第173章 新稻种与旧敌影（第1页）

九月末，北境的天高云淡，风中已带上初秋的凉意。“潇潇农庄”的试验田里，金黄的稻穗沉甸甸地压弯了腰，空气中弥漫着谷物成熟的芬芳。五十亩改良稻种即将迎来第一次正式收割，这不仅关系到农庄今年的收成，更关系到林潇渺能否兑现对州府官仓的“增产承诺”，以及“潇潇农庄”这个招牌能否在更广阔的舞台上立住脚。田埂上，林潇渺正与几位老农进行收割前最后的田间测定。她随机选取了数个样点，仔细数着每丛稻穗的粒数，测量着千粒重，脸上的神情却并不轻松。“东家，这产量……老汉估摸着，亩产四石五斗（约675斤）绝对没问题！比咱们往年最好的田，足足多了六成！”老陈激动得声音发颤，这个数字在当下的农业水平下，堪称奇迹。然而林潇渺却只是微微点头：“比我预期的五石（约750斤）还是差了些。是孕穗期那场雨影响了授粉？还是后期追肥不足？”她蹲下身，仔细查看土壤，“通知下去，收割前三天，全部断水晒田，确保籽粒饱满，减少青粒。收割时注意分类，饱满度最好的那部分，单独存放，作为明年核心种源。”“是！”老陈如今对林潇渺的话奉若圭臬，立刻记下。林潇渺直起身，望向远处正在加固的农庄围墙和新建的了望塔。自从“山魈”警告传来，已过去半月。农庄进入了半军管状态，暗处的防卫增强数倍，玄墨的暗卫与农庄护卫队混编巡逻，外围还布置了数处隐蔽的预警陷阱和“特殊”防御带——那是林潇渺结合兽医知识和简陋化学，调配的强效驱虫、致幻烟雾的触发装置。然而，预想中的袭击并未到来。山林边缘异常安静，连普通的野兽都少了许多。这种反常的平静，反而让人更加不安。“林姑娘。”玄墨的声音从身后传来。他今日未着劲装，而是一身墨青色常服，少了些肃杀，多了几分沉稳。只是腰间那柄看似普通的佩剑，依旧不离身。“有情况？”林潇渺问。“不算情况，但值得注意。”玄墨与她并肩而立，低声道，“汇通商行那边，这几日突然变得异常‘安分’。不但停止了所有对农庄产品的压价和小动作，那位钱管事甚至托人递话，说之前‘多有误会’，希望‘化干戈为玉帛’。另外，州府传来消息，李主簿称病告假，已有七日未去衙门。”林潇渺挑眉：“事出反常必有妖。他们是知难而退，还是在酝酿更大的动作？”“我更倾向于后者。”玄墨眼神微冷，“我的人监视发现，汇通商行后院，近日有几辆来自南方的货车深夜进出，卸下的货物用油布盖得严严实实，守卫森严。昨夜，还有人看到疑似‘影蛇’的人在附近出现。”“影蛇？”林潇渺记得，这是玄墨提过的一个江湖情报组织，亦正亦邪，收费极高，但消息往往精准。“他们在调查汇通商行？”“或者，是在为汇通商行背后的某个人服务。”玄墨道，“‘暗渊’行事诡秘，惯用傀儡。汇通商行，可能只是摆在明面上的白手套。”林潇渺沉吟：“不管他们想干什么，我们的稻种收割在即，这是农庄今年最重要的事，绝不能出纰漏。收割、晾晒、脱粒、入库，每一个环节都要加派人手，明哨暗哨双重保险。尤其是我预留的‘种源’，必须万无一失。”“我已安排妥当。”玄墨点头，“另外，你之前让我找的几种特殊矿物和药材，有眉目了。南边来的商队中有货，但价格不菲，且对方要求用新稻种或肥料配方交换。”“用技术换原料？”林潇渺冷笑，“胃口不小。告诉他们，配方免谈，但可以用部分优质稻种现货，按溢价交换。比例按我们定的来，不接受讨价还价。他们要是不愿意……”她顿了顿，“就把我们农庄‘特供版’果酒的优先采购权，也作为添头。