深山古祠烛影摇红（第3页）
沈清昼的睫毛几不可察地颤了颤，随即缓缓睁开。他没有立刻回答，只是同样侧过头。两人的目光在极近的距离里交汇，近到能看清彼此瞳孔中映出的对方缩小的影像，能感受到对方温热的呼吸轻轻拂过自己的皮肤。
“能。”他回答，声音不大，却斩钉截铁，带着一种磐石般的笃定，眼底映着窗外漏进的星月光辉，也映着谢辞带着些许迷茫和期盼的脸，“只要你想。等这一切尘埃落定，你想去哪里，我们就去哪里。你想做什么，我都陪你。”
谢辞笑了。那是一个很轻很浅的笑容，嘴角只是微微弯起一个弧度，却仿佛瞬间驱散了他眉宇间常驻的阴郁与戾气，在昏暗的光线里绽开一抹纯粹而明亮的色彩，像是阴霾天空忽然透出的一缕阳光。“好，那说定了。”他低声重复，像是要再次确认这个美好的承诺，“到时候，我要在咱们的木屋前，种上一整排的桃树。春天来了，就坐在树下看花开花落；等到了秋天，就有吃不完的桃子。”
“嗯，好。”沈清昼眼底的温柔几乎要满溢出来，顺着那一点泪痣流淌，“还可以在屋后圈块地，养几只下蛋的母鸡，再养一条看家的小狗。”
“狗不要太大的，吵，还吃得多。”谢辞立刻提出“异议”，语气却带着不自觉的、近乎撒娇的随意。
“好，听你的。养一只乖巧的，不吵的。”沈清昼从善如流，声音里含着纵容的笑意。
两人就这样，在破败山祠的陋室窄榻上，在月光与灯影的笼罩下，有一搭没一搭地、低声描绘着那个遥远得近乎虚无缥缈，却又因为彼此的承诺而变得清晰具体、令人无限向往的未来。屋前要有怎样的篱笆，湖边该用什么鱼饵，冬天要不要挖个地窖存菜……声音越来越低，越来越含糊，最终被均匀悠长的呼吸声取代，交融在寂静的山风里。
窗外，星河低垂，浩瀚璀璨，万籁俱寂，唯有夜风拂过荒草与古木的枝叶，发出永恒的、潮水般的呜咽。
破妄灯静静燃烧，豆大的青色火焰稳定如初，散发出柔和而恒定的光晕，温柔地将榻上相依而眠的两个身影笼罩其中。这微弱的光芒，仿佛在这深山孤祠的方寸之间，撑开了一个小小的、坚不可摧的结界，将所有的风雨飘摇、阴谋算计、血腥追杀，都暂时隔绝在了另一个世界。
然而，在这看似平静安详的夜幕之下，命运的洪流与黑暗的漩涡，从未停止奔涌。
距离落霞坡百余里之外，一处被嶙峋怪石和浓密毒瘴重重遮掩的隐秘山谷深处，另一堆篝火正在熊熊燃烧，火光照亮了几张阴郁而惶恐的脸。
玄婴坐在一块光滑如镜、形似卧虎的黑色巨石上，半边脸上缠着厚厚的、仍不断有丝丝黑气渗出的绷带，这让他原本俊美邪异的面容显得更加狰狞可怖。他脸色阴沉得能滴出水来，手中把玩着一个空了的白玉酒杯，指节因用力而微微发白。他面前，哆哆嗦嗦地跪着三名黑衣蒙面人，头垂得极低，几乎要碰到冰冷的地面，身体因恐惧而控制不住地微微颤抖。
“废物！一群没用的废物！”玄婴忽然暴起，手腕猛地一甩，那坚硬的玉杯狠狠砸在最前面那名黑衣人的额头上，瞬间碎裂，瓷片和鲜血一起迸溅！黑衣人连惨叫都来不及发出一声，便软软地倒了下去，额头上一个血肉模糊的窟窿。“我耗费心血炼制的尸将！精心驯养的鬼面狼群！加上你们这些所谓的金丹好手！居然连几个伤痕累累、疲于奔命的残兵败将都拿不下！我要你们何用！何用！”
“主上息怒！主上饶命啊！”剩下两名黑衣人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，额头撞击地面的闷响在寂静的山谷中格外清晰，“是……是天衍宗那帮人拼死抵抗，结成的剑阵实在难缠！还有……还有那个谢辞，不知怎的，煞气比之前暴涨了一大截，凶狠异常，竟然……竟然能抓住机会，重创了尸将的核心……”
