征兵（第1页）
残冬未尽，春寒料峭，本该是万物蛰伏待苏的时节，凛冽的北风带来的却不是生机，而是远方杀戮的蔓延。
平静了数十载的王朝，露出了底下早已溃烂流脓的疮疤。
苛政如虎，天灾连年。各地州府，政令不行，税赋压颈，官吏贪墨横行，巧立名目盘剥百姓，早已民怨沸腾。
乱世出枭雄，野心勃勃之辈，或假借“清君侧”、“替天行道”，或干脆扯起大旗，自封天王、将军，割据一方，拥兵自重。
一时间，大大小小的势力如雨后春笋般冒出来，鱼龙混杂，良莠不齐。有真心想救民于水火的仁人志士，更多却是借乱世牟取私利、烧杀抢掠的匪类枭雄。他们互相攻伐，争夺地盘粮草，草芥人命。
告急文书雪片般飞往早已自顾不暇的京城，却大多石沉大海。朝廷能调动的兵力捉襟见肘，无奈之下，只得层层下令，命各州府自行募兵平乱。
“征兵！凡十六岁以上、五十岁以下男丁，身无残疾者，必须应征入伍！违令者，以通匪论处，全家连坐！”
狰狞的告示贴遍了县城和乡镇的墙壁，衙役和兵丁如狼似虎地闯入一个个村庄，挨家挨户搜查登记，强行拉人。
哭喊声、哀求声、怒骂声，与兵丁的呵斥鞭打声交织在一起，田地荒芜，炊烟稀落，恐惧和绝望如同厚重的阴云，笼罩在每一个还能喘息的角落。
徐家村，这个原本偏安一隅、民风淳朴的小村落，也未能幸免。
夏薄还记得那日清晨，急促的马蹄声和杂乱的脚步声惊醒他们。那些面带凶悍之气的兵丁闯了进来，为首的是个满脸横肉的队正，手中挥舞着盖有模糊官印的文书。
“徐家村听着！奉上峰命令，征召男丁入伍，保境安民！每家每户，符合条件者，即刻点验出发！敢有藏匿抗拒，格杀勿论！”
粗暴的吼声在村中回荡。很快，村中的晒谷场被强行充作征召点，各家各户的男丁，无论情愿与否，都被驱赶至此。老人哀叹，妇人哭泣，孩童惶恐地躲在母亲身后，看着父亲、兄长被推搡着站成一排。
徐家亦在其中。得益于夏薄数月来以医术和灵力的悉心调理，徐父缠绵数年的沉疴竟好转了大半，虽仍比常人虚弱，但已能下床缓步行走，精神也好了许多。
幸而早年上山落下的腿疾，却在此时成了征兵名册上的幸免牌，被兵丁验看后，划入了“身有残疾”之列，得以免役。
徐母搂着吓得瑟瑟发抖的夏薄，面色惨白，心中既有对丈夫免于征召的庆幸，更有对即将离家的儿子的无尽担忧。
徐振秋站在人群中，眉头紧锁，他虽不爱读书，喜好经营，但身手灵活，脑子活络，正是征兵者眼中的好货，已然被凶神恶煞的兵丁用红笔在名册上狠狠勾了一笔。
而徐复厄，作为新晋举人，本可享有功名在身免除部分徭役兵役的特权，若他愿意，甚至可以通过一些关系周旋，完全避开这场兵灾。许多同窗、乡绅也暗中递来消息，劝他明哲保身，以待来日。
然而，徐复厄站在自家院中，听着隐隐传来的哭嚎，神色沉静如水，眼神却锐利如出鞘之剑。
他读圣贤书，怀济世志，不是为了一纸功名，一方安宁。眼前这民不聊生的景象，像一记记重锤，敲碎了他曾经科举入仕、循序渐进的幻想。多年所学在赤裸裸的乱世烽烟面前，显得如此苍白无力。
覆巢之下，焉有完卵？若国不国，家又何以为家？家虽安好，但在这乱世之中，谁能保证下一次厄运不会降临？
