槐下偶遇（第1页）

日头升到树梢高处，暑气裹着草木气息漫进小院，老槐树的影子在地上铺得浓绿。蝉声一浪接一浪，却并不显得喧闹，反倒把这偏僻村落衬得更加安静。

邵叶刚把木枝往泥地上一按，写下一个“役”字，还没来得及开口讲解，院门外便传来了敲门声。

不是乡邻那种粗鲁莽撞的拍门，也不是刘宏每日清晨那轻得像蚊子碰纸的试探，而是三声轻缓、匀整、分寸感极强的叩响，听着便让人心里安定，知道来的不是俗人。

邵叶抬了抬眼，把木枝搁在石边上，起身过去开门。

门板轻轻拉开，门外站着的三个人，第一眼便让人觉得气度不一样。

为首的男人三十五六岁上下，身形清挺，穿着一身洗得发浅的青布深衣，料子普通，却收拾得干净挺括，没有一丝褶皱。头上束着素巾，没戴金玉，没佩香囊，只颌下一绺短须修得齐整，风尘仆仆，却不显狼狈，眉眼温雅，眼神沉静，一看便是读了很多书、心里装着很多事的人。

他身后跟着一个年长仆役，背一只半旧的书箱，箱角磨得光滑，捆着几卷竹简，一看便是常年跟着主人奔波。再旁边一个身形精悍的汉子，腰间悬一柄短刀，牵着一匹瘦马，马背上只有被褥和简单行囊，不言不动，眼神稳，显然是护卫。

没有车马，没有随从成群，没有张扬气派，偏偏让人不敢轻视。

见到邵叶不过十三四岁的少年，开门时不惊不慌，那名士先微微颔首，语气平和有礼，不居高临下，也不显得生疏：

“小友见谅。我行路途经此地，天热口干，想讨一碗水歇脚，片刻便走，不耽误府上事情。”

邵叶心里一动。

这口音、这气度、这一行轻装避祸的模样，就是不知道是哪位。但面上只如常拱手，侧身让开：

“先生客气了，进来坐吧，屋里凉快些。”

那人道了声谢，迈步进门，步履稳而轻，目光很自然地扫过院子，却不打探，不冒犯。

而就在这一瞬间——

原本坐在槐树下矮案前的刘宏，整个人猛地僵住了。

他像一只被突然惊到的小兽，肩膀微微一缩，原本端正坐好的身子下意识往后挪了挪，屁股离开草席一半，手一下子攥住了席子边缘，指节都捏得发白。

他脑袋“唰”地垂下去，盯着自己那双旧麻鞋的鞋尖，耳朵瞬间通红，从耳尖一直红到脸颊边，连呼吸都放得极轻，轻到几乎听不见。

腼腆、怕生、局促、自卑，一瞬间全写在身上。

他从小到大，在乡间见的都是农夫、村妪、偶尔来收租的小吏，从来没有见过这样的人。

说话温温雅雅，举止端端正正，明明穿着布衣，却比他偶尔远远望见的郡县官吏还要让人觉得“贵重”。

对比之下，他身上这件洗得发白、袖口都磨起了细毛的短褐，显得寒酸得刺眼。

他是解渎亭侯，可这爵位在乡间没人当回事，在这样的人物面前，他连提都不敢提——提了，只会显得自己可笑，打肿脸充胖子。

他怕自己举止粗鄙，被人笑话；怕自己说话笨嘴笨舌，惹人厌烦；怕自己一身穷酸气，让人看不起。

越是自卑，越是不敢动，不敢抬头，不敢出声，整个人缩在那儿，恨不得把自己藏到槐树后面去。

欸……真是的。

邵叶回头看了他一眼，心里清楚，这孩子又犯了敏感怯懦的老毛病。

那名士显然也一眼就看出了少年的紧张，脚步刻意放得更缓，不往他那边靠近，也不直视他，只是温和地笑了笑，声音放得更轻：

“小郎君不必拘谨，我歇盏茶工夫便走，不打扰你们读书。”

可越是这样温和，刘宏越是紧张，脑袋垂得更低，脸颊发烫，一句话也憋不出来，只在心里怦怦乱跳。

邵叶上前一步，轻轻打了个圆场：“他叫刘宏，性子有些腼腆，平日里少见生人。”

那人点了点头，不再多提，目光自然而然落到了地上的字迹上。

泥地上清清楚楚写着三个字：租、赋、役。

旁边还用小石子摆成几排，是算田亩、算收成、算口粮的法子，整整齐齐，一目了然。

那人眼中微不可察地掠过一丝讶异。

乡间塾师教孩子，无非是先认字，再背《孝经》《论语》，开口便是君君臣臣、礼乐尊卑，很少有人一上来就教这种实打实的民生算术，更不会把“租赋役”三个字摆在最前面。