不由本心（第2页）

张怀长叹：“送回本家也得要本家愿意收，她们早过了婚嫁的年纪，又个个这副模样，必是被盛奎糟……折磨虐待过，怕就怕她们自个儿的爹娘，也嫌她们有辱门楣。”

元珵偏头见孟冬辞眉头紧皱，便问：“娘子想如何安置她们，也收她们进别院吗？”

“殿下皇子妃心善，但此番查贪声势浩大，受牵连的官员挤满了刑部大牢，就连下官的大理寺牢狱也是人满为患，”张怀摇头，“他们府中的下人都需安置，殿下别院能收十人百人，但终究不是长久之计。”

“前日从虞市回来，我想过此事，”孟冬辞顺手扶起身边跪着的一个小姑娘，“趁着查贪没完，那些蠹虫顾不上其他，我想请郑老上折，在临邺建一座女子工坊，做些织布染布、缝补浆洗的活计，工钱不用多，但要管她们吃住，再由工部出人管着，劳作所得可上交些给朝廷，若这工坊能做大，这些女孩子有了去处，上头也能多一份进益。”

元珵点头应好，张怀却没言语，低着头不知在想什么。

“此事还需再细化斟酌，”孟冬辞先往盛奎书房的方向走，“今日先不议，张大人若觉得哪里不妥，日后直言无妨。”

盛奎书房里其实除了些金银和一看就值钱的摆件，没什么多余的东西。

孟冬辞示意元珵掀开博古架下头黄杨木箱笼的扣板，将那几本盛奎‘亲笔’的册子搁进去，然后以眼神示意张怀叫人进来。

十数双眼睛做见证，张怀将这位盛总管的罪证收起封好，准备送回大理寺，在三司会审时递进去。

若没有这几本册子，盛奎这书房，实在有些太干净了。

一个在大皇子、四皇子、右相和皇帝中游走效力的老宦官，怎会不给自己留下保命的东西？

孟冬辞压低声音朝张怀说：“这宅子恐怕还要再守一日，待今日三司会审结束再做打算。”

张怀点头，吩咐信得过的人仍守在外头。

孟冬辞往外看向院子里战战兢兢的那些女侍，叹道：“另将这些金银分给她们罢，就当作盛奎欠她们的工钱。”

待离了盛奎家，张怀本欲拜别他二人自行回大理寺。

却被元珵拦下：“反正也是顺路，这天又冷，还是乘马车一道回罢，反正我与娘子，也是要到大理寺走一趟的。”

张怀只能点头。

“转个弯，”待车一动，元珵叩厢板吩咐车夫，“去蜜糖斋一趟。”

张怀疑道：“还有要事？”

元珵似笑非笑地睨了张怀一眼：“张大人一路上虽未说话，却比夏日里的蛐蛐儿还聒噪，我怕张大人饿死在我家的马车上，我虽是皇子，也不能担这谋杀朝廷命官的罪名不是？”

张怀只能赔笑：“让殿下和皇子妃见笑了。”

元珵心情不好，懒得下车，只叫车夫进去买些新鲜的果子点心，待车夫掀开车帘递东西进来，元珵才瞧见，那十几年没换过的匾额换了新。

“这匾额上的字……”元珵偏头看向孟冬辞，欲言又止。

孟冬辞不动声色地反问：“殿下想说什么？”

“没什么，就是觉得这小店，配不上如此恢宏大气的题字，”元珵瞧出那匾额上的字出自孟冬辞手，又见她有意在张怀面前遮掩此事，因而扯开话头，拆开糖糕外头油纸，递给孟冬辞，“娘子早上没吃好，吃口东西垫垫。”

糖糕果子的甜香气盈满了马车内，盖过了浅淡的茶香，张怀觉得自己更饿了。

这老七哪里是怕他饿死，分明就是拿他当借口讨好自家妻子，早如此，方才放他下车不好么？

何苦将他拘在此处，身心一道受折磨？

“给，”孟冬辞将手边的另一包果子递给张怀，“张大人未必喜甜，但勉强垫垫罢，稍后回了大理寺，还有事情等着。”

张怀忙不迭地接过道了谢，然后才问：“什么事？”

孟冬辞往嘴里送了一口糖糕，并未作答。

待回了大理寺，张怀先下车，才踩上轿凳，便见他身边做杂事的小吏跑上前禀道：“大人！有个犯人叫人勒死在牢里了。”

“细说！”

“就是今早大人亲自提的那人，”小吏禀说，“关在最里头那间牢房的、一直蒙着头脸的那人。”

是‘胡襄’！

那个孟冬辞吩咐安排的死囚！

张怀猛地回过头看向马车。

车帘被掀起，孟冬辞在帘子后露出半张脸，唇边勾出个浅淡的笑：“鱼上钩了。”