深山古祠烛影摇红（第2页）
“走，上去看看！”楚瑶眼睛一亮，疲惫似乎一扫而空，她深吸一口气，握紧手中的长鞭，一马当先，朝着那高高的草坡冲去。
坡路看起来平缓，但真正走起来才知艰辛。茂密的野草不仅遮蔽了视线，草根下还隐藏着大大小小的碎石和深浅不一的坑洼，稍有不慎就会崴脚或跌倒。谢辞和沈清昼相互扶持着，深一脚浅一脚地向上攀登。午后炽热的阳光毫无遮挡地倾泻下来，晒得人皮肤发烫，汗水很快浸湿了新换的衣衫，黏腻地贴在身上，但这份暖意也驱散了山林深处积郁的阴寒，让人从骨子里透出一种活过来的感觉。
快接近坡顶时，那座建筑的样貌终于清晰地呈现在众人眼前。
那并非想象中的寺庙，而是一座规模不大、形制古朴的山神祠。青砖垒砌的墙壁早已斑驳不堪，爬满了深褐色枯死的藤蔓，灰瓦铺就的屋顶多处坍塌，露出下面腐朽的椽木。飞檐翘角犹存昔日的精巧，但檐角蹲踞的脊兽早已残缺不全。祠前立着一座半人高的石碑，石碑表面被风雨侵蚀得坑坑洼洼，上面镌刻的古篆字迹大多模糊难辨，只能勉强辨认出“山…之灵…永佑…”等几个残字。两扇厚重的木制祠门虚掩着，门上的朱漆早已剥落殆尽，露出木材原本的灰白本色和深深的裂纹，门环锈蚀成了一团。
“山神祠？看着可真有些年头了，荒废得厉害。”楚瑶好奇地凑近石碑，伸出指尖小心翼翼地摸了摸冰凉的碑身。
沈清昼提着破妄灯，走到祠门前，伸手按在斑驳的门板上，微微用力一推。
“吱呀——嘎——”
沉重而朽坏的木门发出令人牙酸的、拖长的呻吟，缓缓向内打开，门轴摩擦的刺耳声响在寂静的坡顶格外清晰。一股混合着陈旧灰尘、淡淡霉味，以及极其微弱的、不知积存了多少年的香烛残留气息，扑面而来，扬起的灰尘在门口的光柱中纷乱飞舞。
祠内光线昏暗，只有从破损的窗棂和屋顶漏洞射入的几束光柱，照亮空气中漂浮的无数微尘。正对大门的，是一尊比真人略高的泥塑神像。神像身上的彩绘早已剥落了大半，露出底下灰黄的泥胎，面目更是模糊不清，只能从残留的轮廓和姿态，依稀看出是一位披着残破甲胄、手持长戈的武将形象，虽然破败，却仍能感受到一股历经岁月冲刷后残存的、沉默的威严肃穆。神像前的供桌积了足有寸许厚的灰尘，几只缺口裂璺的粗陶碗散落在地，早已蒙尘。两侧的墙壁上，似乎曾绘有讲述山神事迹或当地风物的壁画，如今也只剩下大片大片斑驳脱落的色块和模糊的线条，如同褪色的记忆，难以辨认。
“地方不错，够隐蔽，也够坚固。”大师兄提着剑，谨慎地在祠内巡视了一圈，检查了墙壁和梁柱，“把破损的门窗想办法加固一下，清理出能住人的地方，这里就是个易守难攻的好据点。坡顶视野无遮无拦，有人靠近很远就能发现。”
众人闻言，精神都是一振，连日奔波的疲惫似乎都减轻了几分。很快，大家便自发地分工合作起来。
天衍宗弟子负责清理祠前祠后的杂草，并寻找可用的木材、石块，准备加固那扇摇摇欲坠的祠门和几处破损严重的窗户。柳如眉和阿岚拿着用树枝和衣物临时扎成的扫帚，开始打扫室内厚厚的积尘。老吴虽然腿脚不便，也闲不住，自告奋勇去附近林木稀疏些的地方拾捡干燥的柴火，以备夜晚之用。秦舟被众人小心翼翼地搀扶到神像旁最干燥、避风的一角，靠着粗大的木柱坐下，他闭上眼睛，似乎很快又陷入了半睡半醒的调息状态。
谢辞和沈清昼则着重检查这座古祠的整体结构和安全性。他们发现，这座祠堂虽然外表破败，但主体框架采用的是相当坚硬的青石和粗壮的百年硬木，基础打得十分牢固，历经风雨而主体未倾，可见当年建造时颇为用心。穿过正殿侧面的一个小门，后面竟然还有一个不大的院落，院中有一口用石板盖着的枯井，井沿爬满青苔。院子两侧各有两间低矮的厢房，虽然屋顶瓦片残缺，墙壁透风，但稍加整理遮蔽，便能住人，比挤在正殿要舒适些。
“今晚，说不定真能睡个安稳觉了。”谢辞背靠着冰凉的门框，看着院子里忙碌的众人——楚瑶正指挥着弟子们将一块找到的厚重木板往门上比划；柳如眉和阿岚从厢房里清出大堆的朽木和杂物；老吴抱着一捆干柴蹒跚走回，额头上都是汗珠。一种久违的、属于“安顿”下来的松弛感，悄然漫上心头。
