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齐氏瞧了一眼，便发觉数量有误：“怎的多了两道菜？我原不是吩咐苏厨娘，凉菜只要做两道就够了的吗？”

一场席面，少则十余道菜，多则几十道菜。齐氏此番是请人来试菜，又不是故意折腾刁难，便只让苏芷寒做两道凉菜、两道荤菜、两道素菜，另加一道主食与一道汤羹，共计十道菜。

而如今，凉菜竟上了四道。

为首的仆妇面对齐氏的问题，愣了一愣：“回禀娘子。”，她迟疑片刻，才接着说道：“是周灶人说，说您吩咐他也做了几道膳食，教我们一并送上来的……”

庞妈妈大惊：“娘子何时这般说过？”

仆妇这才知是被周灶人骗了，顿时气得满脸通红，伸手便要指出周灶人送来的菜品。

不过她还没说出口，就被齐氏制止。

齐氏原本只是嫌周灶人脾气暴躁，如今却是真的动了怒，沉着脸道：“他既想与苏厨娘比试，那就让他比个够！”

她本是想看看苏芷寒手艺如何，若是出色，便由她来操办下一场宴席；若是欠佳，便再另寻他人。

从一开始，周灶人就不在操办宴席的人选之列。齐氏也由着他，只让他负责府里的日常饮食。

可周灶人此番举动，着实惹恼了齐氏，她暗自下定决心，也该让周灶人养老了，回头便换个灶人。

齐氏冷着脸，并未表露自己的心思，定了定神，看向桌上的菜品。送上来的四道前菜分别是青笋鱼肚、蒜泥白肉、花浪香菇与茭白辣木苗。

就卖相来说，那道花浪香菇堪称一绝，只见香菇如一盏盏小巧的碗托置于碟上，雪白的鸡蓉堆砌其中，上头是由各色花瓣、鱼籽与葱姜等物精心绘制而成的花样，看上去格外精致美观。

时下菜品评定已有色香味俱全的标准，色能摆在第一位，可见古往今来诸人皆爱惊喜美观之物，尤其是京城富贵人家，更是以此为荣。

虽然周灶人会做的精细菜很多，但在香菇鸡蓉上作画的却是从未见过。

齐氏断定这道定是苏芷寒的手艺，便让身侧丫鬟夹来尝一尝。

一口下去，齐氏眼前一亮，香菇滑溜溜的，轻轻一咬便爆出满满的醇香汁水来。堆砌在上面的鸡蓉极为细腻，入口即化，满嘴都是鸡肉和香菇的鲜甜滋味，风味很是独特。

齐氏眼前一亮，目光又转向其余三道，又唤丫鬟各夹了一筷子上来，细细品了品。

先是那道青笋鱼肚，青笋爽脆，鱼肚软嫩，只是那调味太过熟悉，齐氏只吃了一口，便认出是周灶人的手艺。

另外两道，倒是让齐氏颇为惊讶，先是那道茭白辣木苗，茭白脆嫩，辣木苗爽滑，两者截然不同的口感带来的味觉体验真真是奇妙无比，教头回吃到的齐氏赞不绝口，连着夹了三四筷才罢休。

而后那道蒜泥白肉，更是让她露出惊讶之色。齐氏本以为那道蒜泥白肉出自周灶人之手，应当是以往常吃到的老味道，便没抱太大希望。

直到放入口中，她才惊奇地发现那猪肉切得极薄，裹着上面的蒜蓉酱汁一并入口，肉质细腻丰腴，爽口又不腻人，与周灶人往日做的竟是大有差异。

偏偏仆妇说了，那苏厨娘做了两道，周灶人做了两道。

齐氏环顾面前四道菜品，除去那道确定出自周灶人之手的青笋鱼肚，竟是拿捏不定。

她想了又想，还教庞妈妈也尝了一尝，再问道：“庞妈妈觉得哪道是周灶人的手艺？”

“这道青笋鱼肚，再来……”

“教我说应该是这道蒜泥白肉。”庞妈妈想了想，“不不不，应是这道茭白辣木苗……不对不对我从未见过周灶人用过这种蔬菜，感觉应当是苏厨娘的手艺。”

“可那蒜泥白肉的味儿……与往昔截然不同。”庞妈妈犹犹豫豫，半响也给不出一个肯定的答案。

齐氏先前因周灶人擅作主张而升起的怒火消退了些，笑道：“你瞧瞧周灶人这不还是有手艺的吗？过往竟是藏着捏着，现在逼一逼，倒是全冒出来了。”

庞妈妈深以为然，同时还有些疑惑，周灶人既然有这般手艺，又何苦平日藏着掖着，半点不透，教府里不得不去外头赁灶人。

庞妈妈没忍住，说出心中疑惑。

齐氏也是不解，思量半响，暂且放下这事。她吩咐庞妈妈将府里的哥儿姐儿唤来，一同品尝灶人的手艺。

半盏茶的功夫，彭员外府里的哥儿姐儿便纷纷来到花厅，先后与齐氏行礼问安。彭员外府的哥儿姐儿众多，但唯有长子与年纪最小的姐儿是从齐氏所出。

前者还在学塾读书尚未归家，只有小女儿陪在齐氏身边。她与其他拘谨的孩子不同，凑到齐氏身边落了座，娇嗔道：“娘，您怎的自己偷吃。”

“胡说，我要偷吃还喊你们来？”齐氏点了点女儿的脑门，亲昵地说道。待抬眸看向其他哥儿姐儿，她脸上虽然带着笑意，但态度却是明显冷淡了些：“一个个傻愣着做甚？都坐下罢，与娘一道尝尝菜。”

众人齐齐应是，这才纷纷入座。

等众人坐定，齐氏便命人继续上菜，这回仆妇们送上来的是荤菜，足足有八道。

一时间，屋里弥漫起各□□人的香气。

“今日的菜是两位灶人做的，你们每样都尝尝，再挑自己喜欢的吃。”齐氏吩咐一句，而后先使人从两碟羊肉里各夹一块来尝。

一碟酱烧羊肉，一碟葱烧羊肉。