“借口！全都是无能的借口！”玄婴眼中暴戾的红光几乎要喷薄而出，他猛地抬手，五指虚张，一股无形的阴冷力量瞬间扼住了另一名正在求饶的黑衣人的咽喉，将他凭空提了起来。黑衣人双脚离地，徒劳地踢蹬着，脸色迅速由红转紫，眼睛凸出。“失败就是失败！损兵折将，还打草惊蛇！留你何用！”
“咔吧”一声令人牙酸的脆响，那名黑衣人的脑袋以一个诡异的角度歪向一边，随即像一袋被丢弃的垃圾，被重重掼在地上，再无声息。
最后仅存的那名黑衣人瘫软在地，□□处一片湿濡，浓重的骚臭味弥漫开来，他已经吓得连求饶的话都说不出来了，只是绝望地瑟瑟发抖，等待死亡的降临。
玄婴胸膛剧烈起伏，胸口那处被沈清昼剑气所伤的旧疤隐隐作痛，牵动着新伤，让他心中的暴怒和嫉恨如同毒蛇般啃噬。他深吸了几口带着血腥味的冰冷空气，勉强压下立刻将眼前这最后一个废物也撕碎的冲动，目光转向山谷角落一处被厚重黑布严密遮盖的笼子。
他一步步走过去，脚步在碎石上发出沙沙的轻响，在这死寂的山谷中显得格外清晰。他猛地伸手，扯下了笼子上蒙着的黑布。
笼子里关着的，并非什么狰狞怪兽，而是一只通体毛色雪白、无一丝杂色的小兽。它体型比寻常狐狸略大，蜷缩在笼子一角，即使在沉睡中，身体也因寒冷或恐惧而微微发抖。最引人注目的是它那双紧闭的眼睛上方，额间正中，生着一撮极为醒目的、宛如跳动火焰形状的金色毛发。似乎是感应到光线和气息的变化，小兽警觉地睁开了眼睛——那是一双极其美丽的、宛如最上等红宝石般的眼眸，只是此刻这眼眸中充满了惊恐、愤怒，以及深深的疲惫。它的脖子上，套着一个闪烁着不祥暗红色符文的金属项圈，项圈紧贴着皮肉，显然令它十分痛苦。
“九尾天狐的杂血后裔……虽然血脉稀薄得可怜，几乎可以忽略不计，但这点微末的灵性和对山林气息的敏锐感知，倒也够用了。”玄婴盯着笼中的白狐，阴恻恻地低笑起来，笑声在空谷中回荡，令人毛骨悚然。他伸出缠着绷带的手指，隔着笼子的缝隙，轻轻划过白狐光滑的皮毛，白狐立刻龇出尖牙，喉咙里发出威胁的低吼，身体向后缩去，却因项圈的束缚和笼子的限制而无处可逃。
“小家伙，饿了很久吧？想不想……吃点新鲜的？想不想……要回你的自由？”玄婴的声音压得极低，带着一种蛊惑人心的魔力，眼神却冰冷如毒蛇的信子，“帮我找到他们……找到我那位好师兄，还有我那不听话的半身……只要你帮我找到他们，我就给你想要的……鲜肉，自由，甚至……帮你解开这恼人的项圈，怎么样？”
白狐血红的眼眸死死盯着玄婴，喉咙里的低吼变成了近乎哭泣般的哀鸣，四肢不安地刨动着笼底。那闪烁着符文的项圈微微发亮，似乎在施加某种痛苦或强制。良久，白狐眼中的抗拒和愤怒，在项圈的控制和本能的求生欲下，终于一点点被痛苦的屈服所取代，它低低地、呜咽般地叫了一声，垂下了高傲的头颅。
玄婴满意地笑了，笑容扯动了脸上的伤口，让他疼得吸了口冷气，眼神却更加疯狂和兴奋：“很好……乖孩子。我们很快，就能再见面了，师兄……还有，我亲爱的，另一半。”
与此同时，在另一个方向，崔珏临时设立的、戒备森严的行军大营中。
