考校（第1页）
沈惊鸿把顾采薇送的那摞字帖翻了一遍，又翻了一遍。纸张粗糙，墨迹深浅不一，有些字的笔画边缘还带着毛刺，像是写的时候手不太稳。顾采薇比她大不了多少，字写成这样不奇怪。但这份东西花了她不少功夫，从最简单的排到最复杂的，光是排序就得想一阵。
她把字帖收好压在枕头底下，没跟谢兰因提。第二天去东宫磨墨的时候，在长廊拐角碰见了顾采薇。顾采薇看见她就笑，笑得有点心虚，眼睛往两边飘。
“字帖收到了？”她小声问。
“收到了。”
“能用吗？”
“能。”
顾采薇松了口气，从袖子里掏出一个油纸包，打开，里面是两个还冒着热气的芝麻烧饼。“御膳房多做的，我偷的——不是偷的，是多拿的。给你一个。”
沈惊鸿接过烧饼，咬了一口。芝麻粒掉了一地，酥皮碎在嘴里，咸香咸香的。她嚼了两下咽下去，看着顾采薇。
“你为什么要帮我？”
顾采薇啃着烧饼含混不清地说：“因为你是好人。”
沈惊鸿觉得这个理由不太站得住脚。她在相府当了十四年好人，没人帮过她。但顾采薇圆脸上写满了真诚，真诚到你不忍心问她第二遍。沈惊鸿没再问了，把烧饼吃完，拍了拍手上的芝麻粒，去东宫磨墨。
接下来的日子，沈惊鸿把自己劈成了两半。上午磨墨，下午跟谢兰因学字，晚上照着顾采薇的字帖练那十个字。她每天写满十张纸，写到手指发酸，写到虎口磨出茧子，写到“心”字的卧钩终于不翘尾巴了，“命”字的人字头不宽了，“民”字的斜钩能写直了。她用掉了三叠纸，磨秃了两支笔，砚台里的墨倒了一次又一次。
谢兰因每天晚上来看她写的字，不多说，有时候点一下“这个‘天’字的第二横太短”，有时候只说一句“明天继续”。顾采薇隔三差五送吃的，烧饼、包子、花卷、糖糕，每次都说“御膳房多做的”。
沈惊鸿后来才知道，御膳房根本不多做。顾采薇是自己那份不吃，省下来给她。
第二十二天晚上，沈惊鸿把十个字完整写了一遍，铺在桌上。谢兰因站在旁边看，一个一个地看，从第一个看到最后一个。
“可以了。”谢兰因说。
沈惊鸿抬起头：“可以了是什么意思？”
“意思是明天去考校，不会挨板子。”
沈惊鸿盯着那十个字，每个字都能认出是那个字，但连在一起，歪的歪斜的斜，像一排站没站相的小孩。就这个水平，不会挨板子？
“你信我。”谢兰因把那页纸折起来，放进沈惊鸿的袖子里，“明天把这个带上。陛下问什么，你就答什么。让你写什么，你就写什么。别多想。”
沈惊鸿摸了摸袖子里那张纸，纸被折成一个小方块，硬硬的，硌着她的手腕。
第二天一早，孙太监来接人。沈惊鸿走出偏院的时候，谢兰因站在门口，没跟来。
“陛下说只叫你一个人去。”孙太监笑眯眯的，“谢大姑娘在东宫等着。”
沈惊鸿跟着孙太监穿过长廊，经过东宫侧门的时候，门开着一条缝，她看见赵昀坐在书案后面，手里拿着笔，没在写字，笔尖悬在纸上，像是在等什么。他没抬头，但沈惊鸿感觉他的目光从门缝里透出来，落在她背上，有点沉。
乾清宫今天人不多。皇帝坐在正中间，刘公公站在旁边，记录官坐在角落里铺好了纸研好了墨，就等着记。沈惊鸿进门的时候扫了一眼，没看见郑侍郎，也没看见其他大臣。
“沈惊鸿。”皇帝叫她。
“民女在。”
“孙全跟你说了吧？今天考你写字。写好了，有赏。写错了，按规矩办。”皇帝的语气不重，像在说一件很小的事，但沈惊鸿注意到他面前那杯茶没动过，杯盖盖得严严实实。他不紧张，他在等。
沈惊鸿跪下去磕了个头：“民女知道了。”
“起来吧。刘安，给她铺纸。”
刘公公在皇帝右手边的案几上铺了一张宣纸，纸是上好的玉版宣，白得像雪，光滑得像缎子。沈惊鸿走过去，看见案上已经摆好了笔墨，笔是新的，还没泡开。她拿起来看了看，笔尖是散的。
“陛下，这支笔还没开。”
皇帝看了刘公公一眼。刘公公的脸色微变，正要上前，沈惊鸿已经把笔尖放进嘴里了。她用嘴唇抿着笔尖，一点一点把胶抿开，笔毛散开，聚拢成尖。她吐掉嘴里残留的胶沫子，用清水涮了一下，提起来看了看，笔尖聚得不错。这一手是她自己琢磨的。谢兰因教过她用温水泡笔，但她觉得那太慢了。宫里规矩大，但嘴长在她自己脸上，胶在笔尖上，她不用求谁。
刘公公的眉毛动了一下，什么也没说。皇帝看着她，嘴角动了一下，那个弧度说不上是笑，但也不是不满。
“写吧。”皇帝说。
沈惊鸿蘸墨，提笔，笔尖落在纸上。“天”字第一笔横，她写得很慢，慢到能听见笔锋在纸上摩擦的声音。横写完写第二横，第二横比第一横短一点，这是谢兰因反复纠正过的——天字第一横短第二横长，不对；第一横长第二横短，也不对；两横一样长，更不对。第一横要比第二横稍微短一点点，短得不能多不能少，像两个人站在一起，一个高一个矮，高的不能太高，矮的不能太矮。
她写完了“天”字，看了看，不算好看，但至少像个天字。皇帝没出声。
第二个字“地”。左边一个土，右边一个也。土的最后一横要变成提，这是她练得最久的一个笔画，“也”字的横折钩要写得宽一点，竖竖弯钩要拉出来。她写到竖弯钩的时候手腕顿了一下，钩有点歪，但没断。