我看过他们商队的货单，对这类高利润的奢饰品，他们不会不动心。”玄墨眼中掠过一丝赞许：“软硬兼施，留有余地。我这就去安排。”午后，林潇渺正在书房核对秋收调度方案，春草又来通报。“姑娘，庄外又来了车队，这次阵仗不小，打着‘江南织造局采办’的旗号，为首的是个姓胡的管事，还有……还有两个看起来像番邦人。”“番邦人？”林潇渺一怔。北境地处内陆，番邦商人并不常见。“嗯，高鼻深目，头发卷曲，穿着怪模怪样的袍子，说的话也听不懂，带着通译。”林潇渺心思转动。江南织造局是朝廷官办机构，地位特殊。番邦商人……难道是来自西域或更远之地？他们怎么会凑到一起，还找到自己这偏僻农庄？“请到前厅，奉茶。我马上过去。”前厅里，果然坐着三位气质迥异的客人。主位是一位五十多岁、面皮白净、眼神精明的中年男子，身着江南样式的绸缎长衫，正是胡管事。他左侧是一位穿着大景常见文士服、但相貌明显带有异域特征的年轻人，应该是通译。右侧，则是两位真正的番邦人，一老一少，老者头发灰白卷曲，蓄着浓密的胡子，穿着深蓝色绣有奇异纹样的长袍，眼神充满探究；年轻人则金发碧眼，好奇地打量着厅内陈设。，！“林庄主，幸会幸会！”胡管事起身，笑容满面，礼节周全，“鄙人胡文礼，忝为江南织造局北境采办管事。这两位是来自‘拂林国’的商人，阿里先生和他的助手马库斯。他们久慕大景物产丰饶，特随鄙人前来见识，听闻林庄主此处有新异产出，冒昧前来叨扰。”拂林国？林潇渺脑海中快速搜索，这似乎是这个世界对某个遥远西方国度的称呼。“胡管事客气，阿里先生，马库斯先生，欢迎。”林潇渺颔首致意，姿态不卑不亢。通译将话转述，那位阿里先生立刻叽里咕噜说了一串，通译翻译道：“阿里先生说，他走过很多地方，从未见过如此整齐繁茂的稻田（他们进来时路过试验田），对庄主的技艺深感敬佩。他尤其对贵庄能改善土壤、提高产量的‘黑色神土’（指肥料）和特殊的种子非常感兴趣，愿以高价求购一些样品，带回拂林国研究。”胡管事也笑着补充：“林庄主，阿里先生是诚信商人，在拂林国颇有声望。若是您的‘神土’和良种能在异域生根发芽，也是扬我国威的美事。织造局也可居中作保，促成此等佳话。”林潇渺心中警铃微响。又一个冲着肥料和种子来的？江南织造局为何会与番邦商人搅在一起，还主动充当说客？她面上不动声色：“阿里先生远道而来，厚爱令人感愧。只是农庄技艺粗浅，所谓‘神土’不过是些本地草木灰、河泥配以些许秘法沤制，离了北境水土，未必有效。种子更是需多年选育，适应本地气候，贸然移种他乡，恐难成活，反倒误了先生大事。”阿里先生听完翻译，连忙又说。通译道：“阿里先生说，他明白水土差异，但拂林国也有能人巧匠，或可改良。他愿先购买少量，尝试培育。价格方面，绝不让庄主吃亏。”他报出了一个高得离谱的价格，足以买下数倍重量的黄金。胡管事也趁热打铁：“林庄主，这可是难得的外贸良机。若是成功，将来朝廷或许也会嘉奖。”林潇渺心中疑窦更甚。对方过于急切，且出手过于大方，不合常理。她目光扫过那位一直沉默的年轻番邦人马库斯，发现他虽装作好奇打量，但眼神偶尔瞥向厅外稻田方向时，带着一种近乎专注的……审视感？那不像是普通商人的眼神。“兹事体大，且涉及农庄根本，容我考虑几日。”林潇渺采取拖延策略，“二位远来辛苦，不如先在庄中歇息，尝尝农庄自产的粗茶淡饭。三日后，我再给二位答复，如何？”胡管事和阿里先生对视一眼，似乎有些意外她的谨慎，但也不好强求，只得答应。安排客人在客院住下后，林潇渺立刻找来玄墨。