高瞻远瞩如他，看得更远。乱世是灾劫，却也可能蕴含着打破僵局、重塑乾坤的契机。待在书斋中空谈救国，无异于隔靴搔痒。真正的治国安民之道，在此刻，或许不在经卷之中，而在铁血交织的战场上，在黎民百姓最真切的苦难里。
所以，当征兵的名册最终递到他面前，负责征召的军官得知他是举人，态度略有犹疑时，徐复厄主动上前一步，沉声道：“国家有难，匹夫有责。徐某虽为读书人，亦知报效之理。我自愿应征入伍，与村中子弟同赴疆场。”
那军官一愣，上下打量他一番，见他身形挺拔，目光沉毅，确有不凡之气，不由多了几分敬重，点了点头：“徐举人深明大义，好，便录入名册！”
消息传回徐家，如同晴天霹雳。徐母当场几乎晕厥，被夏薄扶住，泪如雨下：“儿啊！你何苦，你本不必去的啊。战场刀剑无眼，你一个读书人，你爹身子刚好些，你怎忍心……”
徐父拄着拐杖，在夏薄的搀扶下站在房门口，看着走进院中的儿子，眼神复杂万分。他了解自己的儿子，志向高远，心性坚韧，一旦决定，十头牛都拉不回来。他颤抖着伸出手，徐复厄上前握住。
“我儿志在四方，为父不拦你。”徐父声音嘶哑，努力挺直背脊，“只望你务必珍重自身。家中勿念，你母亲和苗苗，有为父在。你要活着回来，看这太平天下。”
“父亲放心，儿定当谨记。”徐复厄跪在父亲面前，重重叩首。
最难以接受的，是夏薄。他一开始没听懂，愣愣地看着徐复厄平静地收拾简单的行装，换上粗布短打。直到徐复厄拿出一块夏薄之前很喜欢但买不起的玉佩，玉佩上雕刻着梧桐引凤，系在他的颈间，冰凉的触感贴上皮肤，夏薄才像是被烫到一般，猛地颤抖起来。
“阿哥，你，你要走？”他的声音干涩得吓人。
“嗯，苗苗，哥哥要和振秋表哥一起去参军。”徐复厄蹲下身，与他平视，尽量用平和的语气解释，“外面很乱，哥哥想去找办法，让天下不再这么乱，让父亲母亲，让苗苗，让大家都过上好日子。”
“不要！”夏薄突然爆发出一声凄厉的哭喊，眼泪瞬间决堤，他死死抓住徐复厄的衣袖，手指用力到泛白，“我不要好日子，我只要哥哥，哥哥你别走！外面很危险，太危险了。”
他语无伦次，哭得撕心裂肺，小小的身子剧烈颤抖，几乎站立不住，哭声闷在喉咙里，成了破碎的呜咽，听得人心都要碎了。
徐振秋已经收拾停当，他倒是一副混不吝模样，见夏薄哭成这样，又看徐复厄一脸凝重，便故意凑过来，用夸张的语气调侃道：“哎哟哟，看看我们苗苗哭得，小脸都成花猫了。表哥，你这可真是负心人啊，读书读得好好的，非要跑去刀头舔血，惹得我们苗苗这么伤心。”
他本是意在缓和气氛，转移夏薄的注意力，话里带着惯常的戏谑。
徐复厄此刻心中亦是酸楚难当，听了他这没轻没重的话，不由得心头火起，抬手不轻不重地锤了他肩头一拳，低喝道：“胡说什么，闭嘴！”
徐振秋哎呦一声，龇牙咧嘴地揉着肩膀，却也没真的生气，反而讪讪地摸了摸鼻子，看向哭得几乎背过气去的夏薄，也收起了玩笑神色，眼中掠过一丝不忍。
徐复厄不再理他，重新专注地看着夏薄。小家伙哭得满脸泪痕，眼睛红肿，鼻尖通红，上气不接下气，却还固执地抓着他的袖子。
徐复厄只觉得心口像是被一只无形的手紧紧攥住，闷痛难当。