第237章 京华暗涌2（第1页）

京城，镇北王府后书房。烛火摇曳，将墙上巨大的北境舆图映得忽明忽暗。玄墨端坐案后，面前站着两名风尘仆仆的暗卫——这是三日内从北境加急赶回的第三批人。“农庄一切安好。”为首的暗卫低声禀报，“林姑娘按王爷吩咐，已将试验田核心样本转移至守山村落的‘安全屋’，对外只称遭遇虫害减产三成。汇通商行的人两次试探，皆被挡回。只是……”“只是什么？”玄墨抬眼。“半月前，有陌生人持户部公文至县衙，调阅农庄近年田赋记录及新作物推广备案。属下依令暗中跟随，发现此人离县衙后，并未返回州府，而是绕道去了老君山方向。三日后，老君山深处有浓烟升起，属下冒险探查，发现一处隐蔽营地被焚毁，现场有打斗痕迹，并寻得此物。”暗卫双手奉上一块烧得焦黑的残片。玄墨接过，瞳孔微缩——残片上隐约可见半个扭曲的漩涡符号，与数月前“山魈”袭击农庄时遗落的腰牌如出一辙。“营地内有‘暗渊’的人，被人灭了？”玄墨沉声问。“属下判断，是两拨人内讧。现场遗骸有七具，致命伤多为利刃，但其中三具尸身有严重腐蚀痕迹，像是被某种毒物所伤。属下斗胆猜测，可能是有人潜入营地，在食物或饮水中投毒，引发混战。”玄墨手指轻叩桌面。有人在针对“暗渊”下手，而且手段狠辣，不留活口。是官府？是江湖仇杀？还是……另一股他尚未察觉的势力？“传令北境各组，加倍小心，若发现第三方势力介入，立刻上报，不得轻举妄动。”玄墨吩咐，“另，让林姑娘知晓此事，问她能否从那些毒物痕迹中推断出更多信息。”“是！”暗卫退下。玄墨起身走到舆图前，目光落在老君山的位置。这片区域，自从上次“暗渊”试图通过山魈袭击农庄后，就成为双方暗中较量的焦点。如今又冒出神秘的第三方……他忽然想起半月前户部调阅农庄记录之事。若那人与老君山被焚营地有关，此事背后，或许牵扯到朝堂中某些人。正思忖间，书房门被轻轻叩响。“王爷，宫里来人了。”管家在门外道。来人是乾清宫的首领太监之一，姓陈，四十余岁，面容白净，笑容和气，却是跟随皇帝多年的心腹。“王爷，深夜叨扰，还望恕罪。”陈太监躬身行礼。“陈公公不必多礼。”玄墨抬手虚扶，“可是皇兄有旨？”陈太监从袖中取出一封密封的信函，双手奉上：“陛下口谕，请王爷亲启此信，阅后即焚。”玄墨接过，拆开火漆，展开信笺。字迹确是皇帝亲笔，内容却让他心中一凛——“北境新稻事，户部有异动。朕闻有人欲以此大作文章，甚至牵扯先帝旧案。弟速查，凡涉农庄之人与物，务必保全。另，谨防‘那边’趁机生事。阅后即焚。”“那边”指的是什么，玄墨心知肚明——朝中那些与太后、与先帝旧臣盘根错节的势力，始终是他这位皇兄登基后最大的掣肘。他将信笺凑近烛火，看着它化为灰烬。“陛下可还有其他吩咐？”玄墨问。陈太监压低声音：“陛下让奴才转告王爷：户部尚书郑崇，半月前曾密奏，称北境有‘妖人’以妖术惑众，所产稻谷疑有毒素，恐伤民命，请旨严查。陛下将折子留中不发，但郑崇已暗中派人前往北境‘调查’。”郑崇——太后的远房表侄，先帝时期便官居户部侍郎，是朝中后党的中坚人物。“多谢公公。”玄墨从袖中取出一张银票，不动声色递过去，“夜深路滑，公公慢走。”陈太监笑着收入袖中：“王爷留步。陛下还有一句话：时机未到，但快了。”房门关上。玄墨负手立于舆图前，目光深邃。