“番邦商人？拂林国？”玄墨眉头紧锁，“朝廷与拂林国确有少量海路贸易，但多集中于东南沿海的市舶司。他们深入北境内地，还由江南织造局的人陪同……不对劲。”“我也觉得不对劲。”林潇渺道，“尤其是那个年轻番人马库斯，他的眼神不像商人，倒像……学者或者探子。而且，他们对肥料和种子的兴趣，太过专一和急切。”“你怀疑他们和‘暗渊’或汇通商行有关？”玄墨问。“不一定直接有关，但目的可能相同——获取‘新技术’。”林潇渺分析，“‘暗渊’要的是可能蕴含特殊能量的东西，汇通商行要的是垄断利润，而这些番邦人……或许是为了他们国家的利益，来窃取农业技术。江南织造局的人参与其中，要么是被利用，要么……朝廷内部有人与他们勾结。”玄墨神色严峻：“若真是后者，事情就更复杂了。我立刻传讯京城，查查江南织造局近期有无异常，以及这个阿里商队的底细。”“另外，”林潇渺眼神一闪，“他们不是想‘交流’吗？今晚，我们就给他们一场‘难忘’的交流。”是夜，月黑风高。客院中，阿里和马库斯的房间还亮着灯。两人正用拂林语低声交谈。“老师，那个女庄主非常警惕，恐怕不会轻易交出我们要的东西。”马库斯道。阿里，或者说，化名阿里的拂林国皇家学院自然哲学研究员阿尔伯特，捻着胡须：“东方人注重传承和秘密，这在意料之中。但我们不能空手而归，国王陛下和大主教对东方能提高土地活力的‘奥秘’志在必得。实在不行……”他眼中闪过一丝厉色，“就用第二套方案。”马库斯点头，从随身携带的行李箱夹层中，取出几个小巧的琉璃瓶和一套奇特的工具，正准备说什么。忽然，窗外传来一阵极其轻微、仿佛是什么东西爬过的沙沙声。两人立刻噤声，警惕地看向窗户。只见窗纸外，隐约有数条细长的黑影蜿蜒滑过，伴随着“嘶嘶”的轻响。“蛇？”马库斯低呼。阿尔伯特示意他镇定。但紧接着，房间角落、门缝处，也传来类似的声响。不止一条！，！就在这时，房门被轻轻叩响，林潇渺的声音在门外响起，带着恰到好处的关切：“阿里先生，马库斯先生，庄内夜间偶有山蛇误入，恐惊扰贵客，特送来驱蛇药粉。”阿尔伯特和马库斯惊疑不定。这么巧？打开门，林潇渺独自站在门外，手中拿着一个小布袋，神色坦然。她身后庭院中，果然有几条黑影迅速游入草丛消失。“多谢庄主。”阿尔伯特接过药粉，强笑道，“贵庄……生态颇好。”“山林之地，难免。”林潇渺微笑，“二位早些安歇。哦，对了，庄内夜间巡逻较严，为免误会，还请二位莫要随意出院走动。”她语气温和，话中之意却很清楚。回到房间，阿尔伯特和马库斯看着手中的药粉，又看看窗外恢复寂静的夜色，脸色都不太好看。“她是在警告我们。”马库斯低声道。“看来，这位女庄主，比我们想象的更难对付。”阿尔伯特眼神阴沉，“她似乎察觉到了什么。计划必须提前了。”三日后，稻熟开镰。天未亮，农庄上下便已忙碌起来。磨快的镰刀、备好的运粮车、晾晒场清理得干干净净。护卫队一半人手参与收割，另一半加倍警戒，尤其重点看守预留的种源田。林潇渺亲自督阵，玄墨则隐在暗处，监控全场。胡管事和阿里一行人也来到田边“观礼”，美其名曰“感受大景丰收盛况”。收割进行得热火朝天，金黄的稻谷成片倒下，捆扎，运送。产量果然喜人，老农们脸上笑开了花。然而，就在大部分稻田收割过半，准备开始收割最核心的十亩种源田时，异变陡生！负责收割种源田的一组农人突然接连发出惊呼，纷纷扔下镰刀后退。只见田埂边缘，几条颜色鲜艳、头呈三角的毒蛇猛地窜出，昂首吐信！