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内侍斟了酒，皇帝举起酒杯：“下晌猎到熊的勇士在哪？”目光于宋阆和宋从昭之间一徘徊，定向前者，笑说，“朕记得，是宋卿家的小公子。”

宋培玉便敛容上前。下晌已得陛下一愿，此刻又领了酒，可谓风光出尽，眉梢都沾着志得的笑。

哪想霎那间，皇帝的眼风又刮去对面，他看向下首的眸子意味深长：“今日皇太孙同朕提起，宋家四姑娘猎得了一头嶙兽。往年是你兄长替朕搏凶，如今他不在京，倒是你担着这份气魄。”

闻皇帝点她，知柔心中什么也没有想，自然地抬起脸，腰杆本就直挺，配她那一袭素衣，真像节清泠泠的翠竹。

宋含锦觑她直视天颜，吓得玉容稍乱，拼命给她使眼色，一壁小声喝斥四妹妹，她听到了，仓促覆下睫羽。

皇帝却开怀地展颜：“宋卿啊，你这女儿，不输儿郎。”

宋从昭听得心中发紧，他定了定神，随势莞尔，刻意没去看知柔。

一时间，群臣的注视都汇聚到了那个衣着不显，名声不显，面貌却惊艳如其射艺的女子身上。

魏元瞻沉默得近乎异样，只是望着她。

夜宴伊始，数不尽的文官同他搭讪，及至陛下驾临，他所有的空隙都用来观望知柔了。

大抵是近夏，夜晚闷热，她不知何处弄到的扇子，和宋含锦一块儿拿在手里打，间或眺见他的目光，她粲然一笑，仿佛那扇端香气送了过来，令他一时怔忡，半点儿动弹不得。

陛下落座后，他先扬眼往那边掷，几乎是本能，而她早已抬首，视线似有若无地投向主位。

她在好奇。

魏元瞻不免忧心。

眼下，众人或直白、或隐晦的打量并未使知柔露怯，那双清朗细致的眉眼略微低着，像月色下一柄归鞘的刀。

皇帝目光在她脸上饶有兴致地盘旋一会儿，忽令内官：“把朕的弓取来，给宋四姑娘。”

皇帝已多年未将亲用之兵赐予臣下，更遑论一个无寸功的庸常女子。

旁人艳羡惊讶的同时，俱观不清上意，此刻多看了几眼那位素无美名传外的宋四姑娘。

但见她起身离案，向皇帝叩谢。

这一折落幕，酒过三巡，皇帝道自己年岁已高，杯中之物便不逞强，叫他们自行取乐，摆驾离开了。

恭送圣驾离去后，席间气氛变得松泛起来。

宋从昭却始终沉着脸，手指扣在膝间，指节因长久发力而僵直。

有同僚陆陆续续地过来敬酒，他松动指头，钝麻之意一下子扩散。未几，他掩饰着站起来，变成随和热络的模样。

这边觥筹交错，那边魏元瞻案前，一行体量清癯的男子竟也将他缠得脱不开身——无他，魏小将军弱冠将至，不日前，魏侯夫人还替他设了一场春宴铺排，引得诸家侧目。

知柔撩下眼皮，视线从魏元瞻身上移到近前。

烛光扑朔，酒案旁，宋祈章一手撑着脑袋，另一手捉弄酒杯，不用瞧他的脸都能看出他的恹闷。

知柔撑膝起身，踱去他身旁坐下。

窸窣的响动入耳，宋祈章扭头睇一瞬，微微直起身子。

她并无言语。

他仰唇笑了笑：“从没见四妹妹这样安静过。你想说什么，便说吧。”

知柔今日持弓就是为了二哥哥，方才皇帝赏赐，她并未上心，左右回府后，自有余地细思筹谋。然二哥哥眉间郁色，她不愿令其久耽。

看清他颊畔淤痕，有血线延到耳后，知柔缄默两息，突然歪歪脑袋，对他低语：“父亲不让我饮酒。”

恰巧说完，宋从昭便自间隙里转向他们，知柔立时正襟危坐，一副乖顺姿态。

宋祈章不由得笑了，也学她歪着身子凑近，小声回道：“叔父还不让你打猎呢。”

话一落罢，两人皆提手掩面，肩膀细微地抖了抖。

见宋从昭又被同僚拉去，宋祈章连忙给知柔斟了一杯，然后把手肘压去桌上，半边身子依附，替她拦一拦外头的视线。

谁料挡下的不止宋从昭，还有魏元瞻。

从他的视角看去，那一身落拓的宋二公子，正微敞开手臂圈在桌上，看似清瘦的骨架却能藏人，知柔躲他胸前，大抵折着腰，全然窥不见一寸脸庞，只有发顶在他肩头隐隐冒着，他左右顾了几眼，又垂颈与她说话。

“果子酒，少饮些，不醉人。”宋祈章抑声。