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可是已经太晚了。从前她缩在西海权贵们身后是障眼法，如今，却是因为真正的孱弱。但萧明绰还是没有放过她。皇后轻轻松松，就把贺儿氏从背靠的大树，重新变成了太后的敌人。

库莫乞此时正在跟乌兰徵说什么呢？正式求娶公主吗？他们家一直都觊觎云屏，这一点段知妘很清楚。库莫乞残废了以后，他们更需要云屏。她的不愿意，没有任何力量支持，反而越来越令贺儿薄恼火。太后已经不是当年的太后，还摆什么谱？

她连最后的庇荫都要失去了，只剩下一条路。

“太后死了这条心吧。”明绰还在对着她笑，“我不会让你见到陛下的。”

段知妘明白了。陛下回长安，宗亲朝廷原本都是要去接的，她也安排好了盛装，就等着去城门。她本以为他们连迎驾都略过了就提前回来是因为着急见孩子，原来萧明绰还有这层意思。

“我是她的母后，”段知妘强撑着昂起下巴，“你有什么理由不让我见他？”

“因为我不想，”明绰说得轻描淡写，“就可以。”

“皇后太自信了吧。”

明绰笑了，手指在杯沿轻轻划了划。然后她敛了敛袖子，作出了一副准备耐心长谈的样子。

“太后也不是外人，我同你说些建康的宫廷秘事吧。现在天下人都知道我皇兄不是我母后所出，却不知我母后自小给他下药，让他身体不好，不能理政……其实他十三四岁的时候就知道了，那个时候我太父是帮着他的。你看，我太父不喜欢女人掌权，一心想要把我皇兄培养成才……”明绰耐心解释，生怕段知妘听不明白似的，“皇兄可以把此事告诉太父，可是他又担心，太父和我母后才是亲父女啊。这感情的事情，偏向这一头，还是偏向那一头……哪里说得准啊？所以他就忍了。”

段知妘没忍住轻轻挑了挑眉，萧盈是个什么人物，她大概有数。但是听到他十几岁就有如此城府，还是有些惊异。

明绰托着腮，继续往下讲：“你猜他忍到了什么时候？”

段知妘很配合地追问：“什么时候？”

“他一直忍到长沙王叛乱，忍到设计谋取了执金吾卫的军心，而我母后得罪朝中世家，又为了不肯要我远嫁而惹得太父很不高兴的时候，以此事逼我太父出手软禁了我母后——”她有意乍然截断了话音，看着段知妘强撑着不动声色的表面，眼中却不由自主地露出了一丝慌乱。

“我皇兄的智计心性，世上少有。”明绰满意地笑了笑，“我也不过

是学了一二分。”

段知妘听明白了，突然自嘲地笑了一声。她一直以为，萧明绰是因为忌惮她会说出私通母国的事情才讳莫如深。可是时移世易，如今的大燕从各方面来看都已经与南国平起平坐，大雍使臣的态度极好，两朝开路通商，士人学子、走商行贩凭文牒即刻自由穿行，乌兰徵已经不会再那样忌讳皇后与母国的联系了。太后此时要拿出那封信，只会证明当年是她害了皇后。

同样一件事情，什么时候说，在什么情况下说，怎么说……都会有截然不同的结果。太后已经耗完了她的筹码，现在局面完全在皇后手中。

她最后这条路也被堵死了。

段知妘低下头，指甲深深地嵌进了自己掌心。她努力克制着自己音调的平稳：“皇后，一切的罪孽都是我造下的，辉儿没有对不起你……”

“是啊，所以我要为她寻一门好亲事。”明绰放松地握着茶杯，像在跟她拉家常，“宫里都知道，公主和贺儿冲青梅竹马，感情很好嘛。”

段知妘咬了咬牙：“到底要我怎么做，你才能放过辉儿？”

明绰抬起眼睛，不笑了：“跪下。”

段知妘怔愣了片刻，然后她果断地起了身，撩起裙摆便要跪。明绰神色淡淡的，只道：“不是跪我。”

她指了指案上梁芸姑的牌位：“跪下。”

段知妘深吸了一口气，面朝着梁芸姑的牌位，跪了下来。明绰冷着脸，看着她，于是段知妘主动磕了一个头下去，嗑得很重，额头抵在地上，发出轻微的“咚”一声。明绰什么都没说，她便继续磕，每一个声音都很响。明绰垂下眼，似是不忍心看，但也始终没有叫停。直到段知妘伏在地上，屈辱的眼泪终究是不受她的意念控制，落了下来。

饶是如此，她却还是没有一句忏悔，哪怕是假惺惺的求饶。

明绰轻轻地“呵”了一声，似是觉得可笑。段知妘如今只能托庇于贺儿氏，把女儿嫁过去，其实对她是有好处的。可是她在自己和女儿的幸福之间，还是选择了女儿。明绰因此而被一种新的愤怒刺痛，好像段知妘选择做一个母亲，反而比她死不悔改的态度更加罪无可恕。七年前的质问像一句诅咒一样缠绕在她耳畔，段知妘每一声叩头都像一个回响。

连她都可以为女儿做到这样，你又算什么样的母亲？你刀挟亲儿，一走了之，天下怎会有你这样的母亲！

“行了！”明绰终于开口制止了她的动作，不适地别开了眼睛。段知妘抬起头看着她，额头正中间已经红肿了一片。

明绰看着她那副样子，突然站了起来，走到了段知妘面前，轻轻俯身，挨近了她的脸：“你不会以为，你磕这两个头，芸姑的死就能一笔勾销了吧？”

“皇后若要我偿命……”

“不不不，”明绰打断她，“晔儿会伤心的。”

更何况，段知妘毕竟还是大燕的太后，即便她现在在朝中的影响力已经很弱了，但要是突然死了，就会方便很多人做文章。

“你如此费尽心机，不过是想着老来可依。”明绰直起腰，居高临下地看着她，“从前想着继续把持朝政，如今……”

她顿了顿，露出了一个讽刺的笑意。如今太后大概也没这般心气了，她当年得罪了太多西海权贵，即使这些年着意与乌兰亲族七大姓修好，终究为时已晚，恨她的人不在少数——别人不说，明绰相信乙满从没忘记过齐木格之死。可以想见，等到晔儿登基那一天，她若没有新帝庇佑，也不知敢不敢闭眼睡觉。

就为这个，秋桑说她这些年对晔儿尽心，明绰相信。

“就是不知道，这幼年养育的恩情，晔儿能记几年？”

段知妘看着她，极尽轻蔑地冷笑了一声。既然只能把皇长子还回来，她就知道，皇后不会让乌兰晔还记得她这个祖母的。明绰看着她这个冷笑，突然无比清晰地确认了一件事。