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一站一坐的师兄妹同时望了过来。

一炷香之后，牢房内烧了起来。

浓烟顺着走廊滚出门外，呛得人睁不开眼。拍打栏杆的哀嚎和惊呼怒骂此起彼伏。

“救命啊！”

“着火了！放我们出去！”

狱卒们一边大声喝骂，一边着急忙慌地开锁。

“都别乱！”

“一个一个出来！”

铁门被一扇扇拉开。狱卒们连拖带拽，把犯人往外赶。

消息很快传到前院。

刘琰和边守拙匆匆赶来。刘琰抓住一个狱卒，“你们知州呢？”

那狱卒满脸都是黑灰，眼睛被烟熏得通红，呛咳着往后指。

胡元良袖子卷到手肘，露出肌肉清晰的手臂。他手里提着水桶，正和众人一起泼水灭火。

刘琰踉跄着扑过去抓住胡元良，身子微微前倾，借着这个动作同他耳语道：“事情都办妥了吗？”

胡元良神情仍保持着焦急，嘴唇微动：“办妥了。马车停在后门出去的小巷子里。您尽管去看。”

随后，他懊恼高声道：“下官有罪，都是下官疏忽，才酿成今日牢房失火、犯人越狱的大罪啊！下官必定倾尽全力，把犯人一一抓回来，绝不让他们逃出通州一步！”

边守拙脸色微变，显然没料到今夜竟然还有犯人越狱的戏码。

这比京城五柳街法场那次可热闹多了！

刘琰又折返回边守拙身边，拱手垂地，惨白着张脸：“边寺卿，此地危险。这牢中关押的都是穷凶极恶之徒，如今连放火烧狱的事都做得出来，不知还会闹出什么祸事。”

他叹了口气，既惭愧又焦急得煞有介事，“还请大人暂且回前堂歇息，这边的事，就交由下官来处置。”

边守拙一把揪住刘琰的领子：“刘琰，你疯了不成？晏涔她……”

话说到一半，又硬生生顿住。

院子里到处都是狱卒、吏员、天枢卫，人多眼杂，他再多说一句，事情立刻就要闹大。

刘琰被他揪得领口发紧：“边大人，下官一定尽力把人给您抓回来……眼下您的安危更重要啊……”

边守拙双目中怒意翻腾，有心给他一拳。僵持片刻，边守拙终于狠狠将人一推，松开了手。

边守拙无论如何也不肯离开。他毕竟是三品大员，天枢卫不敢冒着让他出事的风险。于是将人请到前一进院子的曹司值房里暂歇。

“边大人请在此稍候，一有消息卑职立刻来报。”

院外仍是嘈杂一片，而趁着这一阵兵荒马乱，刘琰和胡元良悄悄离开了人群。

通州府后门外是一条狭窄的小巷。

夜色深沉，巷中停着一辆不起眼的马车。车帘挡得严严实实，车辕旁站着两个随从。

马车前，刘琰站定，“人在这了？”

胡元良恭声道，“是。”

刘琰冷笑一声。

边守拙是大理寺卿又怎么样，久在京城的人，这会儿上赶着想抢功劳了？

他就是把人杀了，也不会交给边守拙！

趁着边守拙还没发现，他带着人和拓片连夜回京便是……到时候，他就是寻到私库位置的最大的功臣！

想到这里，刘琰眼中不由闪过一丝炽热。

到那时，就算是陛下也不得不同意他上奏的札子……

至于这次走水，烧毁的牢狱，受伤或丧命的狱卒、囚犯……还有之前被灭口的厢军与拓工，他会命人好好抚恤伤亡者的家眷，也会拨给通州府重建牢狱的银两。

为了大梁此后百年的海晏河清，现在付出一点牺牲是必要的。