谢府（第2页）

林怀楚谢绝了车夫的搀扶，跳下马车，抬头看去——

触目是朱甍黛瓦、青栋碧檐，檐下是一张漆金牌匾，上书“敕造承恩府”五个大字，大门上钉着兽面辅首、黑油锡环。

林怀楚由一个小厮领着，自侧门而入。又由一个小丫鬟领着，过了垂花门，转至内宅前厅。

一个年过半百的女子正坐在厅前次座上，戴着一副西洋玛瑙镜，正眯着眼读着手中的信。见了林怀楚，她连忙起身迎接，扶着林怀楚的双臂，喜不自胜：“这位便是林姑娘吧？真是个标志人物，有失远迎，有失远迎。”

林怀楚点点头。

王妈左看右看，见林怀楚果真如扬州苏家所说那般一表人才，喜欢得不得了，眼角炸开两朵褶花：

“林小姐，我叫王杏花，今后叫我王妈便是。你初来乍到，不知道我们家的情况，且听我道来。”

“我家大少爷两年前接了圣旨，升了迁，南下做官去了。这两年，府中诸事皆由我代理。本以为少爷这几日便会回京述职，谁料方才收到大少爷的信，说是路遇要务，回京的日子又要往后推几个月，还叮嘱老身在府中多留心孩子——”

“这不就巧了嘛！少爷的信前脚刚到，林小姐就来了，好一场及时雨！”

“林小姐舟车劳顿，也该乏了吧，翠缕，快带林小姐去房中休息，明日再聊孩子的事。”

林怀楚忙摆手道：“王妈，方才在马车上我已歇过了，现精神着呢，可否现在就带我去看看阿满？”

苏家老夫人先前向她提起过这个叫阿满的孩子，说她个性孤僻，且口不能言，谢家已经为其已换了好几个先生，可无论那些人如何晓之以理、动之以情，抑或是软磨硬泡，也无一人能让她开口说一个字。

林怀楚明白，唯有先查清她究竟是“不能言”还是“不愿言”，方能对症下药。

王妈叹了口气，摇摇头：“想来林小姐已经听说过阿满的情况，实在急不得……”

“不过，若林小姐想去的话便随我来吧，正好与你先讲讲她的事，心里也能有个底。”

两人并排走在连廊中，踱过一大片竹影。

“阿满是大少爷从外头带回来的，带回来时已经两岁，谁和她说话她都呆愣愣的，也不说话，但你同她说话，她又能听懂……”

“大少爷说这是他的亲骨肉，却对她生母闭口不提，大伙也不敢问……”

“阿满这孩子，乖得很，也倔得很，平时给她念书的时候便极乖，一教她说话就如同木头一般，动都不动了，饭也不肯吃，非要等先生败下阵来了，告诉她不教说话了才作罢……”

“也不爱出门走动，饭也吃得少……看着真叫人心疼……”

几句话的功夫，两人到了阿满的院前。

“画屏！大少爷找的新先生到了！”

王妈将阿满的贴身侍女叫了过来，让她见见林怀楚。

“林小姐好。”画屏不卑不亢地走过来行了个礼，又一扭头朝房里走去：“王妈，我去问问小姐愿不愿见人。”

林怀楚环视小院，看着井井有条，却无甚花草，只在角落处种了几杆竹，显得空空落落，不像这个年纪的孩子住的地方。

片刻后，画屏返回告知：“王妈，林小姐，请回吧，小姐今日不愿见人。”

王妈向林怀楚解释道：“她若不愿见人，除了大少爷，谁来了也不管用，就算见到了，也如同木头一般不理人，咱们明天再来吧。”

林怀楚看向阿满紧闭的房门，若有所思。

“王妈，这院中可还有空房？我可否搬到院中与阿满同住？”

虽未见到孩子，好歹也住在了一个院中，离得近了，早晚能与她混熟。

王妈略一思索，觉得这也不是件坏事，便答应了。

一切收拾妥当后，明月已攀上竹梢。

林怀楚熄了灯，在床上躺下，心中盘算着该如何与阿满拉进距离。

大抵是不习惯北方的吃食，半梦半醒之际，林怀楚突然感到腹内绞痛，只能披衣去茅房解决内急。

同住一个院中，虽伺候阿满起居并非她分内之事，但林怀楚还是忍不住对阿满房中的光亮感到忧虑。