郑崇出手了，而且打的是“妖术惑众”的旗号——这是要将林潇渺往邪路上推，一旦坐实，不仅农庄保不住，连林潇渺本人都会身陷死局。而那句“时机未到，但快了”，意味着皇兄正在积蓄力量，准备对后党动手。这场农庄与“暗渊”的暗战，终究被卷入了朝堂漩涡。翌日清晨，王府来了一位意想不到的客人。玄墨正在院中练剑，管家来报：“王爷，兵部侍郎周恒求见。”周恒——兵部尚书周延的族弟，而周延，是后党在军方的核心人物。这节骨眼上，周家的人来做什么？“请至正厅奉茶，本王更衣便来。”正厅中，周恒四十出头，身形精干，一身便服，见玄墨出来，起身行礼：“下官冒昧来访，王爷见谅。”“周大人不必多礼。”玄墨在主位落座，“不知周大人一早前来，有何贵干？”周恒微微一笑，从袖中取出一份名帖递上：“下官此来，是受人之托，想与王爷谈一笔‘生意’。”玄墨接过名帖，上面赫然写着——“汇通商行大掌柜钱永年”。，！“汇通商行？”玄墨面色不变，“周大人何时做起商贾的中人？”周恒叹了口气：“王爷有所不知，这钱永年，是下官远房表亲。他近日在北境与王爷那位‘林庄主’有些误会，托了下官几条门路想化解，都被挡了回来。实在没法子，只好求到下官面前，想请王爷高抬贵手，放他一马。”玄墨端起茶盏，慢条斯理道：“周大人言重了。林庄主与汇通商行之间，不过是正常的买卖往来，何来‘放一马’之说？”周恒笑容不变：“王爷明鉴。钱永年说，他之前派人去农庄商谈合作，言语间或有冒犯，是手下人不懂事。如今他诚心想与林庄主化干戈为玉帛，愿以重金赔罪。另外……”他压低声音，“他听说林庄主培育的新稻种，若能推广开来，实乃利国利民的大好事。他在户部有些门路，可以为新稻种申报‘官推良种’，届时朝廷拨银、地方推广，林庄主便是首功之人。”这话软中带硬——既有低头求和之意，又隐隐点出他们在户部的势力，暗示若不合作，申报之事便无从谈起。玄墨放下茶盏，直视周恒：“周大人，本王与林庄主，不过旧识。她的农庄，她的稻种，都是她自己的心血，与本王无关。钱大掌柜若真有诚意，不妨亲自去农庄与林庄主商议，何必绕这么大圈子？”周恒笑容一僵，旋即恢复如常：“王爷说得是。只是林庄主性子刚烈，钱永年怕自己去了反而坏事。这才托了下官，想请王爷从中说和一二。只要王爷肯开这个口，钱永年另有重谢。”他将“重谢”二字咬得极重，含义不言自明。玄墨忽然笑了：“周大人，你今日来，究竟是替钱永年做中人，还是替别人来探本王的底？”周恒面色微变。厅中气氛骤然凝固。玄墨端起茶盏，悠然品了一口，仿佛刚才那句话只是随口一问。周恒干笑一声：“王爷说笑了。下官只是受人之托，忠人之事，哪有替别人探底的胆子。”“是吗？”玄墨放下茶盏，目光陡然锐利，“那本王倒想请教周大人——户部尚书郑崇，半月前密奏，称北境有‘妖人’以妖术惑众。这位‘妖人’，指的是谁？郑崇派人前往北境‘调查’，查的又是什么？钱永年的汇通商行，在郑崇的密奏中，扮演什么角色？”周恒脸色彻底变了。他万没想到，这些朝堂密事，玄墨竟知晓得如此清楚。更没想到，玄墨会当面摊牌。“王爷息怒。”周恒起身行礼，额角见汗，“下官……下官确实不知这些事。郑尚书与下官虽同朝为官，但并无深交。至于钱永年……下官只是念在亲戚情分上替他跑一趟，绝无他意！”玄墨静静看着他，直到周恒后背已被冷汗浸透，才缓缓开口：“周大人，本王敬你是兵部能员，今日之事，权当闲聊。