吴勾（第2页）

“吴把头客气了。今日前来，是有一桩公事想请教吴把头。”

“好说，坐坐坐。官民一家亲，只要能帮上忙，小民知无不言，不知两位大人想问点啥？”

三人落座。这时候，茶上来了。

宋南章端起茶杯，低头饮下一口热茶，他抬起眼皮，余光不着痕迹地瞥向主位上的人。

“想问问吴把头关于贵店前东家柴金龙失踪一事。”

咣当一声，吴勾手中的茶杯没拿稳，摔在他腿上，继而砸在地上。他不顾泼湿的衣裳，放下茶杯，豁然起身。

“柴大哥，怎么？有柴大哥的消息了？”

“我们在普渡山发现了一具骸骨，骸骨的身长和失踪年份都对的上，怀疑是他。”

“柴大哥死了？不可能，不可能，柴大哥天生神力，英勇神武，谁能杀得了他？”

吴勾一脸惊讶，头摇得跟拨浪鼓似的。

宋南章和冯长庚对视一眼，两人都听出了不对劲。吴勾一上来就准确无误地说出柴金龙的死不是意外，是被人杀死的。他是从何得知的？

冯长庚紧盯着吴勾的胖脸，面上一团和气。

“既然吴把头说柴官人是被人杀死的，凶手是谁，吴把头心中可有眉目？”

“啊？我、我猜的。柴大哥他失踪了这么久，定是遭遇了不测，否则他怎么可能抛下我们这些弟兄们不管。我早就有了心理准备。”

“柴官人失踪后，是吴把头你去报的案。他的亲人呢？”

吴勾听罢，叹了口气，缓缓坐回椅中。

“柴大哥是吃百家饭长大的，没成家，没有妻儿老小，他常说，我们牙行的弟兄就是他的家人。大约是四年前，我记得那会儿刚入秋，柴大哥说要离开几天，出门办件事，他没说办啥事，我们底下的人也不敢多问。结果大半个月过去，他始终没回来，哪都找不见他，我就去舜天府报了官。”

“这么说，吴把头也不知柴官人为何失踪？”

“不知道啊。还有那什么山，普渡山，他去普渡山干嘛呀，我还以为他……”

“哦，吴把头觉得，柴官人他本该去了哪里？”

“哎，人都死了，也没啥好隐瞒的。往常，柴大哥也时不时地消失个几天，有时是去赌场赌钱，有时是去窑子风流快活。所以他那次说要出门，我们都没在意，以为他又看上了那个窑姐儿，跟她在帐子里风流快活，舍不得下床。后来我们把他爱逛的赌场和窑子翻了个遍，才猜想他是遭逢了不测。”

宋南章忽然插嘴问：“吴把头跟柴官人认识多久了？”

“我和柴大哥是北边封县的人，我十二岁那年，父母因病过世，我就跟着他出来讨生活了，那已经是九年前的事了。后来我又跟着柴大哥进京，一起开了这家牙记铺子。不管他是混混，还是东家，我都是他的小兄弟，说我是他狗腿子也没问题，我心甘情愿。”

“那你可知，柴官人有什么仇人？”

“这……”吴勾低下头，拽着袖口擦了擦眼角，开始闪烁其词，“我们做生意的，抢地盘抢人抢客户，哪有不得罪人的？可都是小打小闹，没有想要对方的命那么严重。要我说，定是那些赌鬼干的，柴大哥赌运向来不错，他们眼红他赢钱，就联手杀了他分赃！”

宋南章和冯长庚都看出来了，他要么在撒谎，要么有所隐瞒，再问下去，只会得到一堆不知真假的废话。若不手握证据，或另辟蹊径的话，实难撬开这位滑不溜秋的年轻富商的嘴。

宋南章苦笑了下，起身道：“还请吴把头跟我们去趟舜天府，帮我们认认那具骸骨，看是不是柴官人的。”

“应该的，我也想去认认看，万一那不是柴大哥的尸骨呢？万一柴大哥还活着呢？那我就高兴了。只是——”

吴勾弓腰点头，却眉头紧皱，面露难色。他舔了舔唇，似乎卯足勇气才笑着道：“两位大人，能不能改约到下午？今上午，我约了一位贵客，是好几天前就提前约好的。我们牙人这行，最值钱的就是信誉，我贸然失约，有损我牙记的商誉，还请两位大人见谅。”

“好，午后未时，舜天府府衙正门见。吴把头可方便？”

“方便方便，谢宋大人体谅。我送两位大人出去。”

“不用送了。吴把头请便。”

“要的要的。宋大人请，冯大人请。”

吴勾哈腰谄笑，坚持拖着不便的腿脚，送二人出了门。车夫赶着马车过来，宋南章迫不及待地攀上车辕。他快招架不住了，只因走到门口这一路上，吴勾不住地寻着话头，恭维他在李驸马一案中的神机妙算。

宋南章攀上车辕——

“站住！”

突兀的追逐声从车尾的方向传来。宋南章钻进车厢的身子顿住，探出头向后望去。