吴勾（第1页）
金玉牙记的总铺在城南六婆坊。
六婆坊地处昭化坊的南面，放在七年前，这里还是成片的农田，现下已是人烟辐辏的城郊了。临街新建了不少邸店楼阁，街巷后面，一间间简陋的低矮棚屋栉比相邻，连成了片。
普渡山无名骸骨一案，舜帝给出的破案时间只有十日。接下来的九日里，徐崇命宋南章先将其他事放一边，全力侦破此案。好在他们运气不错，昨日从数千份失踪人口的案卷中，找到唯一一个符合骸骨特征的失踪者——金玉牙记的前东家，柴金龙。
一大早，下朝后的宋南章匆匆出宫，驱车往南。
七年间，上京城大变样，宋南章对坊市布局、各方势力等情况一概不熟，便点了冯长庚协同办案。冯长庚是刑部司左厅郎中，分管大案要案的审议，心细如发，处事老道。他还是土生土长的上京人，对城中情况了如指掌。
选他，还有一个不能宣诸于口的原因，冯长庚看上去性格和善，对他没有多少敌意。至少，没像王晏等其他人那样表现在明面上。
事实证明，他没选错人。譬如，他对六婆坊的名字颇为在意，在马车上提了一嘴，冯长庚便掀开窗帘，对着车外的街巷，指点江山，侃侃而谈。
“不止宋大人你觉得怪，我好些个外地友人，初闻六婆坊的名字，也觉得怪。事实上，此地本不叫六婆坊。约两年前，舜天府见城南人口集聚，房屋激增，重新规划城南这片，新添了几个坊市。此地在昭化坊以南，被命名为昭南坊。可是，官方有官方的叫法，民间有民间的叫法。
这里是金玉牙记的老巢，在此登记挂牌的牙人多，牙婆也多。加上金玉牙记刻意经营，搭了大量棚屋，放租给牙婆、药婆、稳婆、媒婆等三姑六婆，吸引她们来此长居。上京城的人要找三姑六婆办事，第一时间就往这里跑，渐渐的，人们就把这里称作六婆坊，约定俗成，昭南坊反而没人叫了。”
顺便，冯郎中还向宋南章介绍了一些上京城牙行的情况。
“我朝重商，商贸频繁，贵至庄宅、缣帛、香货，茶叶、陶瓷，贱至牛马、鱼肉、柴火，乃至婢仆、瘦马，各行各业都离不开牙人从中作保、斡旋。为规范牙人的行为，牙人需在牙行登记，由牙行发放腰牌，统一管理。而牙行经营需朝廷批准并纳税。
因为属于半官方性质，对实力和资质都有一定的要求，偌大的上京城，牙人数以万计，牙行却只有寥寥十余家。其中，金玉牙记这几年窜得最快，是行业执牛耳者，金玉牙记的东家还是牙行的把头。宋大人可知，金玉牙记的现任东家是谁？”
冯长庚含笑看着宋南章，表情意味深长，笑得像个老狐狸。
宋南章脑子里蹦出一个名字。
“难道是，吴勾？当年柴金龙失踪后，那个到舜天府报案的伙计吴勾？”
“不错。更巧的是，吴勾左腿有疾，是个瘸子。”
说话间，马车停在了金玉牙记的金字招牌下。
金玉牙记的总铺是一栋开间合院，堂高柱粗，雕梁画栋，在周遭一众棚屋的衬托下，显得格外气派。一下马车，宋南章就闻到一股冲鼻的香火味。等待门房通传期间，宋南章四下张望，看到合院东南角的上空烟雾袅袅，环绕不散。
注意到宋南章的视线，冯长庚主动跟他解释。
“那边是药神娘娘庙，供奉的是药婆张娘子。”
“药婆……张娘子？”
“对，张娘子。正是七年前，那位研制出抗疫药方，治好太后娘娘及上万个感染了疫病的病人，最后心竭而死的张娘子。宋大人应当有所耳闻：药婆原是下九流的行当，因为她的壮举，这一行的声望大大提升。这六婆坊不是住了很多的药婆吗？这些药婆视张娘子为祖师奶奶，联名向太后请旨，一起捐了些钱，建了这座道观，以感念张娘子的功德。同六婆坊一样，大家叫着叫着叫习惯了，忘了道观的本名叫什么，都叫它药神娘娘庙。”
宋南章心里一时间翻江倒海，四肢都僵住了。
他从未想过，能在这里，猝不及防地听到张婶娘的消息。
张婶娘是他家的邻居，是阿姊的师傅，当今忆慈长公主的亲娘。
在宋南章的印象里，她总是穿一身灰扑扑的褐色布衣，挎个老旧的藤编药箱，下巴绷得紧紧的，对谁都不苟言笑。不单她女儿唐烛怕她，宋南章也好不了多少，一见她就躲得远远的。
唯有阿姊不怕，每日去隔壁痴缠她，后面更是拜她为师。她只在阿姊面前，才会偶尔展露笑颜。阿姊和张婶娘的关系，恰如他和徐恩师，只是张婶娘对阿姊，比老师对他要更严苛一些。
张婶娘拼了性命研制出抗疫药方，救下太后和半座上京城的事，他自然听说过，这也是太后收唐烛为义女，且民间对忆慈长公主这位挂名公主多有维护的原因。不过，药神娘娘庙的事，他却是第一次听闻，不由得心生感慨，惊喜交加。
“大人，宋大人？”
冯长庚轻声唤道。宋南章从愣怔中回过神来。但见一个青衣小厮站在他们面前，毕恭毕敬道：“两位大人，东家有请，请随小的来。”
随行的车夫和小吏在外面等。小厮带两人穿过天井，来到后院的一间会客厅。刚踏进门，一个丰润白胖的年轻富商迎了上来，他穿了一件绣满金线的土黄色绸衣，像个金元宝。
“金元宝”走起路来右脚先行一步，左脚在后面拖行半步。任何有眼睛的人都看得出来，他的确是个瘸子，如假包换的瘸子。
宋南章微感诧异，没想到叱咤风云的上京城牙行行首，居然是个不良于行的胖子，而且，他虽然打扮得老，穿得像个四五十岁的老员外，但年纪看上去最多二十出头，比他想象得要年轻得多。
吴勾一脸谄笑，小眼睛笑得眯成一条缝，嗓子拔尖，声音热情得让人起鸡皮疙瘩。
“哎哟喂，什么风把冯大人吹来啦？小店真是蓬荜生辉。快快快，看茶！”他先跟相熟的冯长庚寒暄，再吩咐小厮看茶，最后才看向宋南章，“这位大人面生得紧，敢问大人是？”
“刑部侍郎，宋南章。”
“呀！宋大人，神探宋侍郎，最近几天走哪都能听到您的名字，久仰大名，如雷贯耳……”