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庞妈妈应了声，出门去了。

又过上一个时辰，她往灶房而去。刚走到那边，就见灶房外聚着不少仆佣，当即拉长脸来：“都呆在这里做甚？还不赶紧回自己该去的地儿去，没的规矩。”

仆佣们讪讪然的，纷纷四散离开，只留下原本在灶房里伺候的灶人与两徒弟，他们闷不吭声地埋头做事。

“老周，你为何不进去帮忙？”

“……”周灶人五十来岁，乃是彭员外府里的老人了。他斜瞥了庞妈妈一眼，并未搭理，只侧过头吩咐女徒去杀鱼，说是中午要做来给郎君和娘子用。

庞妈妈见他这般反应，顿时回过神来，知晓这是周灶人心里窝着气，在与自己置气呢。

“老周，您又何必如此。”

“郎君和娘子请灶人来，也是为了招待许郎一家。”庞妈妈与周灶人道，府里的老人都是见过往昔的繁华，知晓如今府里日子的难熬。

老官人在世时，府里宾客往来不绝，热闹非凡，当年老太太的生辰宴都要连摆上三日，而如今吃上三天，而如今却只有一日，就这样宾客也凑不满几席。

从前都是旁人来奉承娘子，如今娘子想要去别家讨好，却连门路都没有。

“咱们府里好了，你日子才好过啊。”

“……我怎不晓得？可昨日那吕灶人也就罢了，就里头那十来岁的丫头也想压过我去？”

因着昨日府里摆席面请灶人的事，周灶人心里藏着气。今日又见着郎君和娘子竟是把那年岁小的厨娘唤来，还要其试菜，终是按捺不住心中怒火，愤愤不平道：“昨日的席面菜我也瞧了，那吕灶人和里头的小丫头做的官席也无甚新意，除去那道养身鱼汤，还有前面那道葡萄酒炖雪梨外，皆是再常见的席面菜。”

“也不知道耍了什口舌，得了器重。”

“瞧瞧昨日用了多少鸡鸭鱼肉，多少山珍海味，要是娘子肯给我那些银钱准备食材，我也能做出昨日那般的席面来。”

周灶人心里委屈，同时还有着危机感，家里郎君和娘子都不爱自己做的菜，宁使外面的人做席面，那是不是没了自己，换个新灶人也无妨？

庞妈妈按了按眉心，有意解释几句，只周灶人死脑筋，认定了这回事，任由她百般解释都不愿听，非要大展身手，与新来的小丫头比个高下。

庞妈妈最后没法，只能由他领着两徒弟在那捣鼓，自己往里去看苏芷寒。

刚进灶房里，她便闻到一股香味，那香味不算浓郁，但格外撩人，只勾得庞妈妈鼻尖耸动，往那瞧了又瞧。

庞妈妈转瞬又回过神，再看灶房里别的人事。灶房里人不多，只有翠姐儿和姚郎在帮忙折菜，柴叔正在备菜，而苏芷寒正取出两只小小的乳鸽，对半切开后放入汤锅内，调整火力，用小火慢慢炖煮。

庞妈妈只瞅见汤汁一眼，那汤汁呈现出酱色，也不知道是用了何种香料熬制而成，屋里的香味多是来自这里。

庞妈妈在一旁守着看了许久，只觉得苏芷寒的动作娴熟至极，哪里像周灶人说的那般是个生手，分明老练得很。

庞妈妈心里暗暗称奇，又回齐氏跟前禀报，顺带还提了周灶人的话。

“他愿意做，便由他做去罢。”齐氏冷哼一声，“要是他真有本事，我又何须再去外头请人，还不是他没本事，几十岁的人了，手艺还比不上年轻人。”

周灶人心里不痛快，齐氏心里又何尝痛快？周灶人是老太爷在时便当用的灶人，用彭员外的话来说，几十年来他的手艺一成不变，都是老味道。

说好听点，这是老底子的味道；说难听些，就是固步自封，毫无进步。

齐氏吃了几十年，早就吃腻味了，见他还敢埋怨自己，更是心中不悦：“他除去一贯做的那几道菜，还会什么？外头时兴的菜色那是一个都不晓得，还好意思抱怨。”

要不是看在他是府里的老人，把人发卖或者打发走对府里名声不好，不然她早就另寻高明的灶人了。

顿了顿，齐氏道：“甭理他。”

她略过周灶人的问题，又仔细询问庞妈妈灶房里的情况，听庞妈妈说苏芷寒做菜做得讲究，香味也特好时，心种不禁升起了期待。

从苏芷寒到灶房起，两个多时辰以后，翠姐儿到前头来禀告，说是席面做好了。

第74章纸皮烧麦“教人把菜都送到花厅。”齐……

“教人把菜都送到花厅。”齐氏抬起头来，揉了揉酸痛的脖颈，抬眼望向窗外。她见天色已晚，便遣人去前头看看，瞧瞧彭员外回来了没。

不多时，婢子便回来禀报：“郎君尚未回来。”

“都这时候了，郎君怎么还未归来？莫不是老毛病犯了，又去与那帮人喝酒去了？”齐氏抱怨道。

“娘子，要不要我去寻一寻？”

“你去做什么？”齐氏摇摇头，便遣婢女再跑一趟，教她与郑管事说一声，去外面请彭员外回来。

婢女应了是，又退了下去。

齐氏换了一身衣裳，又净了净手，才起身前往花厅。她虽派人去寻彭员外，但也未将他晚归的事情放在心上，施施然地坐在上首，又命人先呈上几样前菜。

不多时，四名手捧托盘的仆妇鱼贯而入，将四道前菜摆在桌案之上。