淮州（第2页）

城外比城里黑得多。

官道两旁是荒草地，草有半人高，在夜风里沙沙响。走了两炷香的功夫，叶从心指着前面：“就是那儿。”

空地比萧烬想象的大，大约两三个院子加起来那么宽。地上长满了野草，被踩得东倒西歪。空地中央，十几个窝棚歪歪斜斜地立着。谢怀朔走进窝棚区，目光扫过那些窝棚，扫过那些锅碗瓢盆，扫过地上那些乱七八糟的脚印，萧烬一步不落地跟在他身后。

窝棚里还有一些没来得及带走的东西——半床破棉被，一只豁了口的陶碗，几根干柴，一双破草鞋。这些东西散落在地上，像是主人只是临时离开，一会儿就回来。

叶从心在旁边说：“那天夜里我们来的时候，锅里还有粥。凉的，但没馊。说明人刚走没多久。”

谢怀朔蹲下来，看着地上的脚印。

脚印很多很乱，有大人有小孩，有男有女。可在这堆乱糟糟的脚印里，有一串脚印格外清晰——是马蹄印。马蹄印从空地边缘开始，一直延伸到远处。不是一匹马，是很多匹，密密麻麻的，把草都踩烂了。

谢怀朔站起来，顺着那串马蹄印往前走。

走了约莫一炷香的功夫，马蹄印拐进一片小树林。树林不大，稀稀拉拉的，地上铺满了落叶。谢怀朔站在林边往里看了一眼，什么都没看见。只有黑漆漆的树干，和更深处的黑暗。

他转过身往回走。

走到空地边缘，他停下脚步。

草里躺着一样东西。

是一只小孩的鞋。鞋面是青布做的，已经磨破了，鞋底纳得密密麻麻的针脚。谢怀朔捡起来，翻过来看了看。鞋底还干净，没沾多少泥。他把鞋收进怀里。

叶从心在旁边说：“那些难民里有几个孩子，天天在空地边上跑。”

萧烬站在旁边，看着那只鞋被收进怀里。

脑子里忽然有什么东西闪了一下。

很模糊，像隔着一层水。

画面里也是一只鞋——但不是小孩的鞋，是更大的鞋，沾着血，在雪地里一脚深一脚浅地往前走。有人在哭，哭得很远又很近。有人喊他，喊的什么听不清。

然后胸口那道疤忽然痒了一下。那种痒不是皮肤上的，是很深的地方传来的痒，是肉里，是骨头里，是那个他从记事起就刻在胸口的东西。骨里红梅，萧家的家印，他按住胸口，没出声。

谢怀朔看了他一眼。

萧烬摇摇头，表示没事。

谢怀朔收回目光，看向叶从心：“你说的那些江湖人，在城隍庙？”

叶从心点头：“对！我师兄叶孤雁在那。”

谢怀朔想了想：“今晚你继续在城隍庙守着。如果见到人，别贸然接头，先看看情况。”

叶从心愣了一下：“你不去？”

“不去。”谢怀朔说，“现在不知道谁在暗处。露面太多，反而危险，你们万事也多小心。”

叶从心点点头：“那先生你们住哪儿？”

“城西有家客栈。”谢怀朔说，“有事去那儿找。”

回城的路上，萧烬一直没说话。

他脑子里糊作一团。

他想起最初逃亡那三年里的无数个夜晚。有时倒头就睡，有时却是源源不断的噩梦。他那时以为是自己疲于奔命、内心忧惧。后来去寻剑大会，清风看他的眼神让他心里发毛。再后来四年之后，他终于找到师父，那些梦里开始出现他从没见过的人和事——焦黑的土地，冲天的火光，还有很多人喊他的名字，喊得他心口发疼。

他忽然想到，徵王之前传信说找到师父后报个平安，他一直以为只是寻常的关心。可现在想来，徵王似乎比谁都早知道师父没死，早知道师父在慎王身边。还有徵王这几年一直在查的泗州案，那些丢失的孩子，和淮州城外那些难民，会不会有什么关联？

他不知道。

但他感觉到，靠近淮州之后，那些噩梦来得更频繁了。胸口那道疤痒的次数也更多了。像是有什么东西在召唤它，一声一声的，听不见，可他能感觉到。

走到岔路口，叶从心和吴大山往城隍庙方向去了。谢怀朔带着萧烬往客栈走。几人在夜色里互相道别，约好明日再见。

房间里，谢怀朔在椅子上坐下，伸手在脸上一抹——那层薄薄的皮子被他揭下来，随手扔在桌上。眉心那颗红痣又露出来了。

萧烬站在窗边，推开窗。

夜风灌进来，带着淮州特有的潮气。