最大的那顶牛皮帐篷里灯火通明，将内部照得纤毫毕现，却驱不散空气中弥漫的冰冷肃杀之气。崔珏端坐在铺着虎皮的主位上，身上银白色的轻甲纤尘不染，他正用一块雪白的软布，一丝不苟地、缓慢地擦拭着手中那柄样式古朴、寒光内敛的长剑。他的动作稳定而富有韵律，仿佛在进行某种神圣的仪式，脸上没有任何表情，只有那双鹰隼般锐利的眼睛，在烛火映照下，偶尔闪过一丝冰冷的寒光。
一名身着斥候轻甲、风尘仆仆的探子，正单膝跪在下方，头垂得很低，大气不敢出，声音带着明显的惶恐和疲惫：“……属下无能，在山中跟丢了。他们……他们似乎察觉了我们的追踪，利用大黑山深处复杂的地形和弥漫的毒瘴，多次设下疑阵，我们的人……折了好几个兄弟，最终还是失去了他们的确切踪迹。”
“天衍宗的人呢？楚怀瑾的那个宝贝女儿，确定和他们在一起？”崔珏擦拭剑身的动作没有丝毫停顿，声音平淡无波，听不出喜怒，却让下方的探子冷汗涔涔。
“是！确定无疑！属下亲眼所见，楚瑶与沈清昼、谢辞等人同行，而且……”探子顿了顿，声音更低，“而且，天衍宗宗主楚怀瑾，已通过传讯玉符，向大人发出了正式质询，措辞……颇为强硬，要求我们立刻释放被误抓的天衍宗弟子，并就追杀其女之事，给出合理的解释。”
崔珏擦拭剑锋的指尖，几不可察地微微一顿。他抬起眼，目光如冰冷的刀锋，掠过下方跪伏的探子，又似乎穿透了帐篷的牛皮，望向了未知的远方。“楚怀瑾那个老匹夫……仗着几分资历和天衍宗的虚名，真是越来越不识抬举了。”他冷冷地哼了一声，但终究没有立刻发作，而是将擦得锃亮如镜的长剑，缓缓归入身旁剑鞘，发出清脆的“咔嗒”一声。“罢了，楚瑶之事，暂且不必理会，也不必与天衍宗正面冲突。传令下去，收缩外围搜查，将主力调往大黑山北麓，特别是……落霞坡一带，重点布控，仔细搜索每一处可能藏身的地方。玄婴那个疯子，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，他的目标，也必然在那里。”
“是！属下明白！”探子如蒙大赦，连忙叩首领命。
“还有，”崔珏补充道，声音依旧冰冷，“通知‘暗桩’，启动第二套方案。必要时，可以……制造一些‘意外’。鬼王转世与破妄灯，绝不能落入玄婴之手，也绝不能……脱离掌控。”
“遵命！”
探子躬身退下，偌大的帐篷里，只剩下崔珏一人。他站起身，走到帐门前，抬手掀开厚重的毛毡门帘。帐外，夜风呼啸，带着山野的凛冽寒气，吹动他银白色的发带和冰冷的甲胄。他仰起头，望着漆黑如墨、不见星月的夜空，以及远处那在夜色中更显狰狞沉默的连绵山影。
“鬼王转世……破妄灯主……”他低声自语，指尖在冰冷的剑鞘上轻轻叩击，发出有节奏的、沉闷的笃笃声，在寂静的夜里传出很远，“这盘棋，倒是越来越有意思了。只是不知道，最后站在棋盘外的，会是执棋人，还是……棋子？”
夜风更急，卷动着营地中猎猎作响的旗帜和跳动的篝火，仿佛在无声地预示着，短暂的平静之后，一场更加猛烈、更加凶险的暴风雨，正在迅速酝酿，即将以无可阻挡之势，席卷这片看似安宁的深山。
而落霞坡上，那间破败厢房的窄榻上，谢辞在沈清昼均匀的呼吸声中，沉入了一个久违的、没有血腥与厮杀的宁静梦境。
梦里，阳光正好，桃花开得如火如荼，粉白的花瓣被风吹起，纷纷扬扬，落了他满头满身，空气中弥漫着清甜的花香。沈清昼就站在那棵开得最盛的桃树下，穿着初见时那身纤尘不染的月白长衫，衣袂随风轻扬，眼底含笑，眉目温柔。他向着谢辞伸出手，掌心向上，手指修长干净。
“谢辞，”他听见沈清昼的声音，比现实中更加温软，带着令人心安的魔力，“走了，我们回家。”