沈清昼站在他身侧半步的位置，目光越过头顶残缺的屋檐，望向坡下那一片在午后阳光下泛着金光的广阔草甸，以及更远处层峦叠嶂、在蒸腾的地气中显得有些朦胧的群山，声音平静而清晰：“嗯，此地地势极高，四周一览无余，若有追兵靠近，无论从哪个方向，都很容易被察觉。前方的沼泽是道天然屏障，后方倚靠山体，只需守住坡顶，便是‘一夫当关’之势。”
夕阳开始西斜，落日的余晖失去了正午的炽烈，变得无比温柔而恢弘。金红色的光芒毫无保留地洒向整片落霞坡，将那翻涌的金色草浪染成了燃烧的火焰，又将远处青黛的山峦勾勒出镶着金边的剪影，天空则铺展着从橙红到绛紫的绚烂渐变，美得惊心动魄，不负“落霞”之名。
老吴抱着足够燃烧半夜的干柴回来，在院中清理出的一块空地上熟练地生起了篝火。橘红色的火苗跳跃起来，驱散了傍晚骤起的寒意，也带来了温暖与光亮。柳如眉和阿岚用带来的最后一点米，加上老吴拾柴时顺手采到的几把可食用的野菜，以及一小块舍不得吃的腊肉，在吊起的铁锅里煮了一大锅热气腾腾、香气四溢的菜粥。那熟悉的食物香气弥漫在古祠的空气中，勾得所有人肚里的馋虫都在不安地躁动，口水分泌加速。
众人围坐在渐渐旺起来的篝火旁，捧着用清水简单冲洗过的、大小不一的破碗或竹筒，喝着滚烫的菜粥。粥很稀，腊肉只有零星几点，野菜略带苦涩，但在这荒山野岭、历经生死之后的傍晚，这一碗热粥下肚，带来的满足感和踏实感，是任何山珍海味都无法比拟的。这是几天来，他们第一次能相对安稳地坐下来，吃一顿不用时刻警惕四周、担心追兵突至的饭。
楚瑶喝了一大口粥，烫得直吐舌头，却又满足地长长舒了口气，脸上被火光映得红扑扑的：“哈——！活过来了！要是没有玄婴、崔珏那些乱七八糟的破事，这地方风景这么好，安安静静住下来，打打猎，采采药，好像也不错？”
“想得倒美！”靠在柱子上喝粥的秦舟闻言，掀了掀眼皮，哼了一声，声音沙哑却带着惯有的煞风景劲头，“这地方看着太平，山清水秀的，指不定到了晚上，有什么成了精的玩意儿，或者积年的老魅，出来遛弯打食儿呢！荒山古祠，最是这些东西喜欢盘踞的地儿。”
“哎呀！老爷子！您能不能别老吓唬人！”楚瑶被他说得脖子后面一凉，嗔怒地瞪了秦舟一眼，不自觉地往篝火边又凑了凑。
沈清昼看着这一幕，唇角微微弯起一个清浅的弧度。他放下喝了一半的粥碗，从怀中取出那个小心保存的、装有石钟乳的皮质水囊。水囊已经瘪下去很多，但依然能看出里面液体的晃动。“趁着大家都在，状态尚可，把这灵物分了吧。此物对稳定伤势、调和气息、夯实修为根基都有益处，早用早好。”
他拔开塞子，一股更加浓郁的清灵香气散逸出来，让人精神一振。沈清昼动作极为小心，将水囊中剩余的、乳白色中透着淡淡金晕的石钟乳，均匀地倾倒入每个人递过来的水囊或洗净的碗中，然后又分别注入适量的清水进行稀释。乳白色的灵液在水中缓缓化开，晕染出一片柔和的光晕，精纯的灵气也随之弥漫开来，连篝火的光焰似乎都因此明亮了几分。
谢辞分到了属于自己的一份。他端起碗，看着碗中荡漾的、散发着诱人灵光的液体，没有犹豫，仰头一饮而尽。温润如玉的液体滑过喉咙，没有预想中灵药常有的灼热或刺痛，反而像一道最温和醇厚的暖流，瞬间通达四肢百骸，所过之处，疲惫僵硬的经脉仿佛被泡在了温水中，传来阵阵舒展麻痒的舒适感，连右肩那处最深的伤口，也传来清晰的、血肉生长的细微麻痒，愈合的速度似乎明显加快了。一股暖洋洋的、充满生机的力量，从丹田处升起，缓缓滋养着有些亏空的身体。
“好东西！真是好东西！”老吴咂摸着嘴，感受着腹中升腾的暖意和腿上伤口传来的舒缓感，眼睛都亮了几分，“感觉这老胳膊老腿都轻快了不少，腰好像也没那么疼了！”
秦舟也慢慢饮下自己那份稀释后的石钟乳，闭目凝神，运转功法调息了片刻。当他再睁开眼时，那双总是带着惫懒或嘲讽的眼睛里，竟难得地掠过一丝精光，他动了动那条断腿，脸上露出些许诧异和满意：“嘿……腿骨里面那些淤塞的死血，好像化开了不少，筋络也活泛了些。照这个势头，再好好将养个十天半月，说不定老子真能试着下地走走！”
