梧桐渡灵（第1页）

冬日的雪终于积了起来，皑皑地覆满徐家的屋檐院落。

雪花一两片落进徐父的房中，炭盆燃着暗红的火，屋中烘暖，不多久就将雪花融化。

徐父的病，是早年上山时种下的根。不止是这个原因，还有年轻时熬坏了身子，上了年纪，那些沉疴便如蛰伏的虫蚁蠢蠢欲动，啃噬着日渐虚弱的根基。

咳嗽声一日比一日沉闷，每一次喘息都带着不堪重负的嘶哑与痰鸣。原本清癯矍铄的老人，如今卧在床上，眼窝深陷，面色都是不健康的灰黄。

徐大夫来了一次又一次，汤药灌了一碗又一碗，却总不见大的起色。

每次诊脉后，徐大夫那紧锁的眉头和忍不住的叹息，都砸在每个人的心上，寒意彻骨。徐母眼角的细纹更深了，背地里不知抹了多少眼泪，却还要在徐父面前强颜欢笑。

夏薄在一旁，心也跟着紧紧揪着，拧着疼，他不再是那个懵懂无知、只知温饱的孩子，在徐复厄身边耳濡目染，他早已懂得了感恩，也懂得了那份重于泰山的羁绊。

徐父徐母待他如亲子，这份恩情他刻骨铭心。看着徐父被病痛折磨得形销骨立，看着徐复厄眉宇间隐现的忧色和强作的镇定，看着徐母日渐佝偻的背影，无力感和焦灼感日夜灼烤着他。

他依旧每日去书房，却再也无法像从前那样心无旁骛地跟随徐复厄读书。那些圣贤道理、经世文章，在至亲具体而微的痛苦面前，显得遥远而苍白。

夏薄的目光总是不由自主地飘向徐父的院落，耳朵竖起来捕捉那边的动静。一个念头，他不想只是看着，只是担心，只是无能为力地递上一碗药，然后等待又一个令人失望的结果。

夏薄想学医，这念头盘旋了数日，他鼓足勇气，走进了徐复厄的书房。

书房里炭火温暖，徐复厄正对着一卷摊开的医书出神，烛光映着他清俊却难掩疲惫的侧脸。见夏薄进来，神色凝重，唇抿得发白，他便放下书卷，温声道：“苗苗，怎么了？可是父亲那边……”

夏薄摇摇头，走到书案前，烛火在他清澈的瞳仁里跳跃。他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，抬起眼，直视着徐复厄：“哥哥，我不想继续这样读书了。”

徐复厄微微一怔，没有打断，只是用眼神鼓励他说下去。

“我想学医。”夏薄的声音不高，甚至有些发颤，却字字清晰，“我想好好照顾爹爹，我想真正弄明白那些病症是怎么回事，我想能帮上忙，而不是只能站在旁边，眼睁睁看着，什么都做不了。”

他说着，眼圈不受控制地泛红，水光氤氲，却倔强地不让泪水掉下来，“我知道我可能很笨，学得慢，但我会拼命学，往死里学。哥哥，你，你能答应我吗？”

书房内一片沉寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。徐复厄看着眼前这个自己一手带大、向来温顺乖巧、甚至有些依赖自己的孩子，第一次如此明确、如此激烈地表达出自己的意愿。

他没有丝毫的迟疑或反对。心中涌起的，反而是复杂的欣慰，甚至有一丝为人兄长的骄傲。

徐复厄绕过书案，伸出手，轻轻按在夏薄单薄却挺得笔直的肩头：“为何不答应？上以疗君亲之疾，下以救贫贱之厄，中以保身长全。你想学，哥哥全力支持你。”

他顿了顿，思索着道：“徐大夫，医术精湛，为人仁厚耿直，与我亦有些旧情。你若真心想学，我可修书一封登门拜访，荐你拜他为师。”

“只是苗苗，学医艰苦，远非常人所能想象。需背诵汗牛充栋的药性方剂，辨识千百种草木金石，更要耐得住寂寞，吃得了苦头，甚至要直面生死病痛的无常。这条路，你一旦踏上，便不能回头，可想清楚了？”

夏薄重重点头：“我知道，我不怕苦，也不怕难，只要有一线希望能让父亲好受些，我什么都愿意学，什么都愿意做。”

“好，我明日便去安排。”徐复厄感慨一笑，轻声道，“苗苗真是长大了。”

拜师的过程比想象中顺利，却也郑重。

徐大夫年近花甲，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却不见浑浊，反而锐利明亮，透着医者阅尽病痛后的清明与慈悲。他仔细看了徐复厄言辞恳切的亲笔信，又让夏薄在面前站了足足一炷香的时间，目光如秤，细细衡量。

“为何想学医？”徐大夫声音平稳。

“想治好父亲的病，想让家人不再受苦。”夏薄答得简单直接。

“学医不能只为一己之私。若你父亲终不可治，当如何？”

夏薄脸色白了白，手指蜷缩起来，却依然挺直背脊：“那便学好了，去治更多像父亲一样受苦的人。”

徐大夫沉默片刻，眼中闪过一丝极微弱的动容。这少年心思赤纯，孝心挚切，更有股不认命的韧劲，倒是块学医的料子。

“心地纯善，既有此心，小荷又如此荐你，老夫便收下你。”徐大夫捻须道，神色转为严肃。

“不过，既入我门，便要守我的规矩。每日卯时初刻必须到药堂，洒扫庭院，辨认药材，不许懈怠。学医关乎性命，一丝一毫差错都可能酿成大祸，你必须打起十二分精神。你可能做到？”

“能，弟子夏薄，一定能做到。”夏薄毫不犹豫，撩衣跪下，端端正正磕了三个响头，额角触及冰凉的地面，发出沉闷的声响。然后双手高举，奉上拜师茶。