粥棚一瞥定良策 行馆三番动心弦（第3页）

“如此最好。等出了政绩，再予以重任，那时任谁也说不出什么了。”

沈樽点点头，又议了几位官员的安排。正说着，户部侍郎递牌求见。

沈樽压了压手，继续问冯进，“司市的人选可有了？”

“已经有了。”

“把人叫来，本宫要亲自见见。你就不用跟着了，方才商定的几位官员，尽快拟好告身，发付施行。”

冯进会意，领命而去。

郑耀祖入内行礼后道：“近日谣言四起，说朝廷严旨‘瓜州再饿死人便唯地方官是问’。百姓坐等官粥，粮价暴跌至丰年七成仍无人问津。”

“郑卿以为如何？”

“臣以为，可将灾民按贫富区分：有余产者停止供粥，使其自行购粮；赤贫者照常供应。如此，粮市可复苏。”

沈樽沉吟片刻，摇了摇头：“区分起来，费时费力，且易生舞弊。何况百姓已被盘剥多年，家有余产者又有多少？若为省几石粮而寒了人心，得不偿失。”

郑耀祖一怔，旋即点头：“殿下体恤民情。既如此，那便孤寡老弱由官府统一供养，余者早晚两给稀饭直至开春复耕。”

沈樽点头：“尽心抚绥百姓，勿惜公帑。至于购粮价格？”

“粮商见市价大跌，恳请官府以丰年价和籴。”

“如今市价不及丰年七成，却要官府加价收粮？”沈樽淡淡一笑，“粮价腾贵时他们囤积居奇，如今大跌便要朝廷托底。天下哪有只赚不赔的道理？”

郑耀祖苦笑：“臣也是这般想的。”

“你只管按市价择粮而籴。若粮商争相压价，可大量囤购。待仓廪满后，粮价仍贱，则继续购入转运沙洲，以充实军粮。切勿使低价粮外流。”

郑耀祖点头称是。正说着，司市人选求见。沈樽当场面试，择定两人，随郑耀祖一同办差。

待众人退去，门外天光已过未时。沈樽腹中传来轻响，这才想起还未用午饭，迈步向外走去，朱福忙迎上来：“殿下，可要传膳？”

“不用。本宫出去走走。让高峻、连山跟着，你们不用来了。”说着向后堂走去，换了身犹如市井商人般的常服，带着程峰、程岭出了馆驿。

却说这程家兄弟，本是世家子弟，自小就送入宫中做了太子的伴读，如今十七、八的年纪，一直随侍在沈樽身边，相处如兄弟一般。

行至辕门，沈樽驻足片刻，不见孙艾身影，便向值守兵士问道：“孙小娘子何在？”

“回殿下，孙小娘子今日告假，说是家中有人前来探望。”

“家中来人……”沈樽低声重复了一遍，眸中微有疑惑。却未多言，只出了行馆，穿平康坊，曲折行至安宁桥畔。

桥头矗立着一座本地颇有声势的酒楼，名唤遇仙楼。三人登楼，拣了一处临街雅间，窗扇半开，可见街上车马往来，日光斜照入室，一派安适。

沈樽在主位落座，程氏兄弟左右相陪。店小二见三人气度非同寻常，上前侍奉时愈发恭谨，垂首问道：“三位客官，想用些什么？”

“只管挑些店里拿手的好菜。”程峰道。

小二听了便下了楼，少时，端了一托盘上来，摆下肥羊嫩鸡，和几盘颇具西域风味的点心。

三人正闲谈间，临窗而坐的程岭忽然指向远处石桥，低声道：“殿下，您看那桥头。抱孩子的，可是孙小娘子？”

沈樽闻声，当即转头望去，程峰也随之侧目张望。

但见孙艾今日换了一身女装：藏青对襟袄，深蓝长裙，发间并无繁复饰件，面上亦无脂粉。她一手抱着个三四岁男童，一手牵着个七八岁的女童，正自桥上缓缓行来。

“没想到她孩子都这般大了。”程峰低低叹道。

“大的已然七八岁，断不会是她的子女。”沈樽立刻沉声反驳。

程岭又随口猜道：“莫非……孙小娘子是续弦？”

这话入耳，沈樽眉头微一蹙，不愿再听他胡乱揣测，当即起身下楼，径直朝石桥方向迎了过去，“孙小娘子。”

孙艾一惊，刚要开口，忽见沈樽眉峰微挑，目光淡淡扫过自身便服。她立时会意，抱着孩子微微屈膝，行了个简礼，改口轻声道：“公子，好巧。”