你回去告诉钱永年：生意，可以谈。但若有人想借着‘生意’的名头，行那见不得光的事……”他顿了顿，语气转冷：“本王镇守北境多年，杀过的人，比他见过的还多。”周恒连声称是，告退时脚步都有些踉跄。待他身影消失，屏风后转出一人——王府长史，也是玄墨的心腹谋士，姓程，五十余岁，须发半白。“王爷今日，为何与周恒摊牌？”程长史问，“这样一来，后党那边必然知晓王爷已察觉他们的动作，只怕会提前发难。”玄墨摇头：“程先生，你方才可曾注意，周恒说话时，眼神总往门口飘，像是在等什么人，或者怕什么人突然出现。”程长史一怔：“王爷的意思是……”“周恒今日来，不是钱永年托的。”玄墨眼神微冷，“是有人逼他来的。逼他的人，想借他的口试探本王对农庄的态度，同时也在试探本王对‘那边’的了解程度。若本王含糊应对，他们便会加紧行动；若本王强势摊牌……”“他们便会更加谨慎，甚至另寻他法？”程长史恍然。“不错。”玄墨起身，“周恒背后的人，未必是郑崇。郑崇虽为后党干将，但性子急躁，不会用这种迂回之法。能逼周恒这样的人出面试探的，只有……”他没有说完，但程长史已明白——只有太后本人，或者她身边最亲近的那几个人，才有如此能量。送走周恒，玄墨正与程长史商议对策，管家又匆匆来报：“王爷，北境急报！”一名满身尘土的暗卫被引进来，单膝跪地：“王爷！林姑娘让属下加急送来此信！另，守山村落派人传讯：老君山方向近日有大量‘污秽气息’聚集，疑似‘暗渊’正在集结！他们的目标……”暗卫抬起头，眼中带着难以掩饰的惊惧：“可能是‘归墟之眼’！”玄墨霍然起身，一把夺过信函拆开。林潇渺的字迹潦草，显然是匆忙写就——“玄墨：守山人发现老君山深处有大规模异动，‘暗渊’至少聚集了上百人，且有大量被污染的兽类随行。他们的目标，很可能是趁三星即将聚拢之际，强行开启通往‘归墟之眼’的路径。我已带人前往守山村，准备拦截。但人手严重不足，若能在京城找到援手，速来！另，户部的人到县衙了，来者不善，但农庄核心已转移，勿念。林。”，！信纸边缘，有一滴干涸的暗红色——是血。玄墨攥紧信纸，指节发白。“程先生。”他的声音沉得像要滴出水来，“立刻以本王名义，密调驻守京郊的三百玄甲精骑，备足七日干粮，今夜子时，北门外候命。”“王爷！”程长史大惊，“无旨调兵，是死罪！”“那就先斩后奏。”玄墨眼中杀机凛然，“告诉皇兄，本王去北境，不是造反，是去给他守住那片能让他坐稳龙椅的‘稻田’。”他大步走向后堂，开始更衣披甲。“暗卫听令：留一半人，盯死郑崇、周恒、以及太后宫中的动向。若有异动，不必请示，杀！”“是！”半个时辰后，镇北王府后门悄然打开，数十骑如离弦之箭，消失在京城朦胧的夜色中。而在王府对面的茶楼二层，一扇窗户微微推开一条缝，一双浑浊的老眼盯着远去的骑影，缓缓露出诡异的笑容。那笑容中，有期待，有残忍，还有一丝……难以言喻的疯狂。茶楼昏暗的角落里，一个沙哑的声音幽幽响起：“他去了。按计划，可以开始了。”老眼的主人缓缓关上窗户，喃喃自语：“三星聚拢之日，便是归墟开启之时。林潇渺……玄墨……你们以为，是在阻止‘暗渊’？呵呵呵……”低沉的怪笑在空荡的茶楼中回荡。窗外，夜空中的三颗明星，比昨夜又近了一寸。：（）我的种田kpi通古今