，猎魔人果然看到泥地上散落着杂乱的“水鬼脚印”，但纹路边缘太过规整，毫无水生怪物该有的湿滑拖拽痕迹，且工坊地处村子中央，远离河岸，绝非水鬼会涉足的区域

他没多言，让布拉卡留在原地休息，自己则循着脚印一路往村西河边追溯——猎魔人经改造的感官异常敏锐，能清晰捕捉到脚印残留的气息，以及不同于水鬼腥气的人类汗味。

他俯身拨开河边的芦苇，鼻尖嗅到的人气愈发浓郁，显然离留下痕迹的人不远了。

猎魔人探手潜入冰凉的河水中，在近岸的水域摸到了一双粗糙的皮靴：鞋面是普通兽皮鞣制而成，鞋底被匠人刻意刻上了模仿水鬼脚掌的纹路，边缘还沾着工坊附近特有的红泥，正是一双人为打造的伪装水鬼鞋。

他捏着鞋边提起来，鼻尖立刻嗅到一股浓烈的兽皮腥气混着汗味，眉头微蹙，随手将水鬼鞋丢回岸边的草丛。

收起动作，猎魔人目光扫过河岸，很快发现了另一串足迹——那是人类的脚印，大小与水鬼鞋吻合，显然是有人脱下伪装后留下的，脚印旁还点缀着几滴稀疏的暗红血迹，混着淡淡的血腥味。

凭借敏锐的嗅觉，他能分辨出这是孽鬼的爪痕留下的血迹，看来鞋的主人在逃离时遭遇了孽鬼袭击。

半个时辰后，猎魔人在村边一间小屋的院外停下。

月光偶尔穿透云层，照亮了院里的身影：一个男人正咬着牙劈柴，左臂的衣袖渗着暗红血迹，动作略显僵硬，嘴里还嘟囔着抱怨：“那矮人真是疯了……”

那是卡托，一个“地地道道”的农民

“停下。”

猎魔人的声音平淡却带着威慑，钢剑已然出鞘。

卡托浑身一僵，猛地转头，看到猎魔人时，脸色瞬间惨白，目光扫过他的钢剑，更是抖得厉害。

“你穿着双鞋毁了布拉卡的工坊，伪造了水鬼作案的痕迹。”

猎魔人开门见山，语气里没有丝毫波澜。

“我不知道你在说什么！”卡托强作镇定，握紧了手中的斧头，“我从没见过那鞋，工坊被毁跟我没关系！”

“没关系？”猎魔人迈步上前，目光如炬，

“你左臂的伤，是逃离丛林时被孽鬼抓伤的吧？河边的血迹、你院外的足迹，都与水鬼鞋的尺寸完全匹配。这双伪造鞋的鞋底纹路，与工坊泥地上的‘水鬼脚印’一模一样，工坊远离河岸，水鬼绝不可能跑到那里作案，你还要狡辩？”

卡托的心理防线彻底崩溃，他手中的斧头“哐当”落地，瘫坐在地，嘴唇哆嗦着说不出话。

猎魔人示意他起身：“跟我走。”

卡托不敢违抗，低着头跟在猎魔人身后，一路回到布拉卡的工坊。

还未进门，猎魔人便对等候在门口的布拉卡说道：“毁你工坊的不是水鬼，是他。”

他指了指身旁的卡托，语气简洁，没有多余的话。

布拉卡的暴怒像熔炉里炸开的火星，他攥着被砸坏的锻造工具，嘶吼着冲向村口巡逻的士兵，决意要揭发卡托毁坏工坊的罪行。

可脚步声逼近时，猎魔人却皱起了眉——来者并非瑞达尼亚的戍边军，而是身着黑红相间铠甲的尼弗迦德士兵。

他深知南方帝国素有在北方边境驻军的惯例，可诺维格瑞隶属于瑞达尼亚管辖，尼弗迦德军队公然在此巡逻驻扎，未免太过匪夷所思。

领头的士官敏锐捕捉到猎魔人眼中的疑惑，上前一步沉声道：

“我们奉尼弗迦德帝国之命在此驻军，只为肃清战乱后的散兵与流民，防止边境混乱蔓延至帝国疆域。”

猎魔人闻言便收回了目光，不愿再多想。

他向来厌恶这些纠缠不清的政治纷争，在他看来，所谓的战争，不过是手握权利的疯子，嘴里喊些所谓的“自由”和“正义”，让北方的丈夫与儿子，杀死南方的丈夫与儿子，最终胜者踩着失败者的土地，□□他人的妻女，与他这个小小的猎魔人毫无关联。

此时布拉卡已红着眼将事情全貌和盘托出，尼弗迦德士官听完，眼神微闪，随即抬出了一个牵强的罪名

“布拉卡的工坊曾修理过帝国军队的护甲与佩剑，如今工坊被毁，便是毁坏军用工坊。”

话音未落，他便挥手宣判，“无需审判，直接扣押充军！”