紧接着，稻田深处，更多的蛇影涌动，甚至有些地方，稻丛无风自动，仿佛下面藏着什么！“有蛇！好多毒蛇！”人群一阵骚动。“不要慌！”林潇渺厉声喝道，“护卫队，驱蛇药粉准备！其他人后退！”事先准备的药粉被迅速撒出，蛇群稍有退却，但数量似乎不少，且集中在种源田区域。玄墨身影如电，掠至田边，剑光一闪，几条扑出的毒蛇断成两截。他目光如炬，扫视稻田：“蛇是被人引来的！看那里——”他指向田边一处不起眼的土包。林潇渺顺指望去，只见土包旁散落着一些暗红色的粉末，散发着一股极淡的腥甜气味。是诱蛇的药饵！有人故意在种源田边撒了诱蛇药，算准了收割时间，制造混乱！“想浑水摸鱼？”林潇渺眼神冰冷，“阿豹，带人封锁种源田四周所有出入口，许进不许出！春草，带妇女儿童立刻回庄内，关闭大门！其余人，继续收割其他田，这里交给我们！”命令迅速执行。混乱被暂时控制，但蛇群仍在药饵吸引下不断聚集。胡管事和阿里等人也被这变故惊到，退到安全处观望。阿尔伯特眼中闪过一丝不易察觉的焦躁，他低声对马库斯用拂林语道：“不是我们的人！有人抢先动手了！快，趁乱，按备用计划，取土样和稻穗！”马库斯点头，借着人群掩护，悄悄向靠近种源田的另一侧移动，手中不知何时多了一个小巧的金属探针和几个皮袋。马库斯的动作自以为隐蔽，却全落在高处了望塔上的一名暗卫眼中。信号立刻发出。就在马库斯即将靠近田边，探针即将插入土壤的刹那——“嗤嗤嗤！”数道细微的破空声响起，马库斯只觉手腕、脚踝同时一麻，随即酸软无力，探针和皮袋脱手落下。他惊骇低头，只见几根细如牛毛、泛着蓝光的银针正钉在他的关节处！紧接着，一道黑影从天而降，玄墨的剑尖已稳稳点在他的咽喉前。“番邦朋友，对别人的田地，还是不要太好奇为好。”玄墨声音平淡，却带着刺骨寒意。另一边，试图趁乱靠近运输车辆方向的阿尔伯特，也被两名突然出现的农庄护卫“客气”地“请”了回来。胡管事脸色煞白，连连摆手：“误会！都是误会！阿里先生他们只是好奇……”林潇渺走到被制的马库斯身边，捡起那根金属探针和皮袋，看了看，又嗅了嗅皮袋中残留的些许粉末，冷笑：“好奇？用掺杂了‘蚀心藤’提取物的药粉做标记，用中空探针窃取深层土壤和根际样本？拂林国的商人，兴趣还真是独特。”阿尔伯特面如死灰，他知道，彻底暴露了。“押下去，分开看管。”林潇渺下令，随即目光如电，扫视全场。蛇群已被药粉和护卫驱散大半，但危机并未解除。下饵的人是谁？目的难道只是制造混乱，方便番邦人窃取？还是有更深的后手？她抬头看向种源田，金色的稻浪在风中起伏。突然，她瞳孔微缩——田中央，有一小片稻子的颜色，似乎比旁边更深一些？而且……正在极其缓慢地向四周扩散？那不是光影效果！“所有人，远离那片区域！”林潇渺疾呼，同时从怀中掏出引星石。就在她话音落下的瞬间，那片颜色深沉的稻丛下方泥土，猛地翻涌起来！一股阴冷、粘腻、带着淡淡腥腐味的黑气，如同有生命的触手，缓缓钻出地表，缠绕上周围的稻秆。被缠上的稻子以肉眼可见的速度枯萎、变黑！不是蛇，也不是人为的诱饵。这气息……与迷雾岭中，何其相似！“污秽侵蚀……怎么会在这里？！”林潇渺心脏骤缩。难道“暗渊”的人，已经将那种力量，悄无声息地种进了她的田里？玄墨也感受到了那股令人极度不适的气息，长剑嗡鸣，瞬间挡在林潇渺身前，目光死死锁定那团翻涌的黑气。而更远处，农庄外围的山林中，似乎有更多窸窣的声响，正在由远及近。（第173章完）：（）我的种田kpi通古今