众人闻言，皆是精神大振，多日来萦绕不去的疲惫、伤痛带来的阴霾，似乎都被这神奇的灵液和眼前温暖的篝火驱散了不少，脸上露出了许久未见的、带着希望的笑容。
夜色如同滴入清水中的浓墨，无声无息却又迅速地将天地浸染。篝火成了这黑暗山巅唯一的光源和热源，火舌跳跃着，发出噼啪的轻响，橘红的光芒在一张张年轻而坚毅，又带着劫后余生疲惫的脸庞上明明灭灭。
大师兄安排了守夜的顺序，天衍宗弟子、柳如眉、谢辞和沈清昼轮流值守，确保任何时候都有两人保持清醒警戒。众人开始寻找地方休息。
谢辞和沈清昼选择了后殿西侧那间看起来相对最完整、也最干燥的厢房。房间很小，只放着一张不知什么年月留下的、铺着厚厚灰尘的破旧木榻，和一张缺了一条腿、用石块勉强垫着的歪斜木桌。柳如眉不知从哪里找来一张还算完整的草席，铺在了木榻上，又抱来两床从之前马车上抢出来、一路小心携带的薄毯。
“条件简陋，先将就一下吧。夜里山风大，注意保暖。”柳如眉放下东西，简短地交代了一句，便转身退了出去，还顺手带上了那扇吱呀作响的破木门。
屋内顿时陷入了相对的寂静，只有远处篝火传来的微弱噼啪声，以及山风穿过破损窗棂和屋顶漏洞时发出的、如同呜咽般的声响。
月光比昨夜更加清澈皎洁，如同一匹银白的素练，从没有窗纸的破败窗棂间毫无阻碍地倾泻进来，在凹凸不平的泥土地上投下一个个歪斜的、几何形的光斑，随着窗外树影的摇动而微微晃漾。
谢辞在铺了草席的木榻边坐下，草席发出干燥的窸窣声。他看着沈清昼将破妄灯轻轻放在那张歪斜的木桌上，指尖在灯壁上极轻地一抹，灯焰应心而亮，却被他控制在最小，只有黄豆大小的一团幽青色火焰，在灯芯处静静燃烧，散发出柔和而稳定的微光，仿佛黑暗中一颗温柔的青色星辰。这微光勉强驱散了厢房一角的黑暗，将两人投在斑驳墙壁上的影子拉得忽长忽短，紧紧相依。
“睡吧。”沈清昼走过来，很自然地伸手替他拢了拢身上略显宽大的衣袍，又拉了拉那床薄毯，想将他盖得更严实些，“今夜我守着，你安心休息。”
“你也睡。”谢辞往里挪了挪身体，让出木榻靠里侧、相对更避风的位置，语气是不容置疑的坚持，“连着熬了好几夜，就算是铁打的金刚也受不住。这地方地势高，四周空旷，有点什么风吹草动，我们都能立刻察觉。两个人轮着守，比一个人硬撑强。”
沈清昼看着他即使在昏暗光线中依然明亮执着的眼睛，那里面清晰地映着一点青色的灯焰和他自己的影子。沉默了片刻，他终是妥协，不再多言，和衣在他让出的外侧位置躺下。
木榻很窄，原本大概只够一人安卧，如今躺了两个身形都不算矮的少年，便显得格外拥挤。两人不得不紧紧挨着，肩膀抵着肩膀，手臂贴着手臂，腿侧碰着腿侧。隔着薄薄的衣衫和毯子，能清晰地感受到对方身体传来的温度和心跳的震动，那节奏起初有些快，渐渐在静谧中趋于同步，沉稳而有力。
谢辞起初身体有些僵硬，鼻尖萦绕着沈清昼身上那股混合了淡淡檀香、药草清苦以及阳光洁净气息的独特味道，这气息无孔不入，让他心跳莫名失序。但或许是实在太累，或许是这气息本身就带着令人安心的魔力，他紧绷的肌肉很快便不由自主地放松下来。他微微侧过头，目光落在身旁人近在咫尺的侧脸上。月光与青灯交织的微光，如同一支最温柔的笔，细细描摹着那人的眉眼——长而密的睫毛在眼下投出小小的扇形阴影，挺直的鼻梁，淡色的、形状优美的唇，还有那颗在微弱光线下仿佛会呼吸的、小小的泪痣。这张脸褪去了白日的清冷与持重，在沉睡中显得无比恬静，甚至透出几分罕见的、毫无防备的柔和。
“沈清昼，”谢辞望着那安静的睡颜，忽然极低地唤了一声，声音轻得如同梦呓，仿佛怕惊扰了这一刻的宁静，也怕这宁静只是一触即碎的幻影，“等眼前所有这些乱七八糟的事情……都结束了，我们真的能去你说的无名谷，盖一间小木屋，在屋前种菜，在湖